1 - L'évasion

Je courais depuis si longtemps que mes poumons semblaient en feu. Ma gorge brûlait et mes jambes me faisaient souffrir d'une douleur intense. Cela faisait maintenant deux jours et demi que je courais, ne m'arrêtant que près de quelques ruisseaux pour boire de l'eau et chercher des baies.

J'étais en alerte maximale, fuyant ceux qui me traquaient. Je faisais tout ce qui était possible pour courir en zigzag, dans des directions imprévisibles. Je n'avais aucune idée d'où j'allais, et peu m'importait, tant que c'était loin d'eux.

Je ne voulais pas que mon odeur reste concentrée en un seul endroit, j'essayais de la disperser. L'Alpha avait des pisteurs qualifiés, et j'étais probablement folle de penser que je pouvais les tromper, mais je devais essayer.

Les nuits devenaient vraiment froides et je n'étais pas sûre de pouvoir continuer encore longtemps. Je n'avais pas le choix, il était hors de question de revenir en arrière.

J'étais promise au fils de l'Alpha... un pacte de sang que j'avais été forcée de faire à seulement huit ans. Mon soi-disant "compagnon", Tyson, était obsédé par moi, il me laissait rarement hors de sa vue. J'avais planifié ma fuite pendant des années, mais je n'avais jamais cru que j'avais une chance.

J'avais un sac prêt, prêt pour moi à fuir... mais il attendait, attendant le jour où je pourrais saisir une opportunité.

C'était ma seule chance, je devais essayer. Je devais essayer de m'éloigner le plus possible de la meute des Griffes Sanglantes.

Je m'appelle Ellie, et c'est tout ce que j'ai jamais su. On ne m'a jamais dit mon nom de famille, et on ne m'a jamais dit ma date de naissance. La dernière fois que je me souviens avoir fêté mon anniversaire, j'avais huit ans.

Les jeunes loups-garous sont appelés des louveteaux et ils deviennent des loups adultes à part entière lorsqu'ils se transforment pour la première fois le jour de leur 17ème anniversaire.

Comme je ne savais pas exactement quel âge j'avais, je n'avais aucune idée de quand cela pourrait arriver. J'avais l'impression que cela pouvait arriver d'un jour à l'autre. Je savais si peu de choses sur moi-même en réalité, depuis que mes parents avaient été tués lors d'une attaque quelques semaines après mon 8ème anniversaire.

Une fois orpheline, j'avais été recueillie par l'Alpha Gunner d'une meute voisine, les Griffes Sanglantes. L'Alpha avait un fils, qui avait environ un an de moins que moi. En échange de m'avoir recueillie, j'avais été forcée d'accepter de m'accoupler avec Tyson lorsqu'il serait en âge.

Je me suis toujours demandé comment une enfant de huit ans pouvait être forcée de décider de son destin de cette manière, mais c'était un serment de sang que j'avais fait malgré tout. Si l'un de nous avait un compagnon, le serment nous forçait à le rejeter immédiatement.

Il y a deux règles sacrées absolues que les loups-garous respectent. Un serment de sang doit être honoré et si vous êtes tué avant qu'il ne puisse être accompli, le plus proche parent est tenu de l'honorer s'il est capable de le faire.

Deuxièmement, vous ne pouvez absolument PAS marquer ou vous accoupler avec un louveteau. Un louveteau doit être revendiqué par son loup en premier, avant de pouvoir être revendiqué par un compagnon.

La punition pour marquer ou s'accoupler avec un louveteau est de se faire arracher les canines et enlever sa virilité. Autant dire que c'était une règle que tous les loups-garous respectaient.

La seule manière d'être libérée d'un serment de sang est que la personne qui l'a ordonné vous en libère. Donc, en gros, je devais convaincre Alpha Gunner de me libérer de ce serment, ou trouver un moyen de ne jamais me transformer... et aucune de ces options ne semblait probable.

Alpha Gunner avait clairement fait comprendre que si jamais je fuyais, il me retrouverait, me traquerait jusqu'au bout du monde, pour que je m'accouple avec Tyson et devienne sa Luna. Je ne voulais pas être Luna, je ne savais pas comment aider à diriger une meute. Je refusais aussi de porter ses enfants, cela n'était réservé qu'à mon compagnon destiné.

Je croyais, comme la plupart des loups, que seule la Déesse de la Lune pouvait choisir notre compagnon, et que ce lien était absolu et indestructible. Je savais que si mon compagnon était quelque part, il viendrait me sauver, m'aider. Je devais y croire, c'était tout ce à quoi je pouvais m'accrocher.

Malheureusement, étant encore une jeune louve, je ne reconnaîtrais pas mon compagnon même s'il se tenait devant moi, et il était probable qu'il ne me reconnaisse pas non plus.

Alpha Gunner faisait tout pour m'empêcher d'être éduquée, et s'assurait que je n'apprenne qu'à cuisiner, nettoyer et être une bonne compagne. On m'apprenait tous les plats préférés de Tyson et comment les préparer exactement à son goût. Seule moi étais autorisée à faire sa lessive et nettoyer sa chambre. Aucun autre serviteur n'était permis. Tyson voulait que mon odeur soit partout sur tout ce qu'il touchait, insistant souvent pour que je porte ses chemises sous mes propres vêtements avant qu'il ne les mette.

Je détestais l'idée de quitter les deux amis que j'avais dans la seule meute que je connaissais vraiment, mais comme je ne savais pas quand je me transformerais pour la première fois, je ne pouvais pas attendre.

Je n'avais pas accès aux cartes, mais je regardais beaucoup les entraînements. J'apprenais beaucoup en faisant semblant d'être bête et de ne pas être intéressée ou de ne pas comprendre. Avant que mes parents ne meurent, j'étais inscrite à l'école de la meute et je m'en sortais très bien. J'aimais lire et écrire, et j'essayais de le faire autant que possible quand j'étais seule. L'Alpha ne me le permettait pas, et une fois Tyson a trouvé un livre dans ma chambre et l'a brûlé sur-le-champ.

Je patientais et attendais la bonne opportunité, et un jour d'été, elle est enfin venue. Une grande bataille se préparait et était sur le point d'éclater.

Blood Claw allait entrer en guerre avec deux meutes voisines pour des territoires et des terrains de chasse. J'avais une chance, une petite fenêtre où personne ne ferait attention à moi, et je l'ai saisie.

J'ai emballé assez de nourriture pour deux à trois jours, sans savoir quand je pourrais trouver un endroit sûr. Je pouvais aussi compléter ma nourriture avec ce que je trouverais dans la nature, pour la faire durer. J'avais appris à l'école comment repérer les aliments toxiques.

J'avais juste assez de choses pratiques pour m'en sortir, mais j'avais beaucoup d'espoir. Soit je m'égarais et mourais de faim, soit je restais à Blood Claw et étais forcée de m'accoupler avec quelqu'un que je détestais. Je prendrais mes chances seule.