Chapitre 10

POV d'Élara

Je me suis appuyée nonchalamment contre les fenêtres panoramiques du Manoir Park, regardant les travailleurs remplacer les parterres de fleurs que Sélina avait ruinés.

Mon ton est resté aussi calme que si je discutais de la météo :

« C'était à moi depuis le début. Qu'y a-t-il de mal à reprendre ce qui m'appartient ? »

« J'ai dit que tu pouvais avoir le Manoir Park ! Avais-tu besoin d'être si dure, si… cruelle ? »

J'ai éclaté d'un rire froid :

« Me donner ? Maman, ce n'a jamais été à toi de me le donner. Quel droit en avais-tu ? Et cruelle ? Je ne voulais plus trouver des gens en train de faire l'amour dans mon lit. »

J'ai entendu l'aspiration brusque de Nadia de l'autre côté. Clairement, elle ne s'attendait pas à ce que je sois aussi directe.

« Élara, écoute — »

« Non, c'est toi qui vas m'écouter. Je l'ai interrompue, ma voix portant une force que je n'avais jamais montrée auparavant. Puisque tu es si inquiète pour Sélina, parlons affaires. Tu menaçais de me priver de l'héritage de Papa, c'est ça ? Maintenant que je suis mariée, conformément au testament de Papa, ne serait-il pas temps de me restituer ce qui me revient de droit. »

Ma franchise a stupéfié Nadia qui est restée silencieuse plusieurs secondes avant de finalement lâcher une menace.

« Cela prendra un certain temps. »

J'ai haussé les épaules, bien qu'elle ne puisse pas me voir.

« Fais ce que tu veux. Si tu es si pressée de regarder ta propre fille te poursuivre en justice, vas-y, garde-les. »

Le silence qui s'en est suivi était assourdissant.

Puis j'ai entendu des chuchotements pressés de l'autre côté.

« Élara, c'est moi. La voix de l'Alpha Enzo est venue, portant son autorité Alpha naturelle. Ta mère est en train de perdre le contrôle en ce moment. Je suis désolé pour tout cela. »

J'ai haussé un sourcil. Enzo qui intervenait signifiait qu'ils étaient vraiment inquiets.

« Voilà ce que je te propose, continua-t-il, puisque ton mariage est réglé, organisons une réunion entre nos familles demain à dix-sept heures. On pourra discuter de tes projets futurs correctement. Je promets que chaque centime de ton héritage te sera rendu. »

J'ai froncé les sourcils : « Une réunion de famille ? Mais Damian a mentionné que sa famille n'était pas particulièrement intéressée et qu'il n'y avait pas besoin de réunion formelle… »

« Oh, ça doit être un malentendu, la voix d'Enzo semblait surprise. La famille Sterling a déjà confirmé l'heure. Peut-être que Damian ne t'a pas mise au courant des derniers arrangements. »

Je me suis sentie confuse mais je n'ai pas insisté. Peut-être que la famille Sterling avait changé d'avis. Ces revirements n'étaient pas rares parmi les familles Alpha.

« D'accord. À demain. »

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Le lendemain soir au restaurant Moonlight, je suis arrivée dans la salle privée 1257 à l'heure. En poussant la porte, j'ai vu deux tables de personnes qui attendaient déjà.

À gauche se trouvaient Nadia et Enzo, et à droite un Alpha d'âge moyen inconnu, présumément le représentant de la famille Sterling.

Mais ce qui m'a choquée, c'était le jeune homme assis à côté d'eux. Quelqu'un que je n'avais jamais vu auparavant.

Le visage de cet homme était couvert d'ecchymoses, son œil gauche gonflé et fermé, du sang séché au coin de sa bouche. Ses vêtements étaient froissés, il sentait l'alcool et avait l'air absolument pathétique.

« Élara ! Nadia s'est levée avec un sourire de façade plaqué sur son visage. Laisse-moi te présenter. Voici l'Alpha de la Meute Sterling, et voici Damian Sterling. »

Mon sang s'est figé instantanément.

Ce n'était définitivement pas l'homme que j'avais rencontré auparavant.

« Attends, ma voix est devenue dangereusement froide, tu es en train de dire que ce type battu est Damian Sterling ? »

« Oui, Nadia m'a regardée avec confusion. N'as-tu pas dit que vous aviez déjà complété l'enregistrement du mariage ? Tu me mentais ? »

Le prétendu Damian Sterling a finalement levé la tête, ses petits yeux avides qui glissaient sur mon corps comme deux mains sales. Un frisson de dégoût m'a parcouru l'échine.

« Alors tu es ma femme ? Sa voix était rauque, empestant l'alcool. Pas mal… beaux seins, taille fine… »

« Tais-toi ! L'ai-je coupé sèchement, qui es-tu? »

Damian a tressailli à mon ton mais s'est vite repris avec un sourire méchant :

« Ne sois pas timide, bébé. Nous allons bientôt nous marier. Viens ici, laisse-moi toucher… »

Il a tendu la main vers ma taille, et j'ai immédiatement reculé.

« Ne me touche pas ! Ma voix portait un avertissement dangereux. Essaie encore de me toucher, et je te casse chaque doigt un par un. »

Le visage de l'Alpha Sterling s'est assombri alors qu'il réprimandait son fils : « Damian ! Montre un peu de respect ! »

Damian s'est mis à jurer bruyamment :

« Quel respect ? Cette salope ne va-t-elle pas m'épouser ? Je paie cher pour elle, quel mal y a-t-il à la toucher ? »

« Tu me paies ? Regarde-toi, tu ressembles à un animal écrasé sur la route. Qu'est-ce qui te fait penser que tu es digne de moi ? »

« Qui te crois-tu être ? Une hybride qui fait la fière ? J'ai été avec plus de femmes que tu ne peux l'imaginer ! »

« Au moins je ne ressemble pas à quelqu'un qui a perdu un combat contre un camion. Qui t'a tabassé, pauvre type ? »

Le visage de Damian est devenu rouge de colère :

« Tais-toi ! »

Il s'est précipité sur moi, essayant d'attraper mon poignet.

Mais en même temps, j'ai réalisé un sérieux problème. Si ce bon à rien était le véritable Damian Sterling, alors qui exactement avais-je épousé ?

Qui était cet homme mystérieux ?

M'avait-on manipulée ?

Alors que Damian s'apprêtait à m'attraper, un bras puissant a soudainement enveloppé ma taille par derrière, me mettant en sécurité.

Une odeur familière m'a immédiatement entourée. Cette odeur masculine rassurante.

« Il semble que je sois arrivé juste à temps. »

Quand cette voix familière a retenti derrière moi, toute la salle à manger privée est tombée dans un silence de mort.

J'ai senti le choc d'Alpha Enzo déferler sur lui comme une vague. Sa tasse de café a cliqueté contre la table, et son visage a viré au blanc cadavérique en un instant.

Quant à l'Alpha Sterling, il avait l'air de voir un revenant. Sa bouche s'est ouverte et fermée plusieurs fois, comme un poisson hors de l'eau, avant qu'il ne finisse par bégayer :

« R-Roi Alpha Dominic ? »

Roi Alpha ?

Mon cerveau semblait avoir fait un court-circuit.

Dominic. Pas Damian.

Cette nuit à Moon Harbor, quand la femme avait appelé « D », elle voulait dire Dominic.

Putain…

J'avais épousé le Roi Alpha de tout le continent nord-américain.