Chapitre 6
AVA
Le silence après l'attaque était assourdissant, du genre qui s'infiltre dans votre poitrine et vous serre jusqu'à ce que respirer devienne impossible.
Je m'assis sur le sol froid de la forêt, le dos appuyé contre un arbre, essayant de calmer mon cœur affolé. Les autres ne s'étaient pas encore retransformés. Leurs loups patrouillaient le périmètre, grognant contre les ombres comme pour défier le renégat de revenir.
Mais il ne reviendrait pas. Il n'en avait pas besoin.
Parce qu'il avait déjà accompli ce qu'il était venu faire.
Logan se retransforma le premier, sa forme humaine ensanglantée et meurtrie. Il s'accroupit devant moi, ses yeux scrutant mon visage, mes bras, comme pour vérifier si j'étais blessée. « Est-ce que tu es blessée ? »
Je secouai la tête, la gorge trop serrée pour parler.
Landon et Lucas se retransformèrent ensuite, leurs expressions graves en s'approchant. Liam resta sous sa forme de loup, ses yeux dorés fixés sur l'obscurité comme s'il pouvait voir quelque chose que nous ne pouvions pas.
« Ce n'était pas juste un renégat, » dit Lucas, sa voix basse mais ferme.
« Non, » acquiesça Logan, la mâchoire serrée. « Ce n'était pas. »
Mes mains tremblaient alors que je me relevais. La forêt semblait étrange, l'air épais et suffocant. Je n'avais pas de mots pour décrire la créature que nous venions d'affronter, mais je savais une chose avec certitude : ce n'était pas fini.
« Il me chassait, » murmurai-je, ma voix à peine audible.
La tête de Logan se tourna brusquement vers moi, ses yeux se plissant. « Que veux-tu dire ? »
J'avalai difficilement, le souvenir de ses yeux rouges brillants gravé dans mon esprit. « Il m'a regardée comme si j'étais le prix. Comme si j'étais la raison de sa présence ici. »
Landon jura entre ses dents, passant une main dans ses cheveux bruns en désordre. « Pourquoi un renégat te ciblerait-il ? Tu es— » Il s'interrompit, ses mots suspendus dans l'air comme un nœud coulant.
Une Oméga.
Il n'avait pas besoin de le dire pour que tout le monde y pense.
Lucas s'approcha, ses yeux sombres me scrutant. « Es-tu sûre ? Ça pourrait être un hasard. »
Je secouai violemment la tête. « Non. Il m'a parlé. »
Le poids de mes mots s'abattit sur eux comme un nuage d'orage. L'expression de Logan s'assombrit, ses poings se serrant à ses côtés.
« Que t'a-t-il dit ? » demanda-t-il, sa voix basse et contrôlée, mais je pouvais entendre la colère sous-jacente.
J'hésitai, les mots glaçants du renégat résonnant dans mon esprit. « ‘Tu regretteras que je ne t'aie pas tuée ce soir.’ »
Le silence qui suivit était suffocant.
« Ce n'est pas normal, » murmura Lucas, faisant les cent pas.
« Rien de tout cela n'est normal, » répliqua Landon, sa frustration évidente. « Nous n'avons jamais affronté quelque chose comme ça avant. C'était plus fort, plus rapide. Plus intelligent. »
« Et c'est toujours là-bas, » finit par dire Liam, sa voix empreinte d'une froide certitude alors qu'il reprenait sa forme humaine. « À regarder. À attendre. »
Logan se tourna vers lui, ses yeux perçants. « Nous devons ramener Ava au manoir de la meute. Maintenant. »
Je me hérissai à son ton, mais je ne protestai pas. Autant je détestais me sentir comme le maillon faible, autant je ne pouvais nier la vérité. Quelle que soit cette créature, elle n'en avait pas fini avec moi.
Le retour au packhouse de Nightshade était tendu. Les autres restaient proches, leurs sens en alerte maximale. Je me sentais comme un prisonnier escorté, chaque pas alourdi par la connaissance que j'étais la raison de leur inquiétude.
Quand la silhouette imposante du packhouse apparut, un soulagement m'envahit – mais il fut de courte durée.
À l'intérieur, l'atmosphère n'était pas meilleure. Les membres du pack qui étaient restés derrière avaient immédiatement ressenti la tension, leurs murmures remplissaient le hall tandis qu'ils observaient notre groupe mal en point.
Logan ne perdit pas de temps. Il me conduisit dans une pièce isolée, les autres nous suivant de près. Dès que la porte se referma, les questions fusèrent.
« Qu'est-ce qui se passe, Logan ? » demanda Landon, sa voix montant.
Logan passa une main dans ses cheveux, sa frustration évidente. « Je ne sais pas. Mais quoi que ce soit, ce n'était pas un rogue ordinaire. C'est autre chose – quelque chose de pire. »
« Pire ? » répéta Lucas, sceptique. « Qu'est-ce qui pourrait être pire qu'un rogue capable de nous surpasser tous les quatre ? »
Logan ne répondit pas. Son regard se tourna vers moi, et je sentis le poids de ses pensées non exprimées.
« Tu penses que cela a quelque chose à voir avec Ava, » dit Liam, brisant le silence.
Je tressaillis à ses mots. « Pourquoi cela aurait-il quoi que ce soit à voir avec moi ? Je ne suis personne. Je suis – »
« Une Oméga, » termina Landon pour moi, son ton empreint de mépris.
Je le fusillai du regard, la colère bouillonnant sous ma peur. « Tu n'as pas besoin de me le rappeler. »
Logan leva la main, nous faisant taire tous les deux. « Assez. Il ne s'agit pas de rang. Il s'agit de survie. Si cette chose cible Ava, nous devons comprendre pourquoi avant qu'elle ne revienne. »
Pour la première fois depuis l'attaque, je ressentis une lueur d'espoir. Logan ne me rejetait pas comme faible ou inutile. Il me traitait comme si j'avais de l'importance, comme si ma survie avait de l'importance.
Mais cet espoir fut de courte durée.
Parce que lorsque je croisai son regard, je vis autre chose – quelque chose qu'il ne disait pas.
« Logan, » dis-je hésitante, ma voix à peine audible. « Que ne me dis-tu pas ? »
Il hésita, sa mâchoire se crispant. « Il y a une légende, » commença-t-il lentement. « À propos de créatures comme celle-là. On les appelle les Shadowborn. »
Le mot envoya un frisson dans ma colonne vertébrale.
« Ils ne tuent pas juste pour le sport, » continua-t-il. « Ils sont attirés par quelque chose de spécifique. Quelqu'un de spécifique. »
Mon cœur se serra. « Et tu penses que c'est moi ? »
Logan ne répondit pas. Il n'avait pas besoin de le faire. Le regard dans ses yeux disait tout.
La porte s'ouvrit soudainement, un jeune membre du pack haletant en trébuchant à l'intérieur. « Alpha, il y a quelque chose que vous devez voir. Dehors. »
Logan se tourna vers nous, son visage sombre. « Restez ici. Ne bougez pas. »
Je voulais protester, mais la peur dans les yeux du garçon m'arrêta. Quelque chose n'allait pas.
Quelque chose de pire que les Shadowborn.
Et alors que Logan et les autres disparaissaient dans la nuit, je ne pouvais m'empêcher de ressentir que le pire était encore à venir.
Mais la Déesse de la Lune avait d'autres plans.
