Pas qu'un loup

POV D'Astrid

La sonnerie finale retentit, et je n'avais fait que trois pas hors de la salle de classe quand j'entendis mon nom.

"Astrid, attends !"

Je soupirai, sachant déjà qui c'était avant de me retourner. Jason courait après moi, l'air déterminé—comme un chiot essayant de réparer le désordre qu'il avait créé. Encore une fois.

Il me rattrapa, essoufflé mais toujours aussi têtu. "Écoute, je voulais juste m'excuser encore une fois—"

Je levai les yeux au ciel. "Jason, j'ai déjà oublié. Passe à autre chose, vis ta vie."

Ses sourcils se froncèrent. "Vraiment ? Tu n'es plus en colère ?"

Je souris en coin. "Non."

Il m'étudia comme s'il ne me croyait pas, mais j'avais fini d'être en colère. Du moins pour le moment.

Puis, bien sûr, il devait tout gâcher. "Alors... qu'est-ce que tu faisais avec Killian dans la salle de musique ?"

Je le regardai, puis laissai échapper un petit rire. "C'est pour ça que tu m'as couru après ?"

Jason se tortilla, se frottant la nuque. "Je veux dire, je juste—"

Je soufflai, secouant la tête. "Waouh, donc tu peux courir après moi pour ça, mais où étais-tu quand ta copine m'insultait ?"

Ça l'a fait taire tout de suite.

Sa bouche s'ouvrit comme s'il voulait répondre, mais rien ne sortit. Je ris, secouant encore la tête avant de me retourner.

"Exactement," murmurai-je, puis je partis en trombe.

POV DE KILLIAN

Je me laissai aller dans ma chaise, les bras croisés, regardant la scène se dérouler à l'avant de la salle de classe. Jason était entré comme un ouragan, se dirigeant droit vers Bianca avec un regard de meurtre.

"Si tu parles encore à Astrid comme ça, je te jure—"

Bianca ricana, balançant ses cheveux comme si elle n'était pas le moins du monde impressionnée. "Oh ? Donc tu la choisis elle plutôt que moi ?"

Jason ne daigna même pas répondre. Sa mâchoire se crispa, ses narines se dilatèrent, et il lui lança simplement un dernier avertissement. "Ne. Lui. Fais. Plus. Jamais. De mal."

Je levai les yeux au ciel devant eux deux. Le drame dans cette école était ridicule.

Avant que Bianca ne puisse ajouter plus d'attitude, la sonnerie annonça la fin de la journée. Enfin. Je pris mes affaires et me dirigeai vers l'endroit où j'avais garé ma moto.

Et elle était là.

Mademoiselle En Colère elle-même, Astrid, qui avait l'air prête à rentrer chez elle à pied, comme d'habitude avec son entêtement.

Je souris, me plaçant à côté d'elle. "Besoin d'un tour ?"

Elle se tourna vers moi, déjà en train de froncer les sourcils. "Je peux marcher."

Je ris, secouant la tête. "Bien sûr que tu peux. Mais pourquoi le ferais-tu alors que je t'offre une option plus rapide et bien plus cool ?"

Elle croisa les bras, regardant ma moto comme si c'était un piège. "Je ne te fais pas confiance."

Je ris à cela avant de sortir un casque supplémentaire et—sans demander—de le poser sur sa tête.

"Voilà. Maintenant, tu n'as plus le choix."

Elle souffla mais ne se battit pas, finissant par passer sa jambe par-dessus et s'installer derrière moi sur la moto.

Alors que je démarrais le moteur, elle murmura par-dessus le rugissement du moteur, "Alors… tu étais le fils prodige, hein ?"

Je souris en coin. "On peut dire ça comme ça."

"Alors, qu'est-ce qui s'est passé ?" demanda-t-elle, sa voix pleine de curiosité.

Je soupirai, resserrant ma prise sur les poignées. "Je n'avais pas le choix, il fallait que j'écoute mon père. Devoirs de premier-né. Alpha d'une meute. Futur PDG. C'est comme ça."

Elle resta silencieuse après ça, probablement en train de réfléchir à ce que je venais de dire.

La balade fut tranquille, et en un rien de temps, nous nous arrêtâmes devant chez elle.

Et bien sûr, sa mère était dehors, en train d'arroser des plantes ou peu importe ce que les mamans font.

Dès qu'elle me vit, ses yeux s'agrandirent comme le font ceux des mamans quand elles voient quelqu'un de grand et, évidemment, beau.

"Oh là là," dit-elle en baissant l'arrosoir. "Et qui est ce jeune homme charmant ?"

Astrid éclata de rire, secouant la tête. "Maman, c'est Killian."

Je lui adressai mon sourire le plus charmeur. "Enchanté, madame."

Sa mère me fit un signe d'approbation avant de se tourner vers Astrid. "Celui-là au moins a des manières. Pas comme l'autre—"

"Maman !" grogna Astrid, me poussant vers ma moto avant que les choses ne deviennent plus embarrassantes pour elle.

Je ricanai, remettant mon casque. "À plus tard, Miss Grincheuse."

Et sur ce, je mis les gaz et partis, déjà impatient de la prochaine fois où je pourrais la taquiner.

Quelques minutes plus tard,

Je venais juste de rentrer chez moi, me détendant sur le canapé, quand la porte d'entrée claqua.

Jason.

Je n'avais même pas besoin de lever les yeux pour savoir qu'il me fusillait du regard. Ses pas étaient lourds, son énergie exsudant l'agacement alors qu'il entrait dans le salon.

"Qu'est-ce que tu veux avec Astrid ?" demanda-t-il.

Je souris en coin mais ne pris pas la peine de répondre. S'il attendait une explication, il perdait son temps.

"C'est ta copine ?" lui demandai-je.

Jason laissa échapper un soupir frustré. "C'est ma meilleure amie, pas ma copine."

"Et si tu veux vraiment être utile, peut-être que tu devrais apprendre à ta copine comment se comporter au lieu de la menacer." lui répondis-je.

"Je n'ai pas menacé Bianca."

Je haussai un sourcil, amusé. "Hmm ta meilleure amie ? Peut-être que tu n'as pas menacé Bianca."

Il leva les yeux au ciel, clairement pas d'humeur pour mes jeux. "Peu importe. Ce n'est pas le sujet." Il croisa les bras. "Tu penses vraiment qu'Astrid est des nôtres ?"

Je me redressai enfin, posant mes coudes sur mes genoux. "Attendons ce soir."

Jason fronça les sourcils. "Qu'est-ce qui se passe ce soir ?"

Je lui lançai un regard plein de sous-entendus.

"La pleine lune."

Quelques heures plus tard

POV D'ASTRID

Je me tournais et retournais dans mon lit, mais peu importe combien j'essayais, le sommeil ne venait pas. Mon corps se sentait — étrange. Trop chaud. Trop agité. Comme si quelque chose en moi essayait de se libérer.

J'ai jeté ma couverture et me suis assise, pressant une main contre ma poitrine. Mon cœur battait à tout rompre dans mes oreilles. Ma peau brûlait, mais la pièce n'était pas chaude.

Puis, dehors, la pleine lune s'est levée.

Une chaleur aiguë et insupportable a traversé mes veines, et j'ai haleté, me pliant en deux.

Mon esprit est revenu à ce que Killian avait dit plus tôt. La lune. La pleine lune.

Avec des mains tremblantes, j'ai attrapé mon téléphone et composé le numéro de Jason. Il a répondu à la deuxième sonnerie.

"Jason," ai-je soufflé, ma voix tremblante. "Je ne me sens pas bien. Il y a quelque chose qui ne va pas."

"Astrid ?" Sa voix est devenue instantanément plus aiguë. "J'arrive. Reste où tu es—"

Mais je ne pouvais pas. Je ne pouvais pas.

La chaleur s'est transformée en feu, se répandant dans mes membres, donnant l'impression que ma peau fondait. Un cri a déchiré ma gorge alors que je tombais hors du lit, ma vision devenant floue par moments.

Je ne pouvais plus le supporter.

Sans réfléchir, j'ai couru directement vers la fenêtre et j'ai sauté.

Le vent s'est précipité contre mon visage alors que j'atterrissais sur mes pieds, puis je me suis mise à courir vers les bois. Mes jambes bougeaient d'elles-mêmes, plus vite que je ne le pensais possible, mais ce n'était toujours pas assez rapide pour échapper à la douleur.

Douleur.

L'agonie m'a déchirée alors que mes os craquaient, se remodelaient. Mes muscles brûlaient, s'étiraient, se tordaient. Mes doigts se sont recroquevillés, mes ongles s'allongeant en griffes. Un cri m'a échappé — non, un grognement.

Que m'arrive-t-il ?!

Je me suis effondrée à quatre pattes, haletante, ma vision se brouillant, s'affûtant. Le monde autour de moi semblait différent. Chaque son, chaque odeur — trop net, trop fort.

Puis, à travers le brouillard de ma transformation, je l'ai vu.

Une silhouette se tenait juste devant, observant.

Encapuchonné. Immobile.

Mais ce n'était pas seulement sa présence qui m'a glacé le sang.

C'était ses yeux.

Lumineux. Rouges.

POV DE KILLIAN

Je le savais.

Dès que j'ai quitté la maison, je l'ai senti dans mes tripes — cette attraction, cet instinct maudit qui ne me laissait pas tranquille. J'avais dit à Jason que nous attendrions la pleine lune, mais je savais déjà ce qui allait arriver. C'est pourquoi j'étais là. Observant. Attendant.

Elle n'allait pas dormir paisiblement ce soir. Non, Astrid n'était pas faite pour la paix.

L'air nocturne était lourd, l'odeur de terre humide et de pin remplissant mes sens alors que je restais caché dans l'ombre des arbres. La lune venait juste de commencer son ascension dans le ciel, brillant comme un phare argenté, nous appelant tous — notre espèce.

Et puis je l'ai vue.

Astrid courait comme si une force invisible la tirait, son corps bougeant par instinct, son souffle saccadé. Elle trébuchait, se rattrapait, puis continuait, ses jambes peinant à suivre ce qui la poussait en avant.

Je serrai la mâchoire.

J’avais déjà vu des premières transformations. Je savais à quel point elles pouvaient être brutales. Mais quelque chose dans celle-ci—dans ce qu'elle était—me semblait... faux. Ou peut-être trop juste.

Puis cela arriva.

Elle cria, un son qui fit trembler les arbres, brut et rempli de pure agonie. Son corps s'effondra sur le sol de la forêt, ses doigts s'enfonçant dans la terre tandis que des tremblements violents secouaient son corps. Je fis un pas lent en avant, observant. Attendant.

Et puis je l'entendis—le craquement écœurant des os qui se brisent.

Ses bras se tordirent, son dos se cambra, sa respiration devint courte et haletante. C’était ça. Elle se transformait. Mais je pouvais le sentir—ce n’était pas une simple transformation de loup-garou.

L'air autour d'elle pulsait, des vagues de quelque chose d'inhabituel émanaient d'elle en ondes épaisses et suffocantes. Ses ongles s'allongèrent, sa peau brûlait comme si elle brillait de l'intérieur. Son corps convulsait, sa colonne vertébrale se cassant pour prendre une nouvelle forme, ses membres s'étirant, se remodelant. J'avais déjà vu des loups-garous se transformer, mais cela—cela était différent.

Une lueur légère commença à scintiller sur sa peau, s’inscrivant en motifs étranges et complexes, pulsant comme de l'or en fusion sous sa chair.

Bon sang…?

Mon souffle se coupa lorsqu'elle poussa un autre cri, celui-ci plus guttural, plus primal. Ses dents s'allongèrent, ses yeux brillèrent—d'un bleu électrique brûlant qui semblait me transpercer. Elle était plus grande que n'importe quel loup que j'avais jamais vu. Pas seulement plus grande—plus forte, sa forme imposante, élégante et létale.

Et puis je le ressentis.

L'énergie qui émanait d'elle n'était pas seulement celle d'un loup-garou. Ce n'était pas juste une seule chose. C'était mélangé, stratifié, puissant. Ancien.

Puis j'entendis des pas derrière moi—Jason.

Il s'arrêta net, sa respiration irrégulière alors qu'il prenait la scène devant lui. Je n'avais même pas besoin de le regarder pour savoir que ses yeux étaient écarquillés de stupéfaction.

“Pas possible…” murmura-t-il, sa voix à peine audible.

J'expirai lentement, ma prise se resserrant autour de la petite boîte dans ma main.

Le regard de Jason se fixa sur moi. “Qu'est-ce qu'elle est, bon sang?”

Je gardai les yeux sur elle, mon esprit s'emballant, essayant de tout assembler.

Un loup-garou. Une sorcière. Un vampire. Trois en un.

Une Tribide.

Mais pas n'importe quelle Tribide.

Elle était la dernière.

Jason me donna un coup de coude, sa voix tranchante. “Et qu'est-ce qu'il y a dans cette boîte?”

Je la jetai sur le sol devant moi. “Des vêtements. Pour quand elle redeviendra humaine.”

Jason déglutit avec difficulté, fixant toujours la forme massive d'Astrid, la lueur de ses marques illuminant les bois sombres autour d'elle comme des braises dans la nuit.

Et enfin, je répondis à sa question.

“Elle n'est pas juste un loup,” murmurai-je. “Elle est autre chose.”