Chapitre 1 Chapitre 1

Sienna

J’avais caché mes pouvoirs si longtemps, pour me faire bêtement prendre en train d’embraser du bois à distance.

Un souffle aigu s’échappa alors derrière moi. Je me retournai, les yeux écarquillés, et je les vis : les omégas me dévisageaient, le regard chargé de jugement.

Merde. J’avais su que je n’y échapperais pas dès l’instant où elles avaient vu ça.

D’abord, chez les loups-garous, avoir des pouvoirs était interdit : on considérait ça comme une menace pour les meutes. Et c’était pire encore si c’était un oméga qui en possédait… et j’étais dans ce cas-là.

Une oméga dotée de pouvoirs.

« Vous avez vu ça ? Je savais qu’elle était bizarre depuis la toute première fois qu’on l’a amenée dans les quartiers des omégas », chuchota l’une d’elles, assez fort pour que je l’entende d’où je me tenais.

Mes mains se crispèrent dans ma robe. Bordel… qu’est-ce que j’ai fait ?

« Il faut aller le dire à l’Alpha… »

« On ne peut pas la couvrir… et si l’Alpha découvre qu’on a essayé de protéger une menace pareille ? »

Mon cœur tomba dans mon ventre.

Elles avaient vu le bois que j’avais à peine effleuré s’embraser d’un coup. La honte me tordit les entrailles.

À quel point fallait-il être stupide pour se faire surprendre ?

Si j’avais été à quelques pas de plus, j’aurais peut-être pu mentir pour m’en sortir. Mais la distance entre le bois et moi était trop grande. J’avais tendu la main vers lui, sans l’avoir encore touché.

Et pourtant, les flammes avaient jailli.

Je n’avais besoin de personne pour me dire que je n’étais plus en sécurité ici. Avant même qu’elles fassent un pas, je filai vers ma chambre ; j’attrapai le peu que je possédais et je partis en courant. Il n’avait suffi que de prononcer le mot Alpha pour me ramener à la réalité. Parce que je savais comment ces histoires se terminaient. Je savais ce qu’on faisait aux loups différents. On les traquait et on les brûlait.

Si l’Alpha l’apprenait ? Je voyais très bien ce qui m’attendait. Il me ferait décapiter. Ou empaler. En fin de compte ?

Il me ferait tuer, d’une manière ou d’une autre.

Les loups-garous dotés de pouvoirs étaient traités pire qu’une peste. Au fond, tout le monde avait peur de ce qu’ils pouvaient accomplir avec leurs dons, mais personne ne l’aurait jamais avoué. Alors, ils s’étaient tous mis d’accord pour dire que nous étions maudits, et qu’il fallait nous effacer de la surface de la terre, comme tant d’autres avant nous.

Je refusais d’être la prochaine.

Tout dépendait de la distance que je pourrais mettre entre ma meute et moi. Le chemin que j’empruntais m’était familier, à force d’être sortie chasser de quoi manger. Mes poumons me brûlaient la poitrine tandis que je courais pour sauver ma peau, les muscles de mes bras me démangeant comme s’ils étaient en feu.

Je grimaçai quand quelque chose me piqua sous la plante du pied, mais je ne m’arrêtai pas pour regarder.

Putain.

La douleur sous mon pied remonta d’un coup le long de ma jambe.

Les arbres défilaient, flous, tandis que je déchirais la forêt avec les dernières forces qui me restaient. Mes jambes hurlaient leur protestation, mon corps tremblait d’épuisement. J’étais crevée, mais la peur me poussait en avant. Je ne savais pas depuis combien de temps je courais ; je savais seulement qu’il fallait mettre le plus de distance possible entre la meute et moi avant l’aube.

Mes yeux me brûlaient, la sueur y ruisselait, mais je ne prêtai aucune attention à cette douleur.

Puis je l’ai senti.

Les poils à la nuque se hérissèrent, comme si ma peau se décollait. Je dérapai jusqu’à m’arrêter net, le pouls martelant mes côtes. Les arbres, par ici, n’étaient pas les mêmes. Ils se dressaient plus haut, bien plus épais. L’air était plus lourd, saturé d’une odeur qui me tordait l’estomac.

Une odeur que tout le monde savait devoir éviter.

Ce n’était pas seulement l’odeur d’une meute de loups-garous. Non. Ce territoire avait été recouvert d’un autre parfum, destiné à avertir les intrus de l’espèce qui vivait ici.

Des Lycans.

La panique s’abattit sur moi.

Non, non, non.

Ma fuite affolée m’avait menée droit dans l’unique endroit pire encore que ma meute. Ma poitrine se soulevait et s’abaissait à toute vitesse, et je me forçai à ralentir ma respiration. La peur n’allait pas effacer le désastre dans lequel je m’étais mise. Je devais battre en retraite. Tout de suite. Je pivotai brusquement, le cœur cognant, prête à repartir en courant.

« Audacieux de croire que tu peux distancer un Lycan. » gronda l’un d’eux, sa voix écrasant le moindre espoir de m’échapper.

Malgré tout, je ne voulais pas qu’ils m’attrapent ; ce serait pire pour moi. J’essayai de courir, mais il était trop tard.

Un grondement profond, guttural, roula dans la nuit.

Par la déesse…

Je restai là, figée sur place, le corps secoué de tremblements violents.

Des ombres glissèrent entre les arbres. D’énormes silhouettes apparurent devant moi, plus grandes que n’importe quel loup-garou que j’aie jamais vu. Ils n’avaient pas complètement pris leur forme, et pourtant ils étaient déjà monstrueux, avec des crocs d’une netteté effrayante et des griffes plus tranchantes encore. Trois paires d’yeux luisants se fixèrent sur moi, pleines d’un amusement cruel. Je reculai d’un pas. Ils avancèrent.

Non, non, non. « S’il vous plaît… je… je fuyais ceux qui me poursuivaient, je ne suis pas là pour causer des ennuis. Je ne savais pas que j’avais franchi la frontière des Lycans. » Ma voix tremblait, les larmes brouillant ma vue.

Comme pour me faire comprendre qu’ils n’en avaient rien à foutre de mes raisons, un autre grondement se rapprocha.

« Si tu as la chance de rencontrer l’Alpha en vie, peut-être qu’il comprendra pourquoi une oméga errante a osé se faufiler sur le territoire de la meute au beau milieu de la nuit. »

Déesse, je vais vraiment mourir aujourd’hui ? Cet Alpha était réputé impitoyable ; si on devait m’accorder la moindre pitié, ces types étaient ma seule chance.

Mes muscles se bandèrent, chaque instinct hurlait de fuir, mais le plus grand d’entre eux bondit. Le combat fut terminé avant même d’avoir commencé. Ils me plaquèrent au sol tandis que l’un d’eux me fourrait un sac grossier, rance, sur la tête. Une odeur me frappa aussitôt, épaisse, suffocante.

L’estomac se souleva.

J’eus à peine le temps de me débattre que mes membres me trahirent, lourds et inutiles, cédant sous moi. Une vague d’épuisement vertigineuse s’abattit sur moi.

Et puis… on me traîna sur le sol rugueux de la forêt. Ma conscience s’éteignit, engloutie par une obscurité épaisse.