Chapitre 3

Emily avait l’air un peu mal à l’aise et salua simplement :

— Olivia.

Luna s’empressa d’intervenir pour détendre l’atmosphère.

— Hé, tu fais presque partie de la famille maintenant. Emily a vu les infos et s’est inquiétée, alors elle est venue prendre de tes nouvelles.

Olivia ne répondit pas, se contentant de fixer Emily avec un regard désolé.

Elle était fiancée au frère d’Emily, Chase Wilson, mais à l’origine, ces fiançailles devaient revenir à Luna.

Plus tard, Luna avait prétexté qu’Olivia n’était pas encore mariée et que ce ne serait pas convenable de briser la tradition ; les fiançailles avaient donc été transférées à Olivia.

Aiden et Harper avaient accepté sans trop protester.

La raison était simple : la famille Wilson était bien, mais pas au point de mériter Luna.

Ils la jugeaient plus que convenable pour Olivia, mais pour Luna, ils trouvaient cela un peu en dessous de ses prétentions.

Dans le silence, Luna porta soudain la main à sa bouche, comme si elle venait seulement de penser à quelque chose.

— Au fait, qu’est-ce que Chase pense de tout ça ?

Elle s’adressait à Emily.

— Tu crois que Chase pourrait se faire des idées sur Olivia, après ce qui est arrivé ? Mais Chase est quelqu’un de bien. Tu devrais parler en bien d’Olivia devant lui, hein. demanda et conclut Luna à la fois.

Les visages d’Olivia et d’Emily s’assombrirent aussitôt.

Voir Olivia en difficulté mettait toujours Luna de bonne humeur, au point qu’elle peinait à dissimuler la joie mauvaise qui bouillonnait en elle, tout en affectant le regret.

— Si j’avais su, je n’aurais jamais laissé Papa et Maman donner les fiançailles à Olivia. On dirait qu’elle n’en veut pas. Elle a quelqu’un d’autre en tête, tu crois ?

Luna ajouta encore :

— Après tout, Olivia n’est pas du genre à faire n’importe quoi.

Cette remarque fit chuter la température d’un coup.

Olivia, voyant le visage d’Emily se fermer de plus en plus, ne put plus se contenir et planta son regard dans celui de Luna.

— Qu’est-ce que tu faisais devant les toilettes, tout à l’heure ?

Elle enchaîna :

— Cet endroit est à l’écart de tous les endroits où tu vas d’habitude. Tu ne savais même pas où j’étais hier soir. Comment ça pourrait être un hasard ?

Certaines choses, elle pouvait les deviner seule, mais elle ne s’abaisserait pas à se disputer avec Luna.

On lui avait appris, en grandissant, qu’une grande sœur devait toujours céder à sa petite sœur.

Luna, qui triomphait l’instant d’avant, changea brusquement d’expression ; son visage se rembrunit, mais elle refusa malgré tout de reculer. Elle arracha le masque de sollicitude qu’elle affichait pour Olivia.

— Tu as vraiment le temps de t’attarder là-dessus, maintenant ? Puisque les fiançailles sont décidées, tu ferais mieux de te concentrer sur la manière d’apaiser la colère de Papa.

Elle ajouta :

— Et aussi sur la façon d’expliquer tout ça à ton fiancé et à ta future belle-sœur.

Sur ces mots, elle se retourna et s’en alla, sans la moindre hésitation.

Un petit goût amer remonta dans la gorge d’Olivia. Elle se tourna vers Emily, toujours aussi abattue, et tenta de s’expliquer :

— Emily, tu sais très bien que je ne te volerais jamais quelqu’un que tu aimes. Je trouverai un moyen de rompre ces fiançailles.

La joyeuse Emily d’habitude, celle qui lui collait toujours aux basques, était incapable de sourire. Elle regarda Olivia avec tristesse, puis se contenta de sortir deux tubes de pommade de son sac.

— C’est pour tes bleus. Prends soin de toi.

— Emily…

Emily ne se retourna pas et quitta la pièce aussitôt.

Olivia resta assise dans la chambre sombre, l’esprit ailleurs. En plein jour, aucun rayon de lumière n’y pénétrait.

Toutes les pièces lumineuses avaient été réquisitionnées par Luna pour en faire un bureau, un jardin d’hiver ou une pièce consacrée à ses collections. La seule chambre qui restait à Olivia, c’était cet espace obscur, à peine mieux qu’un débarras.

Olivia n’avait pas toujours été aussi mal lotie. C’est à partir d’un certain moment au collège qu’elle s’était souvent retrouvée à voir Luna pleurer et se jeter dans les bras d’Aiden et Harper, tandis qu’elle-même les observait de loin, comme une étrangère.

Aiden et Harper répétaient que Luna était la petite sœur et qu’Olivia, en tant qu’aînée, devait bien s’occuper d’elle.

C’était la première fois qu’Aiden et Harper parlaient à Olivia avec autant de sérieux, et cela lui avait donné l’impression d’être incroyablement importante, au point qu’elle s’en souvenait très bien.

Pendant tant d’années, elle avait rempli son rôle, s’en tenant au principe qu’une grande sœur devait toujours céder. Elle prenait les fautes de Luna sur elle, se faisait battre à sa place, et avait même travaillé à temps partiel dans un bar parce que Luna voulait essayer « pour s’amuser ». Mais après avoir signé un contrat, Luna avait eu peur que ça remonte à Aiden et Harper, alors elle avait fait continuer Olivia à travailler à sa place.

Jusqu’ici, Olivia lui en était reconnaissante, parce que cela lui avait permis de gagner un revenu supplémentaire non négligeable.

À la maison, tout tournait autour de Luna, et les objets de luxe de Luna n’étaient jamais suffisants. Naturellement, l’argent de poche d’Olivia finissait aussi par revenir à Luna.

Presque au moment même où son argent de poche était versé sur le compte d’Olivia, il était aussitôt transféré ailleurs.

Pour ses vingt ans, Luna avait retiré une grosse somme sous prétexte qu’elles allaient fêter ça ensemble, sans jamais en reparler ensuite avec Olivia.

Olivia s’y était faite, alors elle avait économisé l’argent gagné grâce à ses petits boulots pour s’acheter un bracelet qu’elle convoitait depuis longtemps, en guise de cadeau à elle-même.

C’était son seul réconfort dans une vie monotone et difficile.

Elle porta la main à son poignet et se rendit compte qu’il était nu.

Olivia resta figée. Comment avait-il pu disparaître ?

Elle se mit à chercher partout, affolée, mais n’en trouva aucune trace.

Après avoir reçu ce coup de pied puis pris une douche glacée, le froid et la douleur l’assaillirent d’un seul coup. Olivia fit quelques pas avant de s’évanouir sous l’effet de la douleur, utilisant ses dernières forces pour appuyer sur la sonnette de service avant de perdre connaissance.

Quand elle rouvrit les yeux, il faisait déjà nuit dehors.

Olivia fixa le plafond et comprit qu’elle était dans son lit.

Au moins, elle n’était pas par terre.

Au moins, les domestiques avaient encore un peu de conscience.

« Mlle Olivia Smith, prenez un peu de porridge. » La domestique entra sans frapper, ayant pris l’habitude, en observant Luna, de ne pas respecter l’intimité d’Olivia.

D’ordinaire, Olivia ne relevait pas ce genre de choses, aussi se contenta-t-elle d’acquiescer avant de demander : « Tu pourrais m’aider à chercher quelque chose ? C’est un bracelet. »

La domestique refusa tout net : « Je n’ai pas le temps. Il faut que je prépare la soupe de poulet de Mlle Luna Smith. »

Par réflexe, Olivia baissa les yeux vers son porridge de maïs, et un sourire effleura ses lèvres. « Il n’y a que Luna qui soit la maîtresse de cette maison ? »

En temps normal, elle n’aurait jamais dit ça ; sans doute était-ce parce qu’elle venait de se réveiller et qu’elle n’avait pas encore les idées claires.

La domestique fut elle aussi surprise, ne sachant pas trop comment interpréter l’attitude d’Olivia, et se montra plus prudente. « Vous vous méprenez. La soupe de Mlle Luna Smith est quelque chose que Mme Harper Smith exige tous les jours. On ne peut pas la retarder. »

Olivia avait déjà entendu parler de cette soupe et était tombée une fois dessus, surprenant le visage gêné de Harper.

Elle n’avait pas supporté ce malaise, alors elle avait fait comme si de rien n’était, en disant que la famille Smith avait largement les moyens de faire plus d’un bol de soupe de poulet, et que si elle en voulait, elle demanderait simplement aux domestiques de lui en préparer.

À présent, ce souvenir lui revint brusquement, et elle parla sans réfléchir : « Préparez-m’en un bol aussi. J’ai attrapé froid avec la douche glacée. »

La domestique se figea visiblement, mais acquiesça en silence avant de sortir.

Olivia ferma les yeux, épuisée.

Moins de deux minutes plus tard, la porte se rouvrit. Cette fois, Harper entra sans bruit et dit à Olivia : « Si tu veux de la soupe de poulet, demande aux domestiques de t’en préparer demain. Aujourd’hui, il n’y en a assez que pour une personne. »

« Je comprends. » Olivia ne rouvrit pas les yeux et répondit d’un ton paresseux.

La personne à son chevet sembla rester là un long moment avant de se retirer.

Quand elle entendit la porte se refermer, Olivia n’eut plus qu’une seule pensée : il semblait bien que le bracelet était perdu pour de bon.