Chapitre 6 Je ne te veux pas !

Point de vue d’Elara

Le tonnerre éclata dehors, et les éclairs menaçaient de fendre Montgomery Manor en deux.

Je me recroquevillai dans le coin le plus éloigné du lit, une sueur froide traversant la soie de ma chemise de nuit.

Le cauchemar s’enroula autour de moi comme un filet étouffant, m’écrasant la gorge.

Dans le rêve, tout était maculé d’un rouge aveuglant.

Des lampes chirurgicales braquaient sur mon visage une lumière froide et impitoyable.

Damian se tenait au-dessus de moi, en chemise noire, un scalpel à la main, le visage vide tandis qu’il m’entaillait la poitrine.

Derrière lui, Caleb tapa dans ses mains et s’exclama, enthousiaste :

— Oui ! Maman Vivian va enfin avoir son nouveau cœur !

J’essayai de crier, de les supplier d’arrêter, mais aucun son ne sortit.

L’agonie de sentir mon cœur arraché de ma poitrine me dévora.

Je me débattis contre l’horreur jusqu’à ce que, soudain, une paire de bras se referme sur moi — solides, frais, portant une odeur de pluie et de cèdre.

Le torse pressé contre moi était large, inflexible.

Un bras puissant encercla ma taille, me tirant contre une source de chaleur à la fois dangereuse et inexplicablement rassurante.

— Elara.

La voix au-dessus de moi était grave et râpeuse, légèrement essoufflée.

Je me réveillai en sursaut, m’arrachant à ce rêve suffocant.

Dans l’éclair blanc qui traversa la fenêtre, je distinguai la ligne dure de sa mâchoire et la cicatrice familière qui lui barrait le sourcil.

Il était rentré de l’hôpital.

Avant, peu importe à quel point il m’avait fait mal, s’il revenait et me serrait ainsi, j’en aurais eu les larmes aux yeux.

Je me serais convaincue que, quelque part, au fond de lui, il tenait encore à moi.

Mais maintenant, l’alarme dans ma tête sonnait, nette et implacable : donneuse de cœur.

Il n’était pas là pour réconforter sa femme.

Il était là pour surveiller le futur cœur de Vivian.

Les médecins avaient été formels : la donneuse ne devait pas être stressée ni effrayée.

Je le repoussai comme si je m’étais brûlée, d’un geste si violent que je sentis l’ecchymose au bas de mon dos — celle de l’incident d’hier à l’hôpital — se réveiller dans une douleur vive.

Damian ne s’attendait manifestement pas à ce que je résiste.

Son étreinte se relâcha juste assez pour que je rejette la couverture et me précipite hors du lit.

Je ne pris même pas la peine d’enfiler des chaussons ; mes pieds nus heurtèrent la moquette glacée tandis que je mettais de la distance entre nous, le regard fermé, lointain.

— Qu’est-ce que tu fous ? Sa voix s’abaissa, chargée de déplaisir.

Il s’assit au bord du lit, ses yeux bleu glace rivés sur moi dans la pénombre, comme un prédateur dont on venait d’envahir le territoire.

Je ne le regardai pas.

Je me dirigeai vers le placard et attrapai un peignoir léger.

— Je dors dans la chambre d’amis.

Je n’avais pas fait deux pas que sa main se referma sur mon poignet comme un étau.

Il tira d’un coup sec ; je perdis l’équilibre et retombai sur le lit.

Avant que je puisse réagir, son corps recouvrit le mien, m’écrasant de tout son poids.

Il emprisonna mes deux poignets d’une seule main et les força au-dessus de ma tête.

Sa paume était rugueuse et brûlante, des mains de quelqu’un qui avait tenu des armes pendant des années.

Toute la domination d’un parrain de la mafia émanait de lui, à l’état brut.

— À quoi tu joues, putain, au beau milieu de la nuit ? gronda-t-il, son souffle brûlant contre ma joue, les yeux incendiés de rage.

— Faire un scandale au club, ça ne t’a pas suffi ? Maintenant tu veux des lits séparés ? Elara, tu crois que j’ai été trop doux avec toi ?

Il pensait que je jouais.

Il était habitué à mon docile abandon, habitué à ce que je m’accroche à lui comme du lierre à un mur.

La moindre résistance de ma part lui paraissait une manière d’attirer l’attention.

Je ne me débattis pas.

Je restai là, sous lui, à lever les yeux vers le visage que j’avais aimé pendant cinq ans.

Pas de larmes. Pas d’hystérie. Presque plus de douleur, même.

« Je ne joue pas à des jeux », dis-je, et ma voix me parut étrange, même à moi — trop calme, trop détachée.

Damian lâcha un rire glacé, les lèvres se retroussant en un sourire moqueur.

Il ne me croyait pas.

Je soutins son regard acéré sans ciller.

« Je sais à quel point ce cœur est important pour Vivian. Les médecins ont dit que la donneuse ne devait pas avoir de réactions émotionnelles extrêmes, qu’il lui fallait suffisamment de sommeil et une humeur stable. Dormir à côté de toi m’empêche de dormir. C’est mauvais pour le cœur. Dans la chambre d’amis, je dormirai mieux. Je te promets de garder ce cœur en parfait état jusqu’au mois prochain. »

Mes mots le frappèrent comme une gifle.

Tout son corps se raidit.

La fureur dans ses yeux vacilla, remplacée par quelque chose qui ressemblait à du choc.

Il me fixa comme s’il cherchait la moindre trace de manipulation, de blessure ou de comédie.

Il n’y en avait pas.

Je le regardai en retour, d’un air égal, comme un produit qui rassure calmement son acheteur sur le contrôle qualité.

Les muscles de sa mâchoire se contractaient avec rage, sa pomme d’Adam montait et descendait tandis qu’il avalait difficilement, mais aucun mot ne sortit.

Tout ce contrôle dont il se targuait n’avait rien à quoi se raccrocher face à mon obéissance rationnelle.

Le silence était étouffant.

Enfin, il relâcha mes poignets et se redressa, s’écartant de moi.

Il me toisa encore quelques secondes, l’expression illisible, puis se détourna et quitta la pièce à grandes enjambées.

La porte claqua derrière lui dans un fracas assourdissant.

Je me redressai lentement, lissai mes vêtements et marchai calmement jusqu’à la chambre d’amis au bout du couloir.

Peu de temps après, le majordome frappa doucement, portant un bol fumant sur un plateau.

« Madame Montgomery, le maître a demandé à la cuisine de vous préparer ce tonique pour dormir. » Son ton était respectueux, les yeux baissés.

« Il m’a ordonné de m’assurer que vous le buviez. »

Je regardai le bol et ne refusai pas.

Je le pris et le bus d’un trait.

Si je devais partir le mois prochain, je devais être au meilleur de ma forme.

Pendant les trente prochains jours, je ne pouvais me permettre aucune erreur concernant ma santé.

Le lendemain matin, je ne me réveillai pas à six heures trente comme je l’avais fait ces cinq dernières années.

Je n’allai pas à la cuisine superviser le café noir de Damian.

Je ne préparai pas son costume pour la réunion du syndicat.

Je ne préparai pas le petit-déjeuner sans allergènes de Caleb.

Je dormis jusqu’à huit heures.

Après m’être lavée et avoir enfilé une tenue décontractée et confortable, je descendis à un rythme tranquille.

L’atmosphère dans la salle à manger était tendue.

Damian était assis en bout de la longue table, dans une chemise anthracite, le col légèrement ouvert, l’expression froide tandis qu’il faisait défiler quelque chose sur sa tablette.

Le café devant lui était intact.

Caleb était dans sa chaise haute, repoussant une petite coupelle de médicament et protestant bruyamment.

« J’en veux pas ! C’est trop amer ! Je veux celui à la fraise ! » Il jeta sa cuillère, éclaboussant de lait la table.

Il avait fait une réaction allergique sévère hier, alors le médecin lui avait prescrit des antihistaminiques par voie orale.

Le médicament avait un goût absolument infect.

Avant, j’aurais écrasé les comprimés en poudre et je les aurais mélangés à sa compote de pommes préférée, le cajolant à chaque cuillerée.

S’il fronçait ne serait-ce qu’un peu les sourcils, j’en avais mal pour lui.

Quand Caleb me vit descendre l’escalier, ses yeux s’illuminèrent brièvement.

Puis il releva le menton et haussa volontairement la voix, d’un ton boudeur.

« Je veux que Maman Vivian me donne à manger ! Je ne veux pas de toi ! »

Il s’attendait sans doute à ce que je me précipite pour le cajoler patiemment comme d’habitude, ou peut-être à ce que j’aie l’air blessée quand il prononcerait le nom de Vivian.