Chapitre 2 - Ce qui vient de se passer (édité)

Mon père nous attendait sur le patio. Quand je l’atteins, il m’engloutit dans une étreinte et me dit à quel point je suis belle, ce qui me fait lever les yeux au ciel, encore une fois !

« Bienvenue »

La voix de mon père retentit. Il n’avait même pas besoin de prendre son ton autoritaire : il était tellement respecté que tout le monde se tut à ses mots.

— Bienvenue, répéta-t-il à l’adresse de nos invités d’honneur et de tous les membres de ma meute. Ce soir, ma fille fête ses dix-huit ans et s’unira à sa louve pour la première fois, puis elle se transformera. Je n’ai pas besoin d’expliquer à ceux d’entre vous qui ont plus de dix-huit ans à quel point c’est un moment spécial. C’est notre rite de passage. Nous sommes tous d’accord : le don de notre loup, accordé par la déesse elle-même, est un don que nous ne prenons pas à la légère et que nous ne manquerions de respect sous aucun prétexte. Sur ce, je vais maintenant commencer le compte à rebours jusqu’à l’anniversaire de ma fille. Joignez-vous à moi.

Il agita les mains vers la foule et commença à compter à rebours à partir de dix.

D’une seconde à l’autre, j’allais entendre ma louve. J’étais terriblement nerveuse, mais excitée en même temps. Et si ma louve pensait que je ne valais pas la peine d’en avoir une ? Et si elle ne m’aimait pas ? Est-ce que ça peut arriver ? me demandai-je. 5… 4… 3… 2… 1…

— JOYEUX ANNIVERSAIRE, GENEVIEVE !

Mes parents, mon frère et Sara, tous sur le patio avec moi, le crièrent, puis toute la meute explosa en acclamations, en hourras et en applaudissements.

Puis le silence tomba, tandis que tout le monde attendait, avide, que le lien se fasse. Je redressai les épaules, serrai les dents. Et j’attendis, et j’attendis encore… Putain, qu’est-ce qui se passait ? Je regardai mon père et ma mère : je vis de l’inquiétude, et autre chose encore, dans leurs yeux. Mon frère s’approcha à mon côté et murmura :

— Ne lutte pas… ce sera plus douloureux.

Je fixai ma famille. Ils me regardèrent en retour.

— RIEN NE SE PASSE ! lançai-je. Rien.

Je me mis à frissonner, et je sentis des perles de sueur froide couler le long de ma nuque. Ce n’était pas une transformation. J’étais totalement, complètement humiliée. Je ne m’étais pas transformée. Je ne m’étais pas liée à ma louve… ce qui voulait dire que je n’avais pas de louve.

Il y eut des halètements et des chuchotements : le reste de la meute comprenait ce qui se passait — ou plutôt ce qui ne se passait pas, en l’occurrence.

Mon père ordonna à mon frère de me rentrer à l’intérieur, vite, et ma mère le talonna de près. Mon père, lui, resta derrière pour présenter ses excuses à l’Alpha présent et aux membres de la meute.

Une fois à l’intérieur, on me conduisit d’urgence au bureau de mon père, au premier étage de la maison de la meute. J’aimais cet endroit. La pièce sentait les livres et le cuir, et un feu brûlait dans la cheminée, réchauffant la salle. Je passais des heures ici quand mon père était en déplacement pour des affaires du conseil. Je choisissais un livre dans l’une des bibliothèques, je me pelotonnais dans le fauteuil moelleux près du feu, et je me perdais dans ma lecture.

Quand j’étais plus jeune, cette pièce était ma façon d’être proche de mon père. Quand il était à la maison, je restais assise des heures à le regarder travailler. Parfois, je lisais, ou j’essayais d’apprendre à jouer aux échecs. Mais en grandissant, la pièce était devenue plutôt une cachette, loin de ma mère, de sa langue venimeuse… et de sa gifle tout aussi venimeuse.

En quelques minutes, mon père arriva et se mit à poser des questions, tout de suite. Personne n’avait de réponse à lui donner. Surtout pas moi : je m’étais pratiquement enterrée dans le long canapé Chesterfield, le visage caché, avec ma honte. J’étais mortifiée, ai-je marmonné dans le coussin qui me couvrait la figure. « C’est quoi, ce bordel ? »

Je fixais ma mère droit dans les yeux, le visage blême, la suppliant d’une explication. Elle ne fit que regarder mon père, comme pour lui demander de l’aide.

« Chérie, dit mon père d’une voix douce, tu te sens différente ? Quelque chose ? » Je secouai tristement la tête et me cachai sous un coussin. Je détestais voir la déception sur son visage. Sur leurs visages à tous. Je crois que je ne m’étais jamais sentie aussi complètement vaincue de toute ma vie. À quoi ça sert, un loup-garou qui n’a pas de loup ?

« Je vais me coucher », dis-je d’un ton monocorde. Mon père et mon frère me regardaient partir, tristes ; je n’osai pas lever les yeux vers ma mère. Elle doit être tellement en colère contre moi.

Je montai en traînant les pieds les deux volées de marches qui menaient au troisième étage de la maison de la meute. Tout cet étage était réservé à l’Alpha et à sa famille. Il y avait six chambres, un salon, un bureau-salle de détente et une petite cuisine, parce que la plupart des repas étaient préparés dans l’immense cuisine du rez-de-chaussée. Au rez-de-chaussée, il y avait aussi le bureau de mon père, celui de son Bêta, et une pièce humide où des vêtements étaient toujours disponibles, à emprunter après une transformation. On y trouvait également la grande salle à manger, attenante à la cuisine. C’était là que chaque loup-garou venait manger, puisque la plupart des loups-garous liés à un partenaire recevaient une maison et préféraient cuisiner pour eux et leur famille ; malgré tout, ils prenaient encore leur repas dans la salle à manger au moins une fois par mois, parce que c’était un moment social, l’occasion de manger avec la famille de l’Alpha.

Le deuxième étage comptait trois chambres doubles et sept chambres simples. Les visiteurs de la meute les utilisaient, ou n’importe quel membre de la meute qui voulait — ou devait — rester à la maison de la meute pour diverses raisons.

Et puis il y avait le troisième et dernier étage. Il était divisé en un grand appartement pour l’Alpha et sa famille, et un appartement plus petit pour le Bêta de la meute.

Quand j’ouvris ma porte, je ne pensais qu’à une chose : sauter sous une douche brûlante et me débarrasser de l’amas de produits dans mes cheveux. J’enlevai ma nouvelle robe et la jetai dans un coin de la chambre. Je la ramasserai demain. Je n’étais pas quelqu’un de désordonné, mais ce soir, je n’en avais juste rien à foutre.

Quand je me retournai pour entrer dans ma salle de bains, j’aperçus ma nudité dans le miroir. Je savais que je n’avais rien d’exceptionnel à regarder et, malgré tous les membres de la meute qui n’arrêtaient pas de me dire à quel point j’étais « jolie » ou « belle », je savais qu’ils disaient ça uniquement pour se faire bien voir de mon père. Je n’étais pas stupide ; juste ronde et quelconque. Un fait que ma mère adorait me rappeler.

Après être restée sous la douche vingt minutes et m’être assurée d’avoir mis de l’après-shampoing, je décidai de me sécher les cheveux au sèche-cheveux au lieu de les laisser sécher à l’air libre. Ce que je faisais d’habitude. Quand mes cheveux furent secs, je finis par me glisser dans mon lit, pensant pour la première fois à ce qui s’était passé ce soir et à ce que ma famille n’avait pas dit — ou ne dirait pas. J’étais la fille de l’Alpha de la meute Saphir, et j’étais sans loup, ou, en termes plus simples, j’étais juste une humaine. Juste une humaine… c’est à ce moment-là que je me suis mise à pleurer.

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