CHAPITRE 0 - IL Y A CINQ ANS

Une fois qu'un loup-garou atteint ses 18 ans, son alter ego lupin se manifeste, et il se transforme naturellement pour la première fois sous la pleine lune. Certains loups avaient de la chance, et la pleine lune tombait le jour de leur anniversaire ou juste après, tandis que d'autres devaient attendre presque tout le mois. La première transformation était toujours plus difficile, c'est pourquoi elle se faisait sous la pleine lune ; la force de la lune aidait au processus.

Pour Saphira, il se trouvait que c'était une pleine lune le jour de son anniversaire cette année-là. Elle était tellement excitée. À mesure que la soirée approchait, elle sentait l'anticipation monter en elle. Ses compagnons de meute s'étaient rassemblés autour d'elle, la regardant avec curiosité et envie alors qu'elle se préparait pour sa première transformation. Quand la lune s'éleva, elle courut et se tint dans le clair de lune, attendant la transformation. Elle resta au même endroit jusqu'à ce que la lune atteigne son zénith, et rien ne se produisit. Toute sa vie, elle avait fait des cauchemars récurrents où elle ne se transformait pas. Elle pensait que cela venait du fait qu'elle ne connaissait pas sa mère biologique, mais maintenant, elle savait que c'était un aperçu de son avenir.

La déception était écrasante. Le cœur de Saphira était lourd du poids de ses rêves brisés. Les chuchotements et murmures de ses compagnons de meute devenaient plus forts, et elle pouvait sentir leurs regards jugeurs la transpercer. Quoi qu'il en soit, elle était sans loup. Elle courut aussi vite qu'elle le pouvait vers les montagnes et regarda par-dessus la falaise, pleurant dans la nuit, se demandant pourquoi la déesse de la lune lui faisait cela. Elle ne comprenait pas pourquoi elle était différente, pourquoi elle était maudite de rester humaine alors que tous les autres embrassaient leur vraie nature. C'était la seule chose qu'elle avait désirée dans la vie. La seule chose qui l'avait soutenue. Maintenant, c'était fini.

Alors qu'elle se tenait au bord de la falaise, Ruby, sa demi-sœur, l'avait suivie et lui dit qu'elle était une honte pour la famille et qu'il fallait s'en débarrasser. Ruby fit semblant de s'éloigner, avant de se retourner et de se précipiter vers elle avec l'intention claire de la pousser par-dessus la falaise. Juste au moment où la panique s'installait, Connor apparut de nulle part, courant vers elle. Il l'atteignit en premier et la poussa hors du chemin de Ruby. La force de la poussée de Connor envoya Saphira rouler sur le côté. Elle tomba lourdement au sol, l'impact lui coupant le souffle. Le temps qu'elle se relève, Ruby criait déjà au-dessus du bord de la falaise. Ses cris résonnaient dans la nuit, se mêlant au bruit de la rivière en contrebas. Le cœur de Saphira battait la chamade dans sa poitrine alors qu'elle scrutait frénétiquement la zone à la recherche de Connor, mais il était introuvable. Se précipitant vers le bord de la falaise escarpée, elle regarda en bas dans la rivière sombre, criant son nom et priant pour une réponse, mais la nuit restait étrangement silencieuse. Des larmes coulaient sur son visage alors qu'elle cherchait désespérément le moindre signe de lui. Le vent froid fouettait ses cheveux, ajoutant au frisson de terreur qui s'était installé dans ses os. Elle appela encore et encore son nom, sa voix devenant rauque. Mais tout ce qu'elle reçut en retour fut le rugissement implacable de l'eau et le silence hanté de la nuit.

Il ne fallut pas longtemps avant que le reste de la meute n'arrive. Saphira n'avait même pas réalisé que Ruby était partie, mais Ruby avait déjà commencé à répandre des rumeurs, l'accusant d'avoir poussé Connor. Les murmures se répandirent comme une traînée de poudre, et bientôt toute la meute bourdonnait d'accusations et de doigts pointés. Malgré les efforts désespérés de Saphira pour dire la vérité, personne ne la croyait. La méfiance et l'hostilité dans leurs yeux étaient palpables, et elle avait l'impression que les murs se refermaient sur elle.

La seule raison pour laquelle elle n'avait pas été tuée sur le champ était qu'après des heures de recherche, ils n'avaient pas trouvé de corps. Ce fait les laissait sans preuve concluante de son prétendu crime. La meute était déchirée, divisée entre ceux qui voulaient une rétribution immédiate et ceux qui croyaient en la possibilité de la survie de Connor. Elle voulait chercher Connor elle-même, prouver son innocence et retrouver son frère, mais à la place, elle fut emmenée de force dans les cachots de la meute pour être punie comme tout autre loup-garou accusé d'un acte aussi odieux.

Elle avait été soumise à dix-huit coups de fouet enduit d'argent, correspondant au nombre d'années qu'elle avait vécues. Cette punition servait également de rappel cruel que Connor ne verrait jamais son dix-huitième anniversaire. L'absence de loup signifiait que l'argent ne l'affectait pas comme il affecterait un loup-garou, mais cela signifiait aussi que ses blessures ne guériraient pas aussi rapidement, voire pas du tout. Le pire dans cette punition, tout le monde savait qu'il était probable qu'elle n'avait pas de loup, donc il y avait de fortes chances qu'elle ne survive pas aux blessures. Heureusement, ou malheureusement, pour Saphira, ce n'était pas le cas.

À ce jour, elle portait d'horribles cicatrices sur le dos, un rappel incessant de la mort de son frère. La douleur physique avait diminué avec le temps, mais le tourment émotionnel persistait, entremêlé aux cicatrices et gravé dans son âme. Chaque marque symbolisait non seulement la perte de son frère, mais aussi la culpabilité et la honte qui accompagnaient son souvenir. Elle sentait le poids du jugement de la meute peser sur elle, projetant une ombre sur chaque aspect de son existence. Les murmures de suspicion et les regards froids étaient un rappel constant de son crime présumé. Malgré les années qui passaient, le fardeau de cette nuit restait omniprésent, creusant profondément dans son cœur et son esprit.

Mais Saphira refusait de croire que sa vie était véritablement terminée.

Elle ne pouvait jamais accepter que son frère Connor soit mort à cause d'elle, ni accepter la trahison de sa demi-sœur Ruby.

Une force inconnue semblait monter en Saphira; elle pensait qu'elle éveillerait ses puissants instincts de louve, découvrirait la vérité derrière la mort tragique de son frère, et le vengerait.

C'était sa seule motivation pour vivre !