Chapitre 3

AVA

Le rôdeur me regardait.

Je sentais ses yeux avant de les voir, brillant faiblement dans l'ombre tandis que je retournais à la maison de la meute. Mon cœur battait contre mes côtes alors que je m'immobilisais, serrant mon sac comme s'il s'agissait d'un bouclier.

"Qui est là ?" appelai-je, ma voix tremblant malgré tous mes efforts.

Pas de réponse. Juste le craquement des feuilles sous des pattes lourdes.

Je fis un pas en arrière, mes jambes tremblant. Ma louve, aussi faible soit-elle, s'agita nerveusement au fond de mon esprit.

Cours, murmura-t-elle.

Je n'avais pas besoin qu'on me le dise deux fois.

Je me mis à courir, mes pieds frappant le sol de la forêt alors que je filais entre les arbres. Les branches griffaient ma peau, et mon souffle devenait haletant, mais je n'osais pas regarder en arrière.

Le grondement vint ensuite—bas et guttural, trop proche pour être rassurant. Je poussai plus fort, mes poumons brûlant alors que la maison de la meute apparaissait à travers les arbres.

"À l'aide !" criai-je, ma voix à peine audible par-dessus le bruit de mes pas frénétiques.

Mais la maison était sombre, ses fenêtres sans vie.

Je trébuchai dans la clairière, tombant à genoux alors que le rôdeur surgissait des ombres derrière moi. Ses dents brillaient à la lueur de la lune, ses yeux scintillant d'une lumière étrange et surnaturelle.

Je levai les mains, me préparant à l'inévitable.

L'impact ne vint jamais.

Une masse de fourrure noire percuta le rôdeur, l'envoyant valser. Je haletai, reculant précipitamment alors que les deux loups s'affrontaient, leurs grognements remplissant l'air.

Le second loup était massif, ses mouvements fluides et précis alors qu'il dominait le rôdeur avec aisance. Je regardai en silence, stupéfaite, alors qu'il assénait un coup final et dévastateur, laissant le rôdeur sans vie sur le sol.

Le loup noir se tourna vers moi, ses yeux perçants et intelligents. Pendant un moment, je crus qu'il allait m'attaquer aussi, mais il se métamorphosa.

Et là, il était.

Logan.

"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda-t-il, sa voix basse et furieuse.

Je ne pouvais pas parler. Mon cœur battait encore la chamade, mon esprit peinant à comprendre ce qui venait de se passer.

"De rien, au fait," lança-t-il sèchement quand je ne répondis pas.

Je retrouvai ma voix, aussi tremblante qu'elle était. "Je n'ai pas demandé ton aide."

La mâchoire de Logan se serra, et pendant une seconde, je crus qu'il allait exploser. Mais son regard s'adoucit légèrement quand il me scruta.

"Est-ce qu'il t'a blessée ?" demanda-t-il, son ton plus calme maintenant.

Je secouai la tête. "Non."

Il expira, passant une main dans ses cheveux. "Tu ne devrais pas être ici toute seule. C'est dangereux."

Je me hérissai à son ton, cette même arrogance condescendante qu'il utilisait toujours avec moi. "Je peux me débrouiller toute seule."

Il ricana. "Évidemment."

Avant que je ne puisse répondre, une autre silhouette apparut – Landon, le visage pâle et tiré.

"On a un problème," dit-il, jetant un regard entre moi et le corps du renégat.

L'expression de Logan s'assombrit. "Quel genre de problème?"

Landon hésita, son regard s'attardant sur moi.

"Je t'expliquerai plus tard," finit-il par dire. "Amène-la simplement à l'intérieur."

Logan se tourna vers moi, les yeux plissés. "Viens."

J'hésitai. La dernière chose que je voulais était de le suivre n'importe où, mais le regard dans les yeux de Landon me disait que ce n'était pas le moment de discuter.

À contrecœur, je me levai et suivis Logan vers la maison de la meute, ma peau frissonnant sous son regard silencieux.

À l'intérieur, la maison était étrangement silencieuse. Logan me conduisit au salon, où les autres attendaient – Liam affalé sur le canapé, Lucas appuyé contre le mur, les bras croisés.

Leurs regards se tournèrent vers moi dès que j'entrai.

"Qu'est-ce qu'elle fait ici?" demanda Liam, son ton empreint de mépris.

"Elle a été attaquée," dit Logan sèchement.

Liam haussa un sourcil. "Et tu l'as sauvée? C'est mignon."

"Tais-toi," grogna Logan, son ton ne laissant aucune place à la discussion.

Liam leva les mains en signe de reddition, mais son sourire narquois ne disparut pas.

Lucas, comme d'habitude, ne dit rien, ses yeux perçants me surveillant comme un faucon.

"Qu'est-ce qui s'est passé là-bas?" demanda Logan, se tournant vers Landon.

Landon secoua la tête. "Ce ne sont pas juste des renégats. Il y a quelque chose... qui ne va pas avec eux. Ils sont plus forts, plus rapides, et—"

"Corrompus," termina Lucas doucement.

La pièce tomba dans un silence lourd.

"Qu'est-ce que ça veut dire?" demandai-je, ma voix à peine plus qu'un murmure.

Les quatre se tournèrent vers moi, leurs expressions indéchiffrables.

"Ça veut dire que tu es dans une situation qui te dépasse, Omega," dit finalement Logan.

Je le fusillai du regard. "Je n'ai pas demandé à être ici."

"Non," acquiesça-t-il, ses yeux s'assombrissant. "Mais tu y es. Et maintenant, tu es notre problème."

Les mots me blessèrent plus que je ne voulais l'admettre.

Landon se racla la gorge. "Nous devons comprendre ce qui cause cela avant que ça ne s'aggrave."

"D'accord," dit Logan, son regard ne quittant jamais le mien. "En commençant par elle."

Mon estomac se noua. "Qu'est-ce que ça veut dire?"

"Ça veut dire que tu étais là quand le renégat est apparu," dit Logan. "Et je veux savoir pourquoi."

Je n'avais pas de réponse.

Mais alors que je restais éveillée dans la chambre d'amis où ils m'avaient enfermée, le poids de leur suspicion pesant sur moi, une chose devint claire :

Quoi qu'il se passe, j'étais au milieu de tout ça.

Et je n'étais pas sûre de survivre.