Chapitre 5 5. Des intimidateurs au lycée de Silver Hills

POV de Tabitha

"Tu as un désir de mort, n'est-ce pas ?" murmure Reed en faisant tourner le pistolet dans sa main avant de l'armer et de pointer le canon droit sur moi.

"Quitter Kaelara il y a cinq ans a dû te rendre plus dure, belle-sœur," réplique Jace. "Très bien. Voyons si cette bravade tient toujours quand les balles volent."

Mon cœur bat comme un tambour de guerre dans ma poitrine. C'est si fort que je suis à moitié convaincue qu'ils l'entendent aussi. Chaque centimètre de mon corps crie de trembler mais je verrouille mes muscles en place. Je regarde droit devant. Je force une expression calme sur mon visage et prie pour qu'elle ne craque pas.

Merde.

C'est insensé. Non, c'est du suicide. Mais si je recule maintenant, je perds plus qu'un défi. Je perds chaque centimètre de terrain que j'ai combattu pour revendiquer depuis que j'ai mis les pieds dans cette maison... sur cette île.

Les frères se répartissent sur le champ de tir, chacun prenant une position avec un objectif en tête. Ils ont chacun un tir pour atteindre les quatre pommes—une équilibrée sur ma tête, deux reposant sur mes épaules, et une posée au centre de ma paume ouverte.

Je n'ai jamais été du genre religieux, mais je pense que c'est le moment parfait pour prier. Putain de merde.

Jace lève son arme en premier. Il me donne un sourire en coin comme si tout cela était une blague pour lui. Son doigt plane au-dessus de la gâchette, puis il appuie. Le coup retentit si fort que mes épaules tressaillent à cause du bruit. La pomme sur mon épaule droite éclate en pulpe, éclaboussant du jus et des fragments collants sur ma joue. La balle siffle à quelques centimètres de ma tête mais je me force à ne pas tressaillir, à ne même pas cligner des yeux, même si mon pouls bat si fort que je n'entends presque plus rien d'autre.

Oh merde. Oh merde. Oh merde !

Je me remets à peine de cela quand Reed bouge ensuite. Il se déplace légèrement pour ajuster sa position, puis tire. La pomme sur mon épaule gauche se fend en deux. Je serre les dents alors que les graines se dispersent comme des confettis autour de mes pieds. Il sourit comme s'il venait de gagner un jeu.

Tu aimes ça, enfoiré ?

Mes yeux dérivent vers les frères restants qui n'ont pas encore tiré. Luca lève son arme et ne perd pas plus de temps avant de tirer. La balle traverse directement la pomme perchée sur ma tête. Pendant un moment terrifiant, je jure que je sens mes cheveux se soulever sous l'effet du vent du tir. Je dois avaler un souffle et faire semblant de ne pas avoir failli me faire pipi dessus.

Mes yeux fatigués dérivent vers le dernier frère restant. Evren. Il me regarde sans expression tout en pointant le pistolet sur la pomme que je tiens. Je n'ai aucune idée de ce qu'il pense et honnêtement, je ne pense pas que je comprendrai jamais quel genre de pensées traversent la tête de cet homme.

Pas que je doive m'en inquiéter car je suis trop occupée à suivre ses mouvements alors qu'il appuie sur la gâchette, tirant la balle en plein centre de la pomme dans ma paume. La pomme dans ma paume tressaute mais reste là, parfaitement droite dans ma prise de fer. Je la regarde et vois un seul trou de balle au centre. Putain.

C'est fini.

L'air se précipite dans mes poumons comme si j'avais été en train de me noyer tout ce temps. Je ne sais pas comment je tiens encore debout. Evren démonte son arme, la baisse, puis la jette de côté sans un mot. Il s'éloigne comme si rien de tout cela ne s'était passé. Je laisse échapper un soupir tremblant en le regardant entrer dans le manoir, exactement là où je veux qu'ils soient. Mes genoux se sentent faibles mais je me tiens debout.

Je l'ai fait. Et j'ai survécu !

Luca me regarde avec des yeux plissés. Comme s'il essayait de placer une pièce de puzzle qui ne correspond pas tout à fait en déchargeant son arme.

"Il est presque difficile de croire que tu es la même fille que nous connaissions il y a cinq ans," dit-il.

Je rencontre son regard. "Alors, je suppose que tu ne m'as jamais vraiment connue."

Il sourit en coin.

"Je ne serais pas contre l'idée de te connaître à nouveau. Et à en juger par les apparences, nous avons tout le temps pour ça, ma chère belle-sœur." Il me fait un clin d'œil avant de se retourner et de suivre Evren à l'intérieur du manoir.

Jace siffle et secoue la tête. "Tu n'avais pas peur ?"

Je lui donne un haussement d'épaules. "Vous êtes les fils du commandant de la marine. Je comptais sur le fait que vous auriez au moins les compétences nécessaires pour atteindre votre cible. Heureusement, vous n'avez pas déçu."

"Tu es audacieuse. Imprudente. Peut-être que tu t'intègres plus que je ne voudrais l'admettre." Il sourit en coin.

Reed ricane. "J'en doute. Il faut plus que des armes et des balles pour durer ici, belle-sœur. Je me demande combien de temps tu tiendras avant de repartir en courant comme avant."

Il se glisse vers moi et arrache la pomme de ma paume, celle avec le trou de balle. Puis, il y mord et jette le reste de côté comme si de rien n'était. Ses yeux me parcourent avec cette même suffisance, celle qui me réduisait à néant au lycée. Il se penche juste assez près pour que je sente la chaleur de son souffle. "Voyons combien de temps ta colonne vertébrale tiendra, Tabby."

Puis il se retourne et se dirige vers le manoir.

Je regarde son dos alors qu'il s'éloigne. Je ne dis rien. Je n'ai pas besoin de le faire. J'ai déjà gagné.

À la surprise d'Alpha Emery et de ma mère, les frères se présentent effectivement pour le déjeuner. Emery hausse un sourcil mais ne dit rien. Maman essaie de ne pas paraître trop surprise mais elle me lance un regard reconnaissant en me serrant la main sous la table. Elle a l'air heureuse de leur présence et cela me suffit. J'ai fait ce que je devais faire.

Les frères Aldair prennent leurs places, ainsi que leurs amis.

"Eh bien," dit Emery en scrutant chacun de ses fils alors qu'ils s'installent, "soit le monde est en train de finir... soit mes fils ont décidé de se joindre volontairement à un déjeuner de famille."

Jace hausse les épaules. "Disons simplement que la fille de ta fiancée a une manière... persuasive avec les mots."

Mes joues s'empourprent de gêne lorsque je surprends Alpha Emery me lancer un regard curieux. J'essaie de me concentrer sur mon repas et de faire semblant de ne pas remarquer.

Heureusement, le sujet change rapidement lorsque ma mère évoque quelques mises à jour concernant le mariage à venir.

"Nous avons finalisé les détails pour la célébration des fiançailles," dit maman joyeusement.

"Elle aura lieu ici, au domaine, dans deux jours," ajoute Alpha Emery.

"Deux jours ?" Jace hausse un sourcil. "C'est un peu soudain, tu ne trouves pas ?"

"J'y ai pensé depuis des semaines," dit fermement Emery. "Il n'y a aucune raison de retarder."

"J'ai fait faire une robe spécialement pour toi, Tabby," dit maman avec excitation.

"Merci, maman. Je suis sûre qu'elle est magnifique," dis-je doucement.

"Nous attendons des invités importants pour la célébration. Des leaders des meutes Stormblood et Deathclaw seront présents, ainsi que quelques membres du conseil." Il s'arrête et se tourne vers Jace. "Et j'ai entendu dire que Yennifer sera présente aussi. N'est-ce pas une bonne nouvelle ? Tu devrais reprendre contact avec elle."

Je me raidis à l'évocation de ce nom familier. Yennifer ? Yennifer Wix. Bien sûr, elle sera là.

Mon sang se glace. Entendre son nom suffit à faire ressurgir de vieux fantômes. Yennifer Wix était pratiquement la reine du lycée de Silver Hills et l'une des pires harceleuses que j'ai eu le malheur de croiser - à part les frères Aldair. Contrairement à Reed, Jace, Luca et Evren qui s'amusent à me taquiner quand ils s'ennuient, Yennifer faisait du harcèlement un véritable sport. Elle et ses sbires me traquaient dans les couloirs de l'école et me faisaient des farces méchantes. Une fois, elles ont versé du jus dans mon casier. Une autre fois, elles ont collé du chewing-gum sur mon siège pour que je me promène toute la journée avec ça collé à ma jupe. Je ne pouvais pas marcher dans les couloirs sans entendre leurs rires et leurs commentaires moqueurs.

Personne n'osait l'arrêter car elle est la nièce du bêta de la meute de Crystal Ridge et tout le monde sait qu'elle est aussi proche des frères Aldair qui sont pratiquement des royautés sur l'île et surtout au lycée de Silver Hills.

Je jette un coup d'œil à Jace. Il serre un peu trop fort sa fourchette.

Si je me souviens bien, Yennifer est l'une des nombreuses petites amies de Jace, ce qui la rendait pratiquement intouchable au lycée.

"Yennifer et moi, c'est fini. Pourquoi devrais-je me soucier de sa présence ?" dit Jace en poignardant son poulet rôti.

Ils ont rompu ?

Emery secoue la tête, l'air déçu. "C'est exactement ton problème. Tu traites les relations comme des jouets. Tu poursuis la prochaine chose qui t'amuse, puis tu la jettes une fois que tu t'ennuies. Yennifer est forte. Bien connectée. Elle ferait une bonne épouse."

La mâchoire de Jace se crispe. "Donc maintenant, tu organises aussi ma vie amoureuse ? C'est drôle comment tu peux jouer les entremetteurs pour moi mais personne n'a le droit de questionner la tienne."

Un lourd silence tombe sur la table. Emery pose lentement son verre de vin et regarde son fils. Ma mère se tortille sur son siège. Elle a l'air mal à l'aise mais n'ose pas dire un mot. Bon sang, ce serait du suicide d'aller contre Emery Aldair alors qu'il a l'air aussi en colère. Clairement, Jace a un désir de mort parce qu'il fixe son père en ce moment et cela semble encore plus enrager Emery.

"Je suis l'Alpha de cette maison. Commandant en chef de la station navale de Kaelara. Je dirige cette famille et la meute qui la sert. Tu n'es qu'un fils avec un nom de famille et rien d'autre. Si tu veux être plus que cela, alors gagne-le," gronde Emery et je jurerais sentir sa colère vibrer dans l'air.

Merde. Les Alphas en colère, c'est quelque chose. Surtout un Alpha aussi fort qu'Emery Aldair. C'est un homme terrifiant.

Jace ne dit rien. Il se contente de serrer la mâchoire et fixe son assiette comme s'il était à une seconde de la retourner. Luca, Evren et Reed restent également silencieux mais le regard dans leurs yeux suffit à me faire comprendre qu'ils ne sont pas contents de toute cette histoire.

Ils sont en colère contre leur père mais même cela ne suffit pas pour aller contre l'Alpha le plus puissant de toute l'île.

Je jette un coup d'œil à Emery Aldair. Il a un froncement de sourcils alors qu'il tranche son poulet. Il sourit peut-être toujours à ma mère, mais il est définitivement dur avec son fils. Et pour la première fois, je suis confuse de savoir si je devrais ressentir de la pitié pour les quatre frères.