Chapitre 4
Elsa
Je traînai mon corps épuisé dans les locaux de Stone Industries, la scène de la nuit dernière rejouant sans cesse dans mon esprit. La voix glaciale de Drake, le parfum de fraise de Vera imprégné sur sa peau, sa déclaration qu'il voulait une "relation sérieuse" avec elle—tout cela me coupait comme des lames.
Va te faire foutre, Drake. Tout ce temps passé ensemble pour en arriver là.
Mais ma carrière devait continuer. Ma mère avait encore besoin de ses coûteux traitements contre la toxicité de l'argent, et dans cette société de loups, une Oméga sans protection n'avait presque aucune chance de survie. Et c'est ça qui m'énerve vraiment—j'ai besoin de ce salaud même quand je le déteste.
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent, et je pris une profonde inspiration, ajustai mon expression et redressai les épaules. Mais en me dirigeant vers mon bureau, je m'arrêtai net—Vera était assise à ma place, ses doigts dansant sur mon clavier.
Mes affaires personnelles avaient disparu—photos, porte-stylo, même mon coussin de chaise personnalisé. À leur place, le carnet rose de Vera et un désodorisant en forme de fraise.
Une vague de rage brûlante me traversa. Cette petite garce sournoise est littéralement en train de m'effacer.
"Qu'est-ce qui se passe ?" Je gardai ma voix contrôlée, cachant mon choc et ma colère, bien que mon loup grondait, me suppliant de lui arracher la gorge.
Vera leva les yeux, un éclair de triomphe traversant son visage avant de se transformer en cette fausse expression de "peur" que je connaissais si bien. "Oh, Elsa ! Je suis désolée de ne pas t'avoir prévenue. Drake dit qu'il doit me mentorer de près, alors..." Sa voix s'éteignit, ses grands yeux remplis de remords fabriqués.
Mentor ? C'est comme ça qu'ils appellent ça maintenant ? Il veut juste ton petit cul à portée de main.
"Bien sûr. Mentorat rapproché." Mon loup hurlait, voulant déchiqueter cette femme qui me prenait tout.
Mais je me contentai de hocher la tête et de demander, "Où est mon bureau maintenant ?"
Vera pointa un bureau vide dans le coin de la zone de travail, loin du bureau de Drake, loin du centre névralgique, près de la photocopieuse et de la salle de pause. L'équivalent corporatif de l'exil.
"Tes affaires sont toutes là," dit-elle doucement, comme si c'était un détail mineur.
Je vis d'autres secrétaires et assistants faire semblant de travailler, mais je savais qu'ils observaient tous ce drame se dérouler. Elsa Hale, autrefois assistante senior et bras droit de Drake, reléguée maintenant au coin.
Humiliation publique. C'est ce que c'est. Drake montre à tout le monde que j'ai été remplacée. Qu'il aille en enfer.
"Merci de m'avoir prévenue," dis-je calmement, me dirigeant vers mon nouvel espace de travail. Chaque pas ressemblait à une marche vers l'exécution, ma dignité en lambeaux autour de moi.
En passant, j'entendis Kayla chuchoter : "Elle ne tiendra pas longtemps, ne t'inquiète pas."
Mais je n'étais pas sûre si elle parlait de Vera—ou de moi.
À l'heure du déjeuner, la plupart des employés avaient quitté pour leur pause. Je restai à mon bureau, essayant de me concentrer sur la réorganisation des rapports financiers—un travail que j'avais hérité de Kayla, apparemment jugé plus adapté à des tâches de base qu'à la coordination de projets inter-meutes.
Putain de travail de merde. Toute mon expérience et je fais de la saisie de données comme une stagiaire.
L'ascenseur sonna, et Vera entra, portant deux élégants sacs de plats à emporter arborant le logo du "Restaurant Le Sommet". Mon endroit avec Drake. Il aimait leur steak, saignant avec une sauce au poivre noir. L'endroit où nous avions célébré chaque succès trimestriel.
C'était notre restaurant, notre tradition. Et maintenant, il le partage avec elle.
Sans même me jeter un regard, elle se dirigea directement vers le bureau de Drake. Elle frappa doucement, puis murmura d'une voix douce, "Drake, j'ai apporté ton déjeuner préféré."
La porte s'ouvrit, et la voix de Drake parvint jusqu'à nous : "Comme c'est attentionné. Entre."
La porte se referma, mais avec notre ouïe de loup-garou, tout le monde dans le bureau pouvait entendre ce qui se passait à l'intérieur. Les rires de Vera, les murmures bas de Drake, le cliquetis des couverts, et... des sons plus intimes. Un baiser ? Plus ?
Mes doigts se figèrent sur le clavier, mon corps se raidit. Mes sens de loup semblaient percer cette porte, captant leurs senteurs mêlées. Mon cœur semblait se déchirer, réduit en morceaux sanglants.
Elle me remplace complètement. Il est probablement en train de la courber sur le même bureau où nous... Merde. Arrête d'y penser.
Mon estomac se tordit de nausée, la bile montant dans ma gorge. La douleur était si intense qu'elle en devenait physique - une douleur brûlante se répandant de ma poitrine à mes membres.
"Tu veux aller manger quelque chose ?" Jason apparut soudain à mon bureau, interrompant mes pensées. Il était l'ami de Drake mais avait toujours été gentil avec moi, un des rares loups à ne pas discriminer les Omégas.
Je secouai la tête. "Non merci. J'ai apporté mon déjeuner." Un mensonge, mais je préférais mourir de faim plutôt que de laisser quelqu'un voir ma vulnérabilité.
Jason fronça les sourcils. "Tu n'as pas l'air bien." Il baissa la voix, "Ne le prends pas trop à cœur. Drake est juste... tu sais, pris dans la nouveauté."
La nouveauté ? C'est comme ça qu'on appelle ça quand quelqu'un jette tout ce qu'on a construit pour de la chair fraîche ?
Un rire plus évident vint du bureau, la voix de Vera traversant la porte : "Arrête, Drake, ça chatouille..."
Mon visage perdit ses couleurs, une sueur froide perlant sur ma peau. Je crois que je vais être malade.
Jason se racla la gorge maladroitement. "Et si on mangeait sur la terrasse ? C'est plus calme là-bas."
"Je n'ai vraiment pas faim, Jason. Merci pour la proposition." Ce dont j'ai besoin, ce n'est pas de nourriture - c'est de dignité, de respect, et que ce couteau dans mon cœur arrête de tourner.
Il hésita, puis hocha la tête et partit. Alors qu'il se dirigeait vers l'ascenseur, je remarquai plusieurs collègues me jeter des regards pleins de pitié. Cette sympathie était plus humiliante que tout le reste.
Je n'ai pas besoin de votre foutue pitié. J'ai besoin de respect et de dignité. J'ai besoin de ne pas être traité comme un mouchoir jetable après tout ce que j'ai donné à cette entreprise.
La porte du bureau de Drake resta fermée bien après une heure. Quand Vera en sortit enfin, son rouge à lèvres était estompé, ses cheveux légèrement décoiffés, et - même à travers le bureau - je pouvais sentir l'odeur de Drake marquée sur elle.
Je détournai le regard, prétendant me concentrer sur mon écran d'ordinateur, mais les larmes brouillaient ma vision. Ne pleure pas. Pas ici. Pas là où ils peuvent te voir craquer.
