Chapitre 5

Lincoln

L'endroit débordait de meubles, tous en bois poli brillant datant d'une époque antérieure aux bombes et aux armes biologiques qui avaient échoué et changé le cours du monde.

L'histoire était partout, ici du moins elle était partout. Dans les bas-fonds, il n'y avait pas d'histoire. Pourquoi y en aurait-il ? L'histoire ne mettrait pas de nourriture sur leurs tables ni ne les garderait en sécurité.

Les petits disques de peinture avaient été une trouvaille rare même si je savais que je n'en aurais jamais besoin. J'avais laissé passer des pièces de monnaie car là-bas, parmi la crasse de l'humanité, elles auraient été gaspillées. Au moins, quand je les avais, je pouvais les préserver.

Comme ce buffet avait été préservé. Distraitement, je passais mes doigts sur le bois chaud et brillant. C'était étrange, ma peau picotait, comme si le bois était vivant et m'appelait.

"Ils sont arrivés, alpha Lincoln." La domestique, petite et insignifiante, murmura à mes côtés. Elle était la seule personne ici qui n'était pas un alpha. La seule bêta que je permettais dans une telle réunion et c'était juste parce qu'on m'avait promis qu'elle savait comment se comporter.

Soupirant, je me retournai. Il y avait six mâles dans la pièce. Chacun d'eux mesurait bien plus d'un mètre quatre-vingts et était puissant. Toute la pièce empestait leur puissance et en dessous, il y avait autre chose.

Un parfum plus féminin, un mélange de nervosité et - de peur.

Les femmes étaient arrivées. Celles qui pourraient ou non être les omégas dont nous avions besoin. Celles qui captiveraient notre odorat continueraient leur formation ou seraient emmenées directement chez leur alpha. Et les autres, les femmes bêta, seraient renvoyées à leurs vies misérables.

Elles vivraient et mourraient dans leurs bas-fonds.

Nous n'avions pas besoin de femmes bêta. À la rigueur, nous pouvions en prendre une au lit mais leurs corps ne pouvaient pas - nous accueillir.

Dix femmes entrèrent dans la pièce. Se tenant près les unes des autres. Elles avaient été lavées et habillées mais cela n'enlevait rien à ce qu'elles étaient vraiment.

Les masses non lavées. Des années de crasse étaient incrustées dans leurs jeunes visages. Leurs cheveux étaient ternes et malsains et leurs visages montraient les signes évidents de la faim.

Peut-être qu'une fois, elles auraient pu être belles mais maintenant elles semblaient juste déplacées. De la saleté au milieu de -

"Il y a au moins quelques omégas là-dedans." L'homme grand à mes côtés inspira profondément. Ses narines se dilatant. "Je peux les sentir."

Je reniflai et au début tout ce que je pouvais sentir était la saleté. La saleté qui se tenait juste au-dessus de mon tapis antique. Et puis ça me frappa. Le parfum le plus doux, qui chatouillait mes papilles et enflammait mon corps.

Il avait raison. Il y avait définitivement des omégas dans le groupe et elles sentaient délicieusement bon. Comme des bonbons au miel et -

Mes yeux aperçurent une paire de bottes, derrière les autres et je levai les yeux pour rencontrer ceux, inébranlables, d'une rousse. Elle regardait autour d'elle comme si elle ne pouvait pas s'en empêcher. Il y avait quelque chose comme de la nostalgie dans ses yeux.

"Cette-là." Il pointa directement vers elle. Et ses yeux s'agrandirent et elle regarda rapidement ses pieds comme les autres. "Celle-là a une étincelle de feu que j'aimerais voir davantage. Amène-la-moi."

Je frémis, mes mains se serrant en poings à mes côtés. "C'est ma maison Jenkins." Je lui rappelai avec un grognement. "Tu ne peux pas -" Je la regardai à nouveau et fronçai les sourcils.

Pourquoi avait-elle l'air si familière ? Comme si j'avais déjà vu ces cheveux roux auparavant ?

Le marché plus tôt aujourd'hui. J'ai réalisé avec un sursaut. C'était la fille qui avait dit que ces petits disques étaient de la peinture. Elle le savait et j'avais vu le regard de désir dans ses yeux quand je les avais achetés. Elle avait sa capuche relevée mais j'avais aperçu ses cheveux roux bouclant contre sa joue.

"Mais amenez-la quand même." dis-je rapidement. "J'aimerais la rencontrer. Et les autres aussi."

"Oui, alpha." La servante se précipita en avant, se frayant un chemin à travers les femmes apeurées. Il y eut un bref aller-retour que j'essayais d'écouter et puis la fille aux cheveux roux fut conduite en avant.

"Alpha Lincoln," la servante fit une profonde révérence. "Alpha Jenkins, voici Hope du cinquième quartier."

Le cinquième quartier ? Je fronçai les sourcils. C'était la partie la plus pauvre de la ville. Il n'y avait pas eu d'oméga de là-bas depuis vingt ans.

Je laissai mon regard balayer sa silhouette. La robe qu'elle portait était vive, presque métallique, et au moins une taille trop petite. L'ourlet couvrait à peine ses jambes, me laissant admirer une grande partie de celles-ci.

"C'est un plaisir-" commença-t-elle à dire avant de retenir son souffle de surprise lorsque Jenkins se pencha vers elle et passa sa main sur la courbe de son fessier et le long de ses jambes.

"Qu'est-ce que-" elle essaya de repousser sa main mais il attrapa son poignet avec l'autre main, le forçant à rester à ses côtés.

"C'est une oméga." Le sourire de Jenkins était sournois. Un éclat de dents blanches contre ses lèvres rouges. "Toute fraîche et nouvelle. Dis-moi, as-tu déjà ressenti la chaleur ?"

Hope jeta un coup d'œil entre nous deux. Ses yeux étaient confus.

Elle ne savait pas de quoi il parlait, réalisai-je avec un sursaut. Mais comment cela était-il possible ? Toutes les femmes savaient qu'elles seraient catégorisées en groupes. Bêtas et omégas.

Les bêtas passeraient leur vie dans les taudis, les omégas avaient souvent pire parce qu'elles étaient pour nous. Les seules femmes capables de satisfaire nos besoins et de prendre nos nœuds.

Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, cette femme ne savait pas de quoi nous parlions. Je ne comprenais pas comment c'était possible.

"C'est bon." La main de Jenkins se posa sur son fessier et serra. "Je peux t'apprendre. La première chaleur." Il écarta ses cheveux de son épaule et la tira vers lui. Il enfonça son visage dans le creux de son cou.

Mes yeux se détournèrent avec dégoût. Je détestais les suceurs de sang. Parmi toutes les mutations causées par la guerre, celle-ci était la plus grotesque.

Vivant mais pas. Incapable de vivre sans sang. Les vampires devaient tuer pour rester en vie. Et ils étaient cruels.

Mais n'étions-nous pas tous cruels ? C'était un monde de chien mange chien. Même parmi les alphas qui régnaient sur tout le monde.

"Ta première chaleur et ma première gorgée de ton délicieux sang, petite oméga." Il devait avoir léché sa gorge car elle frissonna. Par-dessus son épaule, ses yeux rencontrèrent les miens et me supplièrent silencieusement de la sauver.

"Je pense que je vais prendre celle-ci." Jenkins s'écarta mais garda une prise ferme sur son corps. "Au moins pour l'instant." ajouta-t-il en balayant du regard les femmes déjà entourées par les quatre autres alphas.

Je suivis son regard, entendant un cri alors que l'un d'eux attrapait une fille maigre au bout.

"À moins que tu ne veuilles la connaître, Alpha Lincoln ?" demanda-t-il doucement. "C'est ta première récolte après tout, n'est-ce pas. Et comme c'est ta maison, tu devrais avoir le premier choix."

"Je vais bien. Amuse-toi." Je détournai les yeux de ses regards suppliants. Il n'y avait rien que je puisse faire pour l'aider à moins de la prendre comme ma compagne.

Et je n'étais pas prêt à prendre qui que ce soit.