Chapitre 3 : Mon harceleur me regarde

Katarina POV - Le Matin Suivant

"Merde" Le matin après la boîte, je me suis réveillée avec ma joue collée à un manuel scolaire.

9h15.

J'avais dormi deux heures de trop. Madame allait me tuer.

Je me suis levée d'un bond de mon bureau, mon cou protestant violemment. Les notes de l'examen de soins infirmiers étaient toujours éparpillées sur le sol de ma chambre - j'avais étudié jusqu'à 4h du matin, essayant d'effacer de ma mémoire les yeux verts et les mains rugueuses.

Ça n'avait pas marché.

Je pouvais encore le goûter. Sentir le fantôme de son pouce sur mon téton.

Arrête, Kat. Concentre-toi.

J'ai attrapé ma veste et mes clés, enfilant mes baskets usées. Mon téléphone a vibré - trois appels manqués de Selena et un texto en colère :

Sel : TU ES OÙ ?? Madame pose des questions !!

J'ai répondu en vitesse en me précipitant vers la porte :

Moi : J'arrive. Couvre-moi. S'il te plaît.

L'appartement était silencieux. Trop silencieux.

"Maman ?" J'ai appelé, sachant que je n'aurais pas de réponse.

Je l'ai trouvée sur le canapé, endormie. Une bouteille de vodka vide gisait sur la table basse. À côté, une seringue.

Mon estomac s'est retourné.

"Maman." J'ai secoué doucement son épaule. Rien. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait - au moins elle respirait.

C'était la troisième fois cette semaine.

J'ai pris une couverture dans le placard du couloir et l'ai drapée sur elle. Il n'y avait rien d'autre que je pouvais faire. J'avais tout essayé - supplier, menacer, pleurer. Elle promettait toujours d'arrêter. Elle ne le faisait jamais.

J'ai verrouillé la porte derrière moi et descendu les escaliers en courant.

Dehors, l'air froid d'octobre m'a réveillée. L'arrêt de bus était à deux pâtés de maisons, mais quand je suis arrivée, le bus s'éloignait déjà du trottoir.

"Merde !"

J'ai fait signe à un taxi à la place, glissant sur le siège arrière.

"Cinquième et Maple," j'ai dit au chauffeur. "La librairie."

Il a grogné et s'est engagé dans la circulation.

J'ai compté les billets froissés dans ma poche. Douze euros. La course coûterait au moins quinze.

Super. Juste super.

J'ai appuyé ma tête contre la fenêtre, regardant la ville défiler. Naples le matin - des bâtiments gris, des trottoirs fissurés, des gens se précipitant vers des boulots qu'ils détestaient. Cet endroit dévorait les rêves.

Mais pas les miens. Pas si je réussissais ces examens de soins infirmiers. Selena et moi avions étudié pendant des mois. Si nous réussissions toutes les deux à entrer dans le programme universitaire, nous pourrions quitter cette ville. Repartir à zéro ailleurs.

Quelque part loin des mères toxicomanes et des patrons de la mafia aux yeux verts.

Le taxi s'est arrêté devant la librairie.

"Quinze euros cinquante," a dit le chauffeur.

Je lui ai tendu les douze dollars. "Je suis désolée. C'est tout ce que j'ai pour l'instant. Je peux vous apporter le reste demain—"

"Sors d'ici." Sa voix était plate, agacée.

"S'il vous plaît, je travaille juste ici. Je peux—"

"J'ai dit sors d'ici."

Mon visage brûlait de honte tandis que je descendais du taxi. Il a démarré avant que je puisse fermer la porte correctement, criant quelque chose en italien que j'étais contente de ne pas comprendre.

Je suis restée sur le trottoir, l'humiliation pesant lourd sur ma poitrine et j'ai commencé à marcher.

Entre juste à l'intérieur. Excuse-toi auprès de Madame. Passe la journée.

C'est alors que j'ai remarqué la voiture, une berline noire, qui me suivait.

Elle n'était pas là quand le taxi m'a déposée.

Je me suis tournée et j'ai accéléré vers l'entrée de la librairie.

Mais la voiture a continué à me suivre, rampant le long du trottoir.

Puis la fenêtre du passager s'est abaissée.

Un homme s'est penché en avant... le cou couvert de tatouages, des piercings en argent brillant dans la lumière du matin.

"Katarina Delgado ?"

Je me suis arrêtée de marcher, mon sang se glaçant.

Il connaissait mon nom. Mon nom complet. "Qui êtes-vous ?" ai-je réussi à dire, ma voix à peine stable.

L'homme sur le siège arrière s'est penché en avant, souriant largement. Dents en or. Cicatrices entrecroisées sur ses jointures.

"Merde," il a sifflé doucement, me regardant de haut en bas comme si j'étais de la viande sur un marché. "Le patron va t'adorer. Regarde ce corps."

La panique a explosé dans ma poitrine.

"Je ne sais pas ce que vous voulez, mais vous vous trompez de personne—"

"Oh, on a la bonne personne, ma chère." Le sourire de l'homme tatoué s'est élargi. "Ne t'inquiète pas. Tu comprendras tout très bientôt."

Le chauffeur a fait vrombir le moteur. "À bientôt, Katarina."

La voiture a démarré en trombe, les pneus crissant, me laissant seule sur la rue vide.

Ils me cherchaient spécifiquement.

Mais pourquoi ? Comment ?

Mon esprit est revenu à la nuit dernière—le club, le baiser, le Don me regardant partir avec ce sourire satisfait.

Était-ce lui ? Les avait-il envoyés ?

Non. Ça n'avait pas de sens. Ces hommes étaient différents—plus brutaux, plus grossiers. Pas les criminels raffinés du club.

Alors, qui étaient-ils ?

Je me suis forcée à bouger, courant vers la librairie.

Quand j'ai franchi la porte, je tremblais, haletant pour reprendre mon souffle.

Selena a levé les yeux de derrière le comptoir, ses yeux s'élargissant de peur. "Kat ! Qu'est-ce que..."

Elle m'a rapidement tendu une paire de gants en caoutchouc. "Tiens. Mets-les et fais semblant d'être occupée. Madame est à l'arrière."

J'ai enfilé les gants avec des doigts tremblants, attrapant le livre le plus proche et prétendant organiser l'étagère.

Mais je ne pouvais pas arrêter de trembler.

"Kat." Selena s'est penchée plus près, la voix basse. "Qu'est-ce qui s'est passé ? On dirait que tu as vu un fantôme."

« Il y avait une voiture », chuchotai-je. « Elle me suivait. Les hommes à l'intérieur... ils connaissaient mon nom, Selena. Mon nom complet. »

Son visage devint livide. « Quoi ? »

« Je ne sais pas qui ils sont ni ce qu'ils veulent, mais »

« Katarina ! »

La voix aiguë de Madame traversa le magasin comme un coup de fouet. Elle émergea du bureau à l'arrière, les yeux plissés de suspicion.

« Où étais-tu ? »

« Aux toilettes », mentis-je rapidement, gardant ma voix stable malgré mon cœur battant la chamade. « Désolée, Madame. »

Selena intervint sans hésitation. « Oui, elle m'aidait à trier l'inventaire. Nous travaillons depuis ce matin. »

Madame me scruta longuement, manifestement sceptique. Puis elle souffla et retourna dans son bureau.

Dès qu'elle fut partie, Selena me saisit le bras. « Kat, ce n'est pas normal. Des hommes te suivent, connaissent ton nom ? Tu dois appeler la police. »

« Et leur dire quoi ? Qu'une voiture m'a suivie pendant un pâté de maisons ? Ils vont me prendre pour une folle. »

« Alors reste au moins avec moi ce soir. Ne rentre pas seule. »

Je hochai la tête, reconnaissante. « D'accord. Oui. Merci, Sel. »

J'essayai de me concentrer sur le travail, mais mes yeux dérivaient sans cesse vers la fenêtre de devant.

Et c'est là que je le vis.

Une autre voiture... Garée directement de l'autre côté de la rue. Celle-ci était rouge.

C'était personnel, contrairement aux voyous... Le propriétaire me regardait... Je clignai des yeux et elle avait disparu... celui ou celle qui était là était parti.

Point de vue de Giordano - Plus tôt ce matin

J'étais assis derrière mon bureau, la lueur rouge des lumières de Naples filtrant à travers les stores. Ma cigarette brûlait lentement.

Deux de mes filles comptaient de l'argent à la table du coin — des billets froissés de la nuit dernière au club de strip-tease. Des pourboires des hommes qui avaient passé la soirée à toucher ma propriété.

Les filles savaient mieux que de parler à moins qu'on ne leur adresse la parole. Elles comptaient en silence.

Il y a trois jours, un homme avait trébuché dans mon bureau.

Ricardo Delgado. Puant le whisky bon marché et l'échec.

Il s'était effondré dans la chaise en face de mon bureau, les mains tremblantes, les yeux injectés de sang.

« J'ai quelque chose pour toi », avait-il balbutié. « Quelque chose de précieux. »

J'avais failli le descendre sur-le-champ. Je ne fais pas affaire avec les ivrognes.

Mais ensuite, il avait sorti une photo.

Froissée. Tachée. Mais l'image était assez claire.

Une fille. Jeune. Des courbes à arrêter la circulation. Un visage innocent avec de grands yeux de biche.

« Ma fille », dit-il en tapotant la photo avec un ongle sale. « Dix-neuf ans. Vierge. Belle. Elle vaut plus que tout ce que je te dois. »

Je m'étais adossé à ma chaise, étudiant la photo. « Tu me proposes ta fille ? »

"Je t'offre un investissement," corrigea-t-il, comme s'il était un homme d'affaires. "Pure. Intouchée. Tu sais combien les vierges se vendent. Tu pourrais faire fortune."

Il n'avait pas tort.

Mais je n'avais pas l'intention de la vendre.

Je la voulais pour moi.

"Combien ?" demandai-je.

Ses yeux s'illuminèrent comme si je lui avais lancé une bouée de sauvetage. "Cinquante mille."

Je ris, froidement, durement. "Tu es délirant."

"Quarante ! Quarante et elle est à toi."

"Trente. Offre finale."

"Marché conclu !" Il le cria presque.

Idiot. Il aurait pris dix.

Mais je voulais qu'il ait assez d'argent pour vivre avec ce qu'il avait fait. Assez pour se saouler à mort en y pensant.

J'avais envoyé mes hommes confirmer que la fille existait. Pour s'assurer qu'elle correspondait à la photo. Pour vérifier qu'elle était vraiment intouchée.

La porte de mon bureau s'ouvrit, et Scarface entra suivi de près par Mikey le Marteau.

"Alors ?" Je ne levai pas les yeux de ma cigarette.

Mikey déposa une nouvelle photo sur mon bureau. "C'est elle. Katarina Delgado. Encore mieux en personne, patron."

Je pris la photo. Prise de loin - la fille marchant dans la rue, complètement inconsciente qu'elle était chassée.

Parfait.

"Vierge confirmée ?" demandai-je.

Scarface hocha la tête. "Nos sources ont tout vérifié. Pas de petit ami. Elle travaille dans une librairie. Fille tranquille. Vit avec sa mère toxicomane et son frère aîné."

"Elle sait ?" demandai-je.

Scarface secoua la tête. "Que son père l'a vendue ? Non. Nous l'avons suivie ce matin, nous nous sommes laissés voir. Nous voulions évaluer sa réaction."

"Et alors ?"

"Terrifiée. Elle a couru directement au travail. Elle n'a aucune idée de ce qui l'attend."

J'écrasai ma cigarette. "Amenez-la moi. Ce soir."

Mikey haussa un sourcil. "Ce soir ? Patron, on pourrait attendre quelques jours, laisser le père la préparer—"

"Ce soir," répétai-je, ma voix devenant glaciale. "Je n'attends pas ce qui m'appartient déjà."

Ils acquiescèrent et se retournèrent pour partir.

"Encore une chose," les appelai-je.

Ils s'arrêtèrent.

"Payez le père. Les trente mille."

Scarface semblait perplexe. "Patron, il prendrait la moitié—"

Je souris lentement. "Je veux qu'il ait cet argent. Je veux qu'il tienne ces billets dans ses mains et imagine ce que je fais à sa fille chaque nuit."

La compréhension se dessina sur le visage de Scarface. Il sourit. "Vous êtes un sacré tordu, patron."

"C'est pour ça que je dirige cette ville mieux que Vittorio."

Je regardai à nouveau la photo de Katarina, traçant son visage avec un doigt.

Jolie. Innocente. Intouchée.

Pas pour longtemps.

Dans quelques heures, elle serait dans mon lit.

Et une fois que je revendique quelque chose... je ne le lâche jamais.

Jamais.