Chapitre 4 : Je m'appelle Ronald

— Quoi ? lança Adeline, les yeux écarquillés, fixant Ronald avec incrédulité.

Cet homme avec qui elle avait passé une nuit, qui s’était soudain révélé être son patron, voulait maintenant qu’elle prenne ses responsabilités envers lui ?

Adeline se massa les tempes, qui la lançaient.

— Monsieur Williams, je pensais que quand vous êtes parti, ça voulait dire qu’on ne se reverrait plus.

— Je ne suis pas parti. Je suis allé chercher un médecin de famille, répondit Ronald en la dévisageant.

En effet, il n’était pas parti. Son téléphone était à plat, il n’y avait pas de chargeur dans la chambre, il avait donc dû emprunter une batterie externe à la réception.

Quand il avait enfin joint son médecin et qu’il était revenu dans la chambre, Adeline avait déjà disparu.

Pour la retrouver, Ronald avait vérifié les informations de réservation et découvert que son propre numéro de pièce d’identité avait servi à l’enregistrement, ne laissant aucune trace de la jeune femme.

Alors qu’il se disait qu’ils n’étaient sans doute pas destinés à se revoir, Adeline était apparue dans son entreprise.

Le coin de ses lèvres se releva légèrement.

— Donc on va d’abord à l’hôpital pour un contrôle, d’accord ?

Sa voix était douce, son ton presque indulgent. Adeline hocha la tête avant même de réfléchir.

Elle le regretta dès qu’ils arrivèrent à l’hôpital. Ronald l’emmena directement au service de gynécologie-obstétrique.

Dans l’hôpital appartenant à la famille Williams, elle eut naturellement droit au traitement VIP : trois médecins chevronnés lui adressaient des sourires pleins de bienveillance.

Après l’examen, le visage d’Adeline vira au rouge jusqu’aux oreilles. On aurait dit un homard bouilli. Elle se voûta, souhaitant disparaître dans une fente du carrelage.

— Il y a quelques déchirures, rien de très grave. Appliquez ce médicament matin et soir, dit doucement le médecin, avant de jeter un coup d’œil à Ronald. La première fois ne devrait pas être aussi… intense. Évitez les rapports pour l’instant.

Adeline ferma les yeux, priant pour s’évanouir sur-le-champ.

Ronald, lui, gardait une expression parfaitement calme.

— Il n’y a pas de traitement par voie orale ? Des restrictions alimentaires ?

— Évitez le froid, le piment, tout ce qui est irritant, pour le moment. Attendez qu’elle aille mieux. J’ai prescrit un anti-inflammatoire, par voie orale.

Puis il se tourna vers Adeline.

— Vous avez pris des médicaments récemment ?

— Une pilule du lendemain, murmura Adeline presque inaudible.

Le médecin réfléchit un instant.

— Quelle marque ? Je dois vérifier avant de prescrire quoi que ce soit en plus.

Résignée, Adeline sortit de son sac la pilule du lendemain qu’elle avait prise et la lui tendit. En voyant la boîte, le regard de Ronald se glaça.

Donc c’était ça qu’elle avait avalé devant l’ascenseur, et lui, en plus, lui avait passé sa bouteille d’eau ?

Sentant la colère de Ronald, Adeline crut qu’il ne voulait tout simplement pas d’ennuis.

— La notice dit que c’est efficace si on la prend dans les vingt-quatre heures. Il n’y a aucun risque de grossesse !

En voyant son air nerveux, Ronald détourna le regard sans répondre.

Le médecin donna encore quelques consignes avant qu’ils ne quittent enfin l’hôpital.

Peut-être grâce aux médicaments, Adeline sentait la douleur s’atténuer, mais le visage fermé de Ronald la rendait de plus en plus anxieuse.

Il n’allait tout de même pas s’imaginer qu’elle cherchait à tomber enceinte pour s’attirer ses faveurs, ou qu’elle connaissait sa véritable identité et l’avait délibérément séduit ?

Adeline reconnaissait qu’elle avait deviné, la veille, qu’il était quelqu’un d’important, mais l’alcool lui avait embrouillé l’esprit : elle voulait simplement perdre sa virginité avec un bel homme, rien de plus.

L’idée de devoir croiser son coup d’un soir tous les jours lui donnait la chair de poule.

Arrivés au parking, elle hésita avant de monter dans la voiture.

Ronald se retourna, perplexe.

— Tu ne te sens pas bien ?

« Non, ce n’est pas ça. » Adeline secoua vivement la tête, puis inspira profondément. « Monsieur Williams, je n’ai pas postulé au poste de secrétaire. »

« Et alors ? » Ronald ouvrit la porte côté passager et la regarda calmement.

Adeline se sentit intimidée et se lécha les lèvres sans même s’en rendre compte.

En remarquant ses lèvres gonflées, légèrement gercées, Ronald se troubla un instant, se remémorant la sensation de les embrasser.

Le voyant silencieux, Adeline s’angoissa. « Si vous m’embauchez, j’aimerais quand même travailler au service design. J’ai fait des études de design de bijoux. »

« Adeline, je sais. » Ronald lui fit signe de monter dans la voiture.

« Qu’est‑ce que vous savez ? » demanda Adeline, intriguée.

À part leur rapprochement de la veille, ils avaient passé à peine trois minutes ensemble au bureau aujourd’hui. Qu’est‑ce qu’il pouvait bien savoir sur elle ?

« Adeline, vingt‑trois ans, étudiante en dernière année de design de bijoux, double lauréate du premier prix national de design de bijoux, et un grand prix international étudiant de joaillerie. »

La voix de Ronald était douce, comme teintée de malice.

Quand il l’avait vue au siège avec un book sous le bras, il avait deviné qu’elle venait pour un entretien.

Elaine n’avait que le CV d’Adeline, mais Ronald, lui, avait déjà enquêté sur presque tout ce qui la concernait.

Il ne savait pas très bien pourquoi il avait suivi cette femme la veille, mais il savait qu’elle était particulière pour lui.

En entendant ses paroles, Adeline resta stupéfaite.

Il connaissait même certains de ses prix universitaires qui ne figuraient pas sur son CV.

Mais en repensant à sa position, elle se détendit un peu.

Il devait avoir autour de lui plein de femmes aux intentions douteuses ; qu’il se renseigne sur une aventure d’un soir avait donc du sens.

On venait tout juste de lui prélever deux fioles de sang à l’hôpital — sûrement pour vérifier si elle avait des maladies infectieuses. Cela voulait dire que Ronald était sain ?

« Comment je m’appelle ? »

Alors qu’Adeline était perdue dans ses pensées, Ronald posa cette question abrupte.

Adeline rit, un peu gênée. « Monsieur Williams ? »

« Vous venez à un entretien sans connaître le nom du propriétaire de l’entreprise ? » Ronald ne put s’empêcher de rire de sa réponse.

Adeline se sentit encore plus embarrassée.

Elle savait seulement que le PDG d’Opulent Treasures s’appelait Williams, mais elle ne connaissait pas le prénom de Ronald.

Et personne à la société ne l’avait appelé par son nom tout à l’heure. Adeline avait l’impression d’avoir marché sur la queue d’un tigre aujourd’hui — elle était fichue.

« Ronald. Je m’appelle Ronald. C’est bon, tu as retenu ? »

La voix douce de Ronald retentit de nouveau, et Adeline hocha la tête à plusieurs reprises. « Oui, Ronald… non, Monsieur Williams ! »

Elle se redressa aussitôt et répéta : « Monsieur Williams. »

Ronald soupira intérieurement, puis lui prit le bras et la guida jusqu’au siège passager.

« Monsieur Williams, je… » Adeline venait tout juste de commencer quand Ronald se pencha brusquement vers elle. Le parfum familier de la veille l’enveloppa, la figeant sur place.

Elle retint son souffle, le regard fixé sur le visage de Ronald qui s’approchait. Elle distinguait la longueur de ses cils et l’éclat amusé au fond de ses yeux.

Ronald tira la ceinture de sécurité et la lui boucla, puis laissa échapper un léger rire. « On risque une amende si on ne met pas la ceinture côté passager. »

Adeline expira, se recoiffant nerveusement.

Son cœur battait à tout rompre, comme si elle était sur des montagnes russes.

Au bout d’un moment, elle réalisa soudain qu’elle s’était interrompue en plein milieu de sa phrase au sujet du changement de poste.

À un feu rouge, elle se tourna vers Ronald. « Monsieur Williams, je pense que le poste de secrétaire… »

« La vente aux enchères va commencer. On va d’abord regarder les pièces et noter nos objectifs. »

Ronald lui tendit une tablette. La première image était celle du Cœur de Nébuleuse, et Adeline ravala aussitôt ses mots.

Combien de gens n’auraient jamais l’occasion de voir de tels trésors royaux de toute leur vie ? Elle devait au moins vivre ça une fois.