Chapitre 7
Espoir
J'avais tellement de questions quand je me suis éclipsée avant l'aube le lendemain matin. Heureusement, j'avais enlevé cette affreuse robe et j'étais de retour dans mes vêtements habituels. La robe aurait pu être jolie... si j'avais été une prostituée, mais ce n'était pas moi. Et j'étais contente de retrouver mes haillons.
La ville, décimée et ruinée par la guerre et des siècles d'agitation, s'élevait de part et d'autre de moi. Tout était tordu, du métal silencieux.
Il n'y avait personne autour. Pas même les vendeurs, mais c'est ce que je voulais. J'avais besoin de quelques minutes seule. Sortir de la cabane que j'appelais maintenant maison, loin des gens. Pour pouvoir simplement réfléchir.
Je pensais m'être acclimatée à cette nouvelle réalité, mais la nuit dernière m'avait prouvé que j'avais encore beaucoup à apprendre. Surtout sur l'élite.
Comment s'étaient-ils appelés ? Les Alphas.
En passant ma main sur un mur en ruine, je regardai la couleur boueuse de la rivière et levai mon visage vers la brise stagnante. La rivière avait toujours été l'un de mes endroits préférés dans ma vie d'avant. Je préférais l'océan, mais le travail et l'école rendaient les visites régulières presque impossibles et la rivière était la meilleure alternative.
Prudemment, je descendis les marches usées et effritées. Gardant ma main serrée contre les pierres pour ne pas glisser. C'était comme un monde différent ici et si je fermais les yeux et pensais fort, je pouvais presque entendre l'agitation et les bruits de la rivière animée dans mes oreilles. Je pouvais presque sentir l'odeur du café et des gaz d'échappement. Même s'il n'y avait plus rien de tout cela maintenant.
Tout me manquait. Chaque chose banale que j'avais prise pour acquise.
Il y avait quelque chose ici que je pouvais regarder cependant. Des graffitis. D'une manière ou d'une autre préservés sur le mur. Une signature de vandale avait survécu même lorsque des peintures inestimables ne l'avaient pas fait.
Et en dessous. Mes propres marques. Ligne après petite ligne ponctuaient le mur. Des centaines d'entre elles. Chaque marque représentait un jour que j'avais passé ici.
Soupirant, je passai ma main sur la figure peinte à la bombe d'un homme fumant un joint et sentis les larmes piquer mes yeux. En colère, je frottai mon visage.
Les larmes ne serviraient à rien ici. Les faibles étaient tués et seuls les plus forts survivaient. J'étais forte. Du moins, je l'avais toujours pensé. Jusqu'à la nuit dernière.
L'homme, Jenkins, avait été anormalement fort. Sa peau trop froide et dure comme du marbre et la façon dont il parlait de moi me donnait des frissons.
Il avait été sur le point de me violer. Juste là sur le tapis entouré de gens et d'antiquités qui étaient déjà vieilles à mon époque. Il avait été sur le point de me prendre contre ma volonté et j'avais un horrible pressentiment que personne n'aurait intervenu et ne m'aurait aidée si Lincoln ne l'avait pas fait.
Ils auraient regardé.
C'était une pensée sobering et cela me rendait malade.
"C'est beau, n'est-ce pas ?"
Je me retournai brusquement, enroulant mes bras autour de moi pour trouver Lincoln me regardant avec des yeux plissés contre la lumière du matin. Il portait un masque noir autour de son visage inférieur. Cela correspondait parfaitement au reste de ses vêtements noirs.
La reconnaissance me serra la poitrine. Il avait été celui qui avait pris les peintures. L'un des commandants, que les autres craignaient.
Sauf que je ne le craignais pas. Pas vraiment. Redressant mes épaules, je me redressai de toute ma hauteur. Ce qui n'était pas très grand comparé à lui.
"Que fais-tu ici ?"
Son rire effleura ma peau. "Je pourrais te poser la même question. C'est ma ville. Que fais-tu ici, Hope ?" Ses yeux parcoururent le mur. "Tu es venue voir les -" il fit un geste de la main vers les couleurs autrefois vives.
« Oui. » Il n'y avait aucun intérêt à lui mentir. À quoi bon ?
« La ville en est pleine. » Avançant, il se pencha autour de moi, presque me piégeant avec son bras, et passa ses doigts sur la peinture. « Je ne les comprends pas et l'histoire que nous connaissons ne les mentionne pas. Pourquoi aimes-tu tant les regarder ? »
Il était si proche que son souffle effleurait ma peau et je devais lutter contre l'envie de gémir. Une chaleur intense traversait mon corps. « On les appelle des graffitis. » dis-je doucement. « Chacun est une signature, » j'ai capté son expression confuse. « C'est comme un nom. Le nom qu'un artiste utilise - je veux dire, utilisait. C'est le seul que j'ai vu jusqu'à présent mais tu as dit qu'il y en a d'autres. » J'ai levé les yeux vers lui avec espoir pour le trouver me fixant droit dans les yeux, une ligne fronçant ses sourcils ensemble.
« Quelques-uns, oui, mais comment sais-tu autant de choses à leur sujet ? »
Ma bouche s'ouvrit et se referma rapidement. Je ne pouvais pas répondre à cela. Pas sans tout lui dire et je ne voulais pas faire ça. Je ne pouvais le dire à personne car ils penseraient que j'étais complètement folle.
« J'aime l'art. » réussis-je à dire faiblement.
« Ahhh. » Il soupira comme si cela expliquait tout. « C'est étrange pour quelqu'un comme toi de s'intéresser à de telles choses. »
Mes sourcils se haussèrent. « Une fille comme moi ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
« Une oméga. » Il tendit la main et repoussa mes cheveux de ma joue et pendant une seconde ses jointures frôlèrent ma peau. « Il n'est pas sûr pour toi de te promener et ta famille devrait mieux te surveiller. N'importe quel Alpha pourrait juste - » il bougea si vite que je ne savais même pas ce qui se passait jusqu'à ce que je sois plaquée contre les pierres rugueuses. « Te prendre. »
Mon souffle se bloqua dans ma gorge. « Est-ce ce que tu comptes faire ? Me prendre ? »
Ses yeux flamboyèrent. « Non. » S'éloignant, il secoua la tête. « Mais parlons de ta famille. Pourquoi ne t'ont-ils pas entraînée ? Il me semble que ton temps serait mieux employé à apprendre ce qu'on attend de toi au lieu de regarder des reliques du passé. Aussi vibrantes soient-elles. »
« Je- » regardant au loin sur l'eau qui, autrefois, aurait été animée de bateaux et de gens. « Que devrais-je savoir ? »
« Que sais-tu de - tout ? » Tendant la main, il la laissa flotter dans l'air entre nous. « De ce qui se passera si tu es choisie ? Les choses qu'on attendra de toi ? »
« En tant que compagne- » je commençai à réciter ce que je savais et il me fit taire.
« Alors tu ne sais rien. Cela doit changer, Hope. Les examens auront lieu dans deux jours. Et après cela, tu seras soit choisie pour être une compagne soit tu entreras dans une des maisons des omégas. »
« Maisons des omégas ? »
« L'endroit où - »
Je pâlis sous le rouge de mes joues. « Une maison close ? Vraiment ? Quel genre de société arriérée- »
Il me fit taire d'un grondement. « La société dans laquelle nous vivons. Tiens. » Il me tendit quelque chose de vaguement en forme de livre et enveloppé dans un tissu noir. « Sais-tu lire ? »
Je roulai des yeux. « Bien sûr que je sais lire. »
« Ne fais plus jamais ça en ma présence, Hope. Je ne suis pas un monstre comme Jenkins mais je suis un Alpha. Tu roules les yeux et je te punirai. Maintenant rentre chez toi et lis ça. Apprends notre histoire et ne va nulle part sauf chez toi. »
« Je dois aller chercher de la nourriture- »
« Directement chez toi. » ordonna-t-il. « Et dis à ton père inutile de récolter sa propre nourriture dorénavant. Ce n'est pas sûr pour toi dans les rues maintenant. »
« Que veux-tu dire ? »
Lincoln secoua la tête. « Lis le livre, Hope, et ne quitte plus ta maison sans escorte. Je ne serai pas toujours là pour te sauver. »
