Une vérité terrifiante

ELENA PETERS

Tout le monde s'amusait, bavardait et buvait, mais je n'avais parlé à personne depuis les vingt dernières minutes, ou quarante. Je ne sais pas. Je ne regardais pas l'heure.

J'étais complètement perdue à fixer le plus bel homme, comme si plus rien d'autre n'importait.

Vince Walker. Vêtu d'un smoking blanc, les cheveux lisses et en petit chignon, des lunettes de soleil classiques, de véritables chaussures italiennes blanches, une montre valant des millions autour du poignet et quelques bagues en or véritable aux doigts.

Il était un mélange sexy de voyou et d'élégance et avait capté mon attention dès qu'il avait honoré la fête de sa présence.

À côté de lui se trouvait Tante Vanessa, la mère de Trent, ma belle-mère. Je l'ai toujours adorée, mais en ce moment, je ne peux pas expliquer ce sentiment de jalousie qui bouillonne en moi en la voyant s'accrocher à lui.

Je sais que c'est fou, et elle a tout à fait le droit de rester à ses côtés. C'est sa compagne, bon sang. Mais je ne peux pas m'en empêcher.

Voir Vince m'a rendue très nerveuse et m'a forcée à me rappeler notre conversation d'hier soir. Sa colère inexplicable. La férocité dans sa voix. Que voulaient-ils dire ?

Pourquoi était-il en colère ? La question m'a torturée toute la nuit. Je me sentirais bien mieux si je pouvais lui demander.

« Hé, chérie. Je te cherchais partout. » Trent a interrompu brutalement mes pensées. Il vient juste d'arriver.

La fête a commencé il y a une heure, et il arrive seulement maintenant ?

« Salut, » ai-je répondu d'un ton blasé.

« Désolé. J'étais coincé dans les embouteillages, » dit-il précipitamment en m'embrassant sur la joue. C'est fou comme j'ai senti le parfum de Tracy sur lui.

Wow ! Essayait-il d'être évident sur son infidélité ou devenait-il moins habile à la cacher ?

« C'est bon, » ai-je réussi à dire, en luttant contre mes larmes.

« Allez, allons saluer père. » Il a passé un bras autour de ma taille et j'ai légèrement tressailli. Mais j'ai réussi à rester calme alors que nous nous approchions de ses parents.

Vince a levé les yeux, croisant mon regard comme si c'était la chose la plus facile du monde. J'ai avalé difficilement, mon cœur battant plus fort dans ma poitrine.

Il avait un sourire facile en embrassant Trent.

« Salut, ma chère. » Tante Vanessa et moi nous sommes embrassées. « Tu es si belle, »

« Merci, tante. » J'ai essayé de sourire parfaitement. Mais j'étais trop tremblante pour y arriver.

« Salut, Elena. » La voix rauque de Vince a fait trembler ma respiration. Il a tendu sa main veineuse vers moi.

Lentement, j'ai placé la mienne sur la sienne et il l'a embrassée. C'était censé être un geste normal, innocent. Sauf que la sensation de sa bouche sur ma peau a ravivé les souvenirs impies de cette nuit-là, me faisant sursauter.

Il avait un sourire en coin alors qu'il me lâchait et continuait à discuter avec Trent. J'étais en hyperventilation et il devenait de plus en plus difficile de le cacher.

Mais Vince semblait détendu. Décontracté et calme. Il était impossible de l'imaginer comme le gars qui avait explosé au téléphone hier. Ou le gars qui s'était déchaîné en moi cette nuit-là.

Était-il double face ? Avait-il des personnalités multiples ? Ou est-ce moi qui deviens folle ?

« Allez, chérie. Allons à notre table. » Trent a dit en me tenant la main alors que nous traversions la foule.

J'ai jeté un coup d'œil à Vince, et il semblait occupé à discuter avec quelques hommes. Pour quelqu'un qui semblait contrarié quand j'ai suggéré que nous fassions comme si rien ne s'était passé, il semblait très bien faire semblant. Il me faisait presque croire que ça n'était jamais arrivé.

Comment pouvait-il paraître si détendu ?

« Ça va, bébé ? » Trent a pincé mon visage rougi, détournant mon regard de Vince. Nous étions maintenant assis à notre table.

« Oui. Ça va. » ai-je dit précipitamment, en prenant une gorgée de champagne sur la table. C'était divin. Père avait dû dépenser des milliards pour les obtenir.

J'ai souri, prenant une autre gorgée. Mais j'ai littéralement failli m'étouffer quand Tracy est apparue de nulle part et s'est assise sur le siège vide à côté de Trent.

J'ai posé mon verre sur la table. Mon visage s'est contorsionné de rage montante.

« Salut, sœur. Je suis désolée, je n'ai pas pu passer une soirée amusante avec toi hier soir. Je devais être quelque part d'important. »

Oui, sur mon compagnon !

« Ce... ce n'est pas grave. » Mes mains étaient serrées sous la table dans une tentative maladroite de me retenir de lui crier dessus.

« Merci. » Elle a souri, en balançant ses longs cheveux noirs et raides. Je préférais les miens bouclés.

« Euh, tu ne devrais pas être avec tes amis là-bas ? » demanda Trent nerveusement, même s'il essayait de sourire.

« Non. Je veux rester ici avec vous deux. » Tracy osa poser élégamment une main sur la sienne. Il se racla la gorge et retira sa main.

La drague flagrante de Tracy devant moi me mettait les nerfs à vif. En ce moment, j'imaginais lui donner un coup de poing pour lui enlever tout le Botox de son visage.

« Très bien, d'accord. Je vous laisse tous les deux seuls. » Elle se leva, fit un mouvement de cheveux et s'éloigna en se dandinant.

« Elle est… elle est un vrai numéro. » Trent ricana nerveusement. J'étais trop étouffée par les larmes pour parler. Mon Dieu, donne-moi la force de ne pas faire une scène ici.

« Je vais… euh… aller saluer ton père. » Trent recula sa chaise et partit. J'avais la tête baissée, essayant toujours de retenir mes larmes.

Quand j'ai finalement repris le contrôle de mes émotions et levé les yeux, j'ai d'abord vérifié où était Père.

Il était avec Maman et quelques invités. Trent n'était pas avec lui. Tracy non plus.

J'espère juste… Non, ils n'oseraient pas. Tracy ne manquerait pas de respect à la fête de Père comme ça.

Mais je ne pouvais pas rester assise à me consoler. Je devais m'assurer qu'ils n'étaient dans aucune des chambres en train de faire des choses dégoûtantes ensemble.

Je me suis levée et j'ai jeté un coup d'œil à l'endroit où était Vince. Il n'était plus là non plus. Mais Tante Vanessa l'était. Elle semblait plongée dans une conversation avec ses copines.

En entrant dans le manoir, j'ai pensé au premier endroit où chercher. Et la chambre de Tracy m'est venue à l'esprit.

Je me suis dépêchée de monter les escaliers, ressentant la tension sur ma cheville. Avec un peu de difficulté, j'ai enlevé mes talons de quinze centimètres et monté le reste des escaliers.

Je suis arrivée à sa porte et ses gémissements étaient juste ce que je devais entendre. Forts et érotiquement dérangeants. Les grognements de Trent indiquaient à quel point il s'amusait.

Les larmes brouillaient ma vision alors que j'essayais d'atteindre la poignée de la porte. Mais ma main tremblait trop pour que je puisse.

Si j'entre là-dedans, que se passe-t-il ? Est-ce que je me mets en colère ? Est-ce que je crie ? Ou est-ce que je lui demande de choisir entre moi et ma sœur ?

Et s'il la choisit ? Que va-t-il m'arriver ? Et… et si Père les voit, il pourrait avoir une crise cardiaque.

Je devrais être plus préoccupée par cela. Je dois m'assurer qu'il ne monte pas ici. Ni Maman. Ni aucun des invités.

Le cœur brisé en mille morceaux, je suis redescendue les escaliers. Mon maquillage était ruiné par les larmes et j'ai pris un détour par les toilettes pour me refaire une beauté.

Quelques minutes plus tard, je suis sortie en ayant l'air à nouveau élégante. J'avais remis mes chaussures. J'avais un sourire. Mais mon Dieu, mon cœur saignait.

Je devrais retourner à la fête. Je devrais rester avec Père. Pour qu'il ne vienne pas ici.

À peine arrivée à la porte principale, j'ai entendu une voix derrière moi.

« Excusez-moi, madame. »

Je me suis retournée. C'était l'un des serveurs. Il avait un téléphone sur le plateau et me le tendait.

« À qui est-il ? »

« Alpha Vince, Madame. »

Vince ? J'ai rapidement pris le téléphone. Il s'inclina et s'apprêtait à partir.

« Attendez. Où l'avez-vous trouvé ? »

« Au troisième étage, madame. Je l'ai vu traîner dans un coin. Je pense qu'il a dû le faire tomber par erreur. »

Le troisième étage ? C'est l'étage où se trouve la chambre de Tracy. Que faisait Vince à cet étage ?

J'ai remercié le serveur et il est parti. En regardant le téléphone, j'ai pensé que je devais le lui rendre. Mais où est-il ? Peut-être qu'il était retourné à la fête.

Avec cette pensée, j'ai fait un autre pas. Mais je me suis figée lorsque le téléphone a émis un bip.

La lumière s'est allumée, indiquant qu'il venait de recevoir un message.

Je n'avais pas l'intention de fouiner. Je n'ai même pas cliqué dessus. Mais les photos sont apparues d'elles-mêmes, drainant chaque goutte de sang de mon visage.

Ces photos… elles étaient… des photos de Trent et Tracy. Ensemble. Dans sa chambre. Pourquoi… pourquoi Vince recevait-il aussi ces photos ?

Sauf que… elles n'étaient pas envoyées anonymement. Alors comment… attends.

Je suis devenue livide en réalisant une vérité terrifiante. Ses mots de cette nuit-là. Ceux que je pensais avoir imaginés. Il avait dit… « C'était le seul moyen de t'attirer dans mes bras. »

Était-ce ça ? Était-ce… Vince derrière cette affaire anonyme ?

« Pourquoi as-tu l'air d'avoir vu un fantôme, Elena ? » La voix familière, grave, rauque et terrifiante me fit sursauter. J'ai levé les yeux.

C'était Vince. Pas le Vince chaleureux et décontracté. Mais le Vince sombre et nerveux dont les yeux étaient voilés par des émotions inexplicables.