Chapitre 4. Bull's Eye

POV de Tabitha

Le couloir est glacial à cette heure tardive de la nuit, mais la voix d’Evren est encore plus froide.

« Tu ne devrais pas être ici. »

Je lui fais face complètement. Il se tient à quelques mètres de moi, avec de l'eau qui dégouline encore des extrémités de ses cheveux mouillés. Ses yeux sont indéchiffrables, mais je ressens le poids de son regard. Il y a quelque chose dans sa façon de me regarder qui est presque accusateur.

Je prends une profonde inspiration et relève audacieusement le menton pour soutenir son regard perçant. « Je n’arrivais pas à dormir, alors j’ai pensé faire un petit tour par ici. »

Ses yeux se tournent une fois vers le portrait derrière moi, puis reviennent à mon visage. « Ce n’est pas un endroit pour se promener. »

« C’est un couloir. Pas une scène de crime. »

Evren s’approche. Sa présence est tranchante et presque étouffante, c’est comme si l’air lui-même se pliait autour de lui.

« Ce n’est pas juste un couloir. C’est là où elle est. » Je pourrais presque mourir de froid à la façon dont il me regarde.

Je jette un coup d’œil au portrait à notre côté. Corinne Aldair a l’air si majestueuse. Et le regard glacial dans ses yeux ressemble définitivement à celui de l’homme devant moi.

« Je pensais juste que le tableau était fascinant. Je ne voulais pas être indiscrète, » dis-je prudemment. Mes yeux suivent chaque coup de pinceau exquis, « Ta mère était belle. »

Quelque chose scintille dans ses yeux. Et ce n’est pas de l’amusement. S’il y a quelque chose, il semble presque en colère. Sa mâchoire se serre comme si le compliment le blessait au lieu de l’honorer. Il avance lentement et je recule instinctivement. Mon Dieu, cet homme est intimidant.

« Toi… » Il grince des dents comme si les mots avaient un goût amer. « Tu n’as pas ta place dans ce couloir. Tu n’as pas ta place dans cette maison. »

D’accord, c’est dur. Mais que puis-je attendre de lui ? Il a toujours été du genre à lancer des mots cruels aux autres sans sourciller.

« Ne penses-tu pas qu’il est trop tard pour ça ? Ton père—Alpha Emery a déjà clairement indiqué que ma mère et moi sommes ici pour rester… que tu le veuilles ou non. » Je ne veux pas paraître prétentieuse mais avant de revenir sur cette île, je m’étais promis de défendre ma mère et moi… quelque chose que je n’avais pas pu faire dans le passé.

Les yeux d’Evren se plissent. Sa mâchoire se serre si fort que je pense qu’il pourrait se casser une dent. Mais je tiens bon. S’il pense que je vais me dégonfler comme avant, il se trompe. Je ne suis plus cette fille.

« Tu penses qu’un lit dans cette maison fait de toi l’une des nôtres ? » crache-t-il. « Tu penses qu’une bague au doigt de ta mère fait d’elle une Luna ? »

Je fronce les sourcils. « Elle n’a jamais dit qu’elle voulait ça. »

« Alors pourquoi fait-elle semblant ? Assise à cette table. Souriante comme si elle avait gagné sa place. Comme si elle appartenait ici, » réplique-t-il. Il tend une main vers le portrait derrière moi, la rage brûlant dans ses yeux. « Et toi—tu te tiens là à fixer ma mère comme si tu en avais le droit, pendant que la tienne joue à la maîtresse de maison et essaie de prendre sa place ? »

« Ma mère ne fait semblant de rien. Elle essaie juste de survivre, comme moi. Elle n'a pas demandé ton approbation. Et elle n'en a certainement pas besoin pour sourire à table. »

L'expression d'Evren se durcit, mais je continue.

« Elle est gentille. Elle est patiente. Et elle n'a fait que tenter d'être respectueuse dans une maison qui ne veut clairement pas d'elle. Si tu penses que c'est un crime, alors peut-être que le problème ne vient pas d'elle. Ne déteste pas une femme qui n'a rien fait de mal juste parce que tu ne supportes pas les choix de ton père. »

Ses yeux s'assombrissent, mais il ne parle pas. Un muscle de sa mâchoire tressaute comme s'il retenait quelque chose de tranchant, quelque chose de coléreux. Je suis sûr que son masque d'indifférence va se briser et que je vais recevoir une bonne leçon. Mais il ne le fait pas. Il se contente de me fixer pendant une longue seconde. Puis, sans un mot, il se retourne et s'éloigne.

Dès qu'il disparaît dans le couloir, je souffle enfin. Mes jambes me semblent vacillantes, comme si le sol avait soudainement bougé. Je m'appuie contre le mur et presse une main contre ma poitrine.

Merde, j'aurais dû me taire... Ou peut-être pas. Qu'il aille au diable, lui et ses frères ! Je devrais être fier d'avoir tenu bon. De ne pas avoir bronché.

Je jette un coup d'œil au portrait de Corinne Aldair une fois de plus et pousse un soupir frustré.

Tes fils sont vraiment insupportables, Luna.

**

Les jours passent comme un mauvais rêve dont je n'arrive pas à me réveiller. J'essaie d'éviter les frères Aldair autant que possible, pas qu'ils rendent cela difficile. Ils ont fait du fait de nous ignorer, ma mère et moi, un sport. Les repas sont silencieux quand ils daignent se montrer. La plupart du temps, ils disparaissent avant le petit-déjeuner et ne reviennent que bien après le dîner. Leur absence ne me dérange pas vraiment. En fait, je la préfère. Mais je m'inquiète pour ma mère. Elle essaie de ne pas montrer qu'elle est blessée, mais je le vois. À la façon dont son sourire vacille quand elle met la table. Au silence qui persiste quand elle demande des nouvelles d'eux et n'obtient aucune réponse. Elle a du mal et c'est à cause de mes futurs beaux-frères de merde.

Ce matin, ce n'est pas différent.

« Tabi, pourrais-tu aller chercher les garçons au champ de tir ? Je pensais que peut-être si nous déjeunions tous ensemble aujourd'hui... »

Sa voix s'éteint, comme si elle savait déjà que c'était peine perdue. Je me mords l'intérieur de la joue. Je déteste cette idée. Mais je déteste encore plus la voir déçue.

« D'accord. Je vais les chercher, » je marmonne.

Je sais déjà que c'est une mauvaise idée avant même de sortir du manoir. Mais je me suis convaincu d'essayer au moins pour ma mère.

Le stand de tir est niché au cœur des vastes terres du domaine. Je suis le chemin de gravier jusqu'à ce que les arbres s'éclaircissent et que l'air soit rempli de détonations. Je les repère immédiatement. Les quatre frères, fusils en main, alignés comme s'ils se préparaient à la guerre. À côté d'eux se trouvent Wyatt, Rye, Ian et Wilson—amis des frères Aldair et membres de la meute de Crystal Ridge. Ils étaient aussi mes camarades de lycée. Pas aussi cruels que les quadruplés, mais loin d'être des anges. Et à les voir maintenant, ils sont devenus des hommes qui s'entraînent comme des tueurs.

Les frères ressemblent à des statues taillées dans le même roc alors qu'ils visent les cibles devant eux. Leurs yeux brillent d'un or fondu lorsqu'ils tirent en parfaite synchronisation.

Du sang d'alpha. Le genre né dans la lignée et entraîné par le sang.

Je m'approche, les bras croisés.

"Le déjeuner est prêt."

Aucun d'eux ne répond. Reed recharge calmement. Jace ne me jette même pas un regard. Evren lève son fusil et tire un autre coup. Luca ajuste sa position comme si je n'avais pas parlé.

Je laisse échapper un soupir. "Sérieusement ? Vous allez continuer à jouer aux soldats juste pour éviter de manger avec nous ?"

Reed ricane sans me regarder. "Je perdrais l'appétit assis à côté de ta mère."

La colère monte en moi. Je fais un pas en avant.

"Quoi, vous êtes assez hommes pour tirer avec ces fusils mais pas assez pour partager une table avec la femme que votre père veut épouser ?"

Cela attire leur attention. Quatre paires d'yeux se tournent vers moi, furieux.

Mais je ne m'arrête pas.

"Peut-être que vous n'êtes pas aussi coriaces que vous en avez l'air. Peut-être que vous n'êtes qu'une bande de gamins lâches qui se cachent dans l'ombre de leur père et de ses fusils," je lance.

Les narines de Reed se dilatent. Il attrape un fusil sur le râtelier et le pointe droit sur moi. Mes lèvres s'entrouvrent d'horreur alors que mon corps se fige. Bon sang. Va-t-il me tirer dessus pour avoir trop parlé ?

"Reed," avertit Wilson. "Pose ça."

Reed ne cille pas.

"Je te propose quelque chose," dit-il d'une voix faussement douce. "Tu restes là et je tire une pomme sur ta tête. Ensuite, je considérerai venir à ton précieux déjeuner."

"Tu es fou !" je m'exclame.

"Tu voulais prouver quelque chose, non ?"

"Ne sois pas ridicule, Reed. C'est stupide," dit Jace en secouant la tête.

Merci ! Je manque de le dire à voix haute. Enfin, quelqu'un reste sensé. Reed est un psychopathe—

"C'est ennuyeux. Alors rendons ça plus intéressant. Nous devrions tous les quatre tirer. Moi, toi, Evren et Luca," continue Jace, souriant d'une oreille à l'autre.

QUOI ?!

"Je pense que tu vas trop loin, Jace," dit Ian sur le côté, s'avançant mais Jace l'ignore complètement.

"Chacun de nous tire sur une pomme. Si nous les touchons proprement, nous viendrons à ton précieux déjeuner," explique Jace avec enthousiasme comme si ma vie n'était pas en jeu. "Mais si nous manquons... alors je suppose que tu ne seras pas au déjeuner non plus. Qu'en pensez-vous, les gars ?"

« Ouais, ça me va. Je commence à en avoir marre de ces mannequins d'entraînement, de toute façon », dit Luca en rechargeant son arme.

Evren ne dit rien, mais il vérifie la chambre, désactive la sécurité et lève son arme sans hésitation.

Ils sont fous !

Ian secoue la tête. « Les gars, c'est de la folie. »

Bien ! Je ne suis pas le seul à penser que ces frères ont perdu la tête !

« Calme-toi, Ian. On est généreux ici. » Jace lance un regard d'avertissement à son ami, ce qui le fait reculer. Puis, Jace se tourne vers moi avec un éclat de défi dans les yeux. « Je te donne la chance de nous convaincre de t'asseoir avec ta mère, Tabby. Montre-nous que tu as le cran de rester immobile pendant que quatre armes chargées visent ta petite tête mignonne. Cela devrait suffire à attirer notre attention, tu ne penses pas ? » Il incline légèrement la tête tandis que ses lèvres s'étirent en un sourire malicieux. « Prouve que tu veux vraiment qu'on soit là. Mets ton argent là où est ta bouche. À moins que tu ne sois que des paroles et pas de courage, notre douce demi-sœur. »

Reed croise les bras sur sa poitrine, attendant ma réaction. Evren et Luca me fixent également comme si j'étais une attraction de foire qu'ils avaient payée pour voir. Je lance un regard noir à Jace, puis à chacun d'eux. Ils sont vraiment sérieux à ce sujet ! Ils veulent m'utiliser comme un mannequin cible pour satisfaire leurs passe-temps sadiques. Incroyable.

Reed arque un sourcil en jouant avec son arme — se moquant de moi, comme s'il me poussait à avoir peur, à m'enfuir en pleurant comme je le faisais au lycée.

Mais pas aujourd'hui.

Mes doigts tremblent légèrement, mais je marche à travers le stand de tir. Je prends quatre pommes dans le panier près de la table et les positionne comme ils l'ont dit. Une sur ma tête. Une sur chaque épaule. Une équilibrée dans ma paume. Les quatre frères semblent surpris par mon courage inattendu — ou ma stupidité. Il est trop tôt pour le dire. Ils me regardent comme si j'avais soudainement deux têtes.

« Oh, regarde cette audace. Où l'as-tu cachée pendant le lycée ? » se moque Jace. Son ton se veut dérisoire mais je peux détecter une pointe de choc dans la façon dont il me regarde. Comme s'il ne s'attendait pas à ce que je prenne son défi au sérieux.

Eh bien, la blague est sur eux. Si je dois être une idiote à leurs yeux quoi que je fasse, je préfère être une idiote effrontée. Au moins, je mourrais avec ma dignité intacte.

Wilson, Wyatt, Ian et Rye sont visiblement mal à l'aise. Mais personne ne les arrête. Les frères Aldair échangent des regards significatifs alors que je me tiens aux côtés des mannequins cibles.

« Qu'est-ce que vous attendez, demi-frères ? Tirez. À moins que vous n'attendiez toujours les instructions de votre papa sur la façon d'utiliser ses jouets de grand garçon ? » Je plisse les yeux en les regardant. Mes jambes sont à deux doigts de trembler mais je raffermis ma résolution. Je refuse de leur montrer le moindre signe de faiblesse ou de peur. « Ou peut-être que vous avez peur de vraiment rater. Ce serait embarrassant, n'est-ce pas ? De futurs alphas avec une visée parfaite... trop effrayés pour tirer sur une fille tenant des fruits. »