CHAPITRE 4

"Saphira, attends," appela Jed derrière elle. Elle se retourna et le regarda sortir de la voiture et courir vers elle.

"Tout va bien ?" demanda-t-elle, confuse.

"Oui... enfin, non. Écoute, il y a quelque chose chez toi qui me donne envie de te protéger. Je sais que nous venons de nous rencontrer, mais tu es spéciale. Je ne sais pas pourquoi ni comment, mais mon instinct me dit de te protéger," dit-il.

"À moins que tu ne puisses m'enlever sans jamais être retrouvé, il n'y a pas grand-chose que tu puisses faire, j'en ai peur," répondit Saphira, essayant de détendre l'atmosphère.

"Pas physiquement. Mais tout le monde connaît ma famille et moi, les Matchmakers ont peut-être trompé notre chef, mais personne d'autre n'oserait nous défier. Nous sommes une grande famille, et la plus puissante. Donc, je peux te protéger en te plaçant sous la protection de notre famille," expliqua-t-il.

"Je ne comprends pas, je ne connais ni toi, ni ta famille. De plus, tu as dit que ta famille avait certaines règles, cela ne les enfreindrait-il pas ?" interrogea-t-elle.

Jed fit un petit sourire à Saphira et prit son poignet ; elle le regarda, confuse. "Il y a des règles, oui. Mais c'est une règle pour laquelle je paierai le prix ; je ne permettrai pas qu'il t'arrive du mal. Une fois que tout cela sera terminé, ils comprendront. C'est presque comme si j'avais trouvé une sœur perdue depuis longtemps ; c'est difficile à expliquer," dit-il, toujours en tenant son poignet.

"Jed, je ne peux pas te permettre de te mettre en danger pour moi. Je n'en vaux pas la peine," tenta de raisonner Saphira, sachant qu'il ne serait pas juste qu'il soit en danger pour la protéger.

"C'est précisément pour cette raison que je devrais. Saphira, mon frère, notre chef, s'appelle Nikolas. À partir de maintenant, tu es sous la protection de la famille Arrax, et personnellement de moi, Jed Arrax," dit-il, en serrant plus fort son poignet droit. Elle ressentit une sensation de brûlure là où il la serrait et regarda, confuse. Une fois qu'il relâcha son poignet, elle remarqua une petite lettre 'A' qui s'estompait.

Saphira passa son doigt sur l'endroit où la marque avait été. "Qu'est-ce que c'est ?" demanda-t-elle.

"C'est une marque de notre protection," expliqua Jed. "Si quelqu'un essaie de te faire du mal, tu lui dis que tu es sous notre protection. S'ils ne te croient pas sur parole, la marque apparaîtra. Tout ce que tu as à faire, c'est de la leur montrer. Tu seras en sécurité." La signification de cette protection étonna Saphira, la faisant se demander sur la véritable puissance de Jed et de sa famille.

"Que se passera-t-il si je m'en sors ?" demanda Saphira, ne voulant pas être forcée dans une autre situation, et elle était sûre que Jed le savait aussi.

"C'est ton choix," répondit Jed, "Tu seras libre de faire ce que tu veux, que ce soit suivre ta propre voie ou devenir membre de notre famille. Mais quoi qu'il arrive, tu auras toujours ma protection, Saphira. Maintenant, tu dois y aller, sois prudente, et je te verrai bientôt." Il la prit dans ses bras avant de la relâcher et de retourner à sa voiture.

Elle regarda Jed s'éloigner en voiture, puis se retourna et se dirigea vers le bâtiment. Dès qu'elle atteignit la porte, son sac fut pris par l'un des hommes qui attendaient, et un autre l'escorta dans une immense salle pleine d'autres personnes qui attendaient. Elle regarda autour et vit des gardes dispersés, observant simplement tout le monde.

La pièce était silencieuse, le seul bruit étant celui des personnes appelées à avancer pour commencer les tests. Cela ressemblait à ce que Saphira imaginerait être un laboratoire expérimental scientifique. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne soit en tête de file, et on lui fit signe d'avancer.

« Veuillez remplir ce formulaire et ensuite aller dans la salle cinq », dit l'homme en lui tendant un formulaire et un stylo, sans même lever les yeux vers elle.

Saphira prit le formulaire et se dirigea vers une rangée de chaises à côté de portes numérotées ; elle s'assit et commença à le remplir. La première section demandait des informations personnelles : son nom, son âge, son poids, et des informations similaires. La deuxième partie présentait divers scénarios, demandant ce qu'elle ferait dans chaque situation. Elle les remplit honnêtement, s'imaginant dans ces scénarios. Il ne lui fallut pas longtemps pour compléter le formulaire. Elle se leva et se dirigea vers la porte numéro cinq. Décidant de frapper d'abord, elle attendit une réponse. Après quelques secondes sans réponse, elle ouvrit la porte et entra.

La pièce rappelait à Saphira un cabinet de médecin : stérile, clinique, avec peu de chaleur. Un bureau encombré de dossiers et d'équipements, un lit à côté. De l'autre côté de la pièce, une machine massive se dressait, sa taille et son design éveillant sa curiosité. Elle s'approcha, étudiant ses détails inconnus.

« Le formulaire, s'il vous plaît. » La voix venait de derrière, ferme et attendue. Saphira se retourna, surprise de trouver une femme plus âgée debout, la main tendue. Était-elle là depuis le début ? Saphira n'en était pas sûre, alors elle lui tendit simplement le formulaire sans hésiter.

« Asseyez-vous sur le lit, s'il vous plaît. » La femme ne leva presque pas les yeux en parlant, son attention fixée sur le document. Saphira obéit, s'installant sur le bord du lit pendant que la femme se dirigeait vers le bureau, saisissant des informations sur un appareil sans fil.

« Bien, maintenant je dois prendre du sang et analyser les résultats. » Elle récupéra les outils nécessaires avec une efficacité pratiquée. Saphira hocha la tête, tendant silencieusement son bras. La femme travailla rapidement, prélevant le sang avec précision.

Il ne fallut pas longtemps à la femme pour collecter ce dont elle avait besoin. Dès qu'elle eut terminé, elle se dirigea vers la grande machine de l'autre côté de la pièce, laissant Saphira assise là, attendant. Une fois la machine terminée, elle saisit les résultats sur son appareil, comme avant.

« Eh bien, ça alors », murmura-t-elle, suffisamment fort pour que Saphira l'entende.

« Quoi ? » demanda Saphira, mais la femme l'ignora complètement.

« Sortez par la porte et prenez à gauche dans le hall principal. On vous donnera un numéro de chambre pour votre correspondance », expliqua-t-elle, d'un ton sec. Pas de conversation supplémentaire, pas d'explication — juste des instructions.

Saphira les suivit quand même. En sortant de la pièce, elle prit à gauche dans un couloir étroit, qui s'ouvrit bientôt sur un vaste hall. L'espace était rempli de surnaturels — des centaines d'entre eux. En avaient-ils autant dans les chambres aussi ? Cela semblait excessif. Alors qu'elle balayait la foule du regard, essayant de tout absorber, elle heurta accidentellement une femme à côté d'elle.

Saphira ressentit soudain une oppression dans la poitrine ; son intuition lui disait que quelque chose allait se passer entre elle et cette femme.