Chapitre 5
AVA
Le grondement n'était pas seulement un avertissement. C'était une promesse de mort.
Il venait des ténèbres, bas et guttural, et il me paralysa sur place. Mon corps refusait d'obéir, mon loup silencieux comme s'il se terrait au fond de moi. Je remarquai à peine Logan se placer devant moi, son loup déjà en train d'émerger pour affronter ce qui était là.
« Reste derrière moi », aboya-t-il, sa voix tranchante, perçant la terreur.
Mais je n'étais pas en sécurité. Les yeux rouges brillants qui émergeaient des ombres me le disaient. Quoi que ce soit, ce n'était pas juste un renégat. Il n'était pas là par erreur.
Il chassait. Et j'étais sa proie.
Le renégat bougea plus vite que je ne pouvais cligner des yeux. Logan lui sauta dessus en pleine charge, leurs corps se percutant avec un bruit écœurant. La force de l'impact me projeta en arrière, mes paumes raclant le sol de la forêt.
Je me relevai tant bien que mal, mais mes jambes étaient faibles, tremblantes. La scène devant moi était chaotique—un flou de fourrure, de griffes et de sang. Logan se battait, son loup implacable alors qu'il lacérait la créature.
Mais ce n'était pas suffisant.
Le renégat riait. Un son sombre et guttural qui me glaçait jusqu'aux os. Son corps ondulait, grandissant, ses griffes devenant plus acérées. Logan attaqua de nouveau, mais le renégat anticipait chaque mouvement, le repoussant comme s'il n'était rien.
« Logan ! » criai-je, la panique me déchirant alors que son loup s'écrasait contre un arbre et ne bougeait plus.
« Ava, cours ! » La voix de Landon venait de derrière moi. Je me retournai pour le voir, Lucas et Liam se précipitant, leurs loups féroces, déterminés.
Pendant un instant, l'espoir s'illumina dans ma poitrine. Sûrement, ensemble, ils pourraient le vaincre.
Mais le renégat n'était pas ordinaire. Il n'était pas comme tout ce que nous avions affronté auparavant.
Il les déchira. Un coup de ses griffes massives envoya Lucas voler, son loup glapissant en touchant le sol. Landon et Liam cernaient, essayant d'attaquer sous différents angles, mais le renégat était trop rapide, trop puissant.
Je ne pouvais pas rester ici. Je ne pouvais pas juste les regarder mourir.
Je me retournai et courus, mon cœur battant, mes poumons brûlant alors que je traversais la forêt. Les arbres se brouillaient autour de moi, mon seul objectif étant de m'éloigner le plus possible.
Mais le renégat suivait.
Je pouvais entendre ses pas, lourds et délibérés, devenant plus forts à chaque seconde qui passait. Il ne faisait pas que me chasser—il jouait avec moi.
« Non, non, non ! » Je trébuchai, tombant durement sur mes genoux. La douleur était aiguë, mais la terreur l'était encore plus.
Il était sur moi en quelques secondes. Je sentis son souffle chaud contre ma peau, entendis le grondement bas résonner dans sa gorge. Je fermai les yeux, attendant le coup fatal.
Et puis le loup de Logan le heurta, le frappant avec une force qui fit trembler le sol.
Les autres le rejoignirent, leurs loups implacables alors qu'ils attaquaient. Le sang éclaboussa le sol de la forêt, et pendant un moment, il sembla qu'ils pourraient gagner.
Mais le renégat n'était pas fini.
Il les repoussa avec un rugissement féroce, son corps ondulant à nouveau alors qu'il se transformait en quelque chose d'encore plus monstrueux. Ses yeux rouges brillants se fixèrent sur moi, et un sourire froid tordit son visage.
« Tu regretteras que je ne t'aie pas tuée ce soir », dit-il, sa voix basse et glaçante.
Puis il disparut, s'évanouissant dans les ombres comme s'il n'avait jamais été là.
Logan reprit sa forme humaine, son corps meurtri et ensanglanté alors qu'il titubait vers moi. « Ava, es-tu blessée ? »
Je secouai la tête, les larmes coulant sur mon visage alors que je m'accrochais à lui. « Qu'était cette chose, Logan ? »
Sa mâchoire se serra, son regard dur. « Quelque chose qui ne devrait pas exister. »
Le vent hurlait à travers les arbres, emportant avec lui une tranquillité hantée. Je frissonnai, sentant le poids de ses mots s'abattre sur moi.
Et puis Logan dit ce que je craignais déjà.
« Ce n'est pas fini, Ava. Pas du tout. »
