2 - Une lueur d'espoir

Je suis arrivé à une clairière et j'ai soupiré, désespéré de me reposer. Juste au moment où j'allais m'effondrer d'épuisement, j'ai entendu le rire des enfants. Une nouvelle vague d'énergie m'a traversé et j'ai suivi ce son magnifique. Je suis arrivé près d'une famille qui jouait dans un lac et lavait des vêtements.

Alors que je commençais à m'approcher de la femme et de ses deux enfants, je me suis effondré dans l'herbe.

« Oh mon dieu, petit, ça va ? »

Mes yeux étaient lourds, j'avais envie de dormir pendant quelques jours mais j'étais aussi affamé. J'ai rassemblé ce qu'il me restait de force et j'ai lancé un appel désespéré.

« Ma famille a été tuée dans une attaque, je cours depuis longtemps, pouvez-vous m'accueillir ? » ai-je demandé dans un murmure.

Je n'étais plus au-dessus de la vérité à ce stade, j'étais désespéré. Un enfant est venu avec un petit bol d'eau du lac, et je l'ai pris, le buvant d'un trait et haletant.

La femme a hoché la tête et le deuxième enfant a apporté plus d'eau pendant qu'elle commençait à nettoyer mes jambes. Je me suis penché pour voir une horrible vision... mes jambes étaient égratignées et saignaient, couvertes de terre et de boue. Mes vêtements étaient en lambeaux et sales.

Je savais que mes cheveux blonds étaient probablement pleins de saleté et de boue, collés à mon cou et humides. J'étais sûr d'avoir l'air d'une folle.

« Je m'appelle Valérie, et tu es le bienvenu dans notre meute aussi longtemps que tu en auras besoin, comment t'appelles-tu petit ? »

J'ai souri, « Ellie, je m'appelle Ellie. »

Elle m'a souri en retour, ainsi que ses enfants, se présentant comme Molly et Greg. Je les ai devinés jumeaux, et d'environ dix ans.

Je suis resté allongé dans l'herbe avec mes nouveaux amis jusqu'à ce qu'ils aient fini leur lessive, puis je les ai suivis jusqu'à leur meute.

J'ai décidé que je ne pouvais pas tout de suite raconter la vraie histoire à ma nouvelle meute, je devrais m'intégrer, gagner leur confiance d'abord. Je me sentais mal d'être malhonnête mais je ne pensais pas avoir le choix.

Après un certain temps, je révélerais la vérité et j'espérais qu'à ce moment-là j'aurais prouvé ma valeur et qu'ils me laisseraient rester.

Ma nouvelle meute, Whisper Crescent, était très petite et pleine de gens au grand cœur. Blood Claw était tellement focalisée sur les combats, la guerre et le pouvoir, mais cette meute était heureuse et contente d'une manière que je n'avais jamais connue. Tout le monde était tellement gentil et vraiment sincère, c'était comme un conte de fées.

Whisper Crescent essayait de vivre en harmonie avec la nature, et donc ils n'avaient ni électricité ni eau courante nulle part.

Au début, j'étais stupéfaite par cela, mais après quelques semaines, ça ne me manquait même plus. J'ai appris à cuisiner avec un poêle à bois et à faire du feu avec ce qu'on peut trouver dans les bois. Je chérissais chaque jour avec mes nouveaux amis, et au fil des semaines et des mois, je savais que je devrais bientôt révéler mon secret.

Des rumeurs ont bientôt circulé dans la meute que Blood Claw avait réussi dans leurs guerres qui duraient depuis des mois. En fin de compte, ils avaient gagné deux nouvelles meutes et pris une énorme quantité de nouveaux territoires, en faisant l'une des plus grandes meutes de tout le Canada.

Nous entrions dans l'hiver, et je commençais à en apprendre davantage sur notre géographie. J'ai découvert que j'étais arrivé jusqu'au-dessus des terres de la meute de Moon Comet, à ma destination actuelle. Malheureusement, Moon Comet n'existait plus et était maintenant contrôlée par Alpha Gunner. Ce qui signifiait que Blood Claw était maintenant notre voisin. Quand j'ai entendu cette nouvelle, mon cœur s'est serré, sentant qu'ils pouvaient littéralement être ici n'importe quel jour maintenant.

Je priais la Déesse chaque nuit pour m'aider, pour m'aider à trouver mon compagnon. Je commençais à me sentir incroyablement déprimée et désespérée. Un soir au dîner, j'ai avoué à Valérie et à son compagnon Thomas mon serment de sang et comment Alpha Gunner avait juré de me retrouver si je m'enfuyais.

Thomas est resté sous le choc, confus et en colère mais pas contre moi, heureusement.

« Ton serment est nul, un enfant de huit ans ne peut pas être forcé d'accepter cela, tu étais... bon sang tu es encore un enfant puisque tu n'as pas encore ton loup. Le conseil n'appliquerait jamais cela, c'est absolument ridicule ! »

Valérie hocha la tête en signe d'accord, « Nous te protégerons ici, c'est une meute paisible et personne ne nous dérange, de plus il fait beaucoup trop froid ici pour que quiconque veuille ce territoire. Tu verras, dans deux mois nous serons tous blottis ensemble la moitié du temps, essayant de rester au chaud ! »

Les enfants rirent et hochèrent la tête.

« Ohh, je déteste le froid, » soupirai-je.

« Je dirais que tu t'y habitueras, mais je suis ici depuis toujours et j'ai encore besoin de m'asseoir aussi près du feu que possible, même un loup mâle a froid aussi loin au nord, » dit Thomas.

Cela m'a donné un certain soulagement que peut-être l'Alpha resterait à l'écart, mais j'étais toujours incroyablement inquiète.

Après quelques minutes de silence, j'ai dit, « qu'est-ce que le conseil ? »

Je n'avais jamais entendu parler de cela, car Alpha Gunner ne faisait pas grand-chose pour m'éduquer sur la vie en dehors de la meute.

Thomas sourit, "le conseil est un organe dirigeant, et ils abritent les Guerriers de l'Ombre qui sont comme les gardiens de la paix du monde surnaturel. Je ne serais pas surpris s'ils intervenaient pour faire quelque chose à propos de Gunner. C'est une bête impitoyable qui est hors de contrôle depuis bien trop longtemps. C'est un fou qu'il faut arrêter."

Je réfléchis à cela, et j'aimais immédiatement l'idée que quelqu'un puisse potentiellement le faire tomber. Je ne pensais pas que quelqu'un pourrait abattre l'Alpha, il était si fort. Cependant, s'il était tué, la dette de mon serment retomberait sur Tyson. S'il voulait encore que ce serment soit accompli, je devrais accepter. Cependant, si Tyson était également tué avant qu'un héritier ne soit produit, je serais libre.

"Je ne savais pas qu'il existait une telle chose," dis-je, simplement.

J'espérais qu'ils pourraient m'en dire plus. J'essayais vraiment d'absorber toutes les connaissances que je pouvais. Les Guerriers de l'Ombre... cela semblait effrayant mais intéressant en même temps.

"Oh oui, il y a des dirigeants de tous les grands groupes de créatures surnaturelles. Il y a des vampires, des métamorphes, des sorcières, des faes et même des démons... ils se tolèrent assez pour aider à maintenir la paix. Honnêtement, c'est assez choquant que Gunner ait pu s'en tirer avec une guerre qui a duré des mois," dit Thomas.

Des vampires, des démons?! Comment pouvaient-ils être fiables et amicaux? Sûrement que Gunner ne pourrait pas gagner contre ce genre de pouvoir. J'étais anxieuse et sur le bord de mon siège, voulant en savoir plus.

"Où sont-ils, peut-être que je pourrais aller leur demander de l'aide," demandai-je.

"Ils sont un peu partout et nulle part, ils voyagent. Je ne sais pas s'ils ont un lieu central, s'ils en avaient un, ils pourraient être attaqués. Ils apparaissent juste là où ils sont nécessaires, ou si un Alpha ou un leader les appelle à l'aide. Personne que je connais n'en a jamais rencontré ou vu un, c'est un peu pour ça qu'on les appelle les ombres," expliqua Valerie.

Peut-être que l'un d'eux pourrait se faufiler dans Blood Claw et tuer Gunner et Tyson dans leur sommeil! Je souris à cette idée. Juste une autre prière à ajouter à ma liste de choses que je suppliais la Déesse chaque nuit. Je me couchai cette nuit-là avec un sentiment de sécurité, qui était infondé puisque je ne savais rien de ces Ombres ou si elles pouvaient même aider. Mais juste savoir qu'il y avait des gens là-bas, enfin... des créatures, qui pourraient potentiellement tenir tête à Gunner me donnait un nouvel espoir, une nouvelle possibilité.

Au cours des semaines suivantes, tout le monde devint fou en se préparant pour l'hiver. C'était pareil dans Blood Claw, donc j'étais habituée à cela... cependant, je comprenais que cet endroit devenait beaucoup plus froid. Il y avait un bunker souterrain fortement isolé où la meute pouvait se réfugier pendant des semaines si le temps devenait trop mauvais. C'était une entreprise majeure de s'assurer qu'il y avait assez de nourriture et d'eau stockées pour tout le monde au cas où cela arriverait. J'avais entendu des histoires de blizzards qui duraient une semaine, et j'espérais sérieusement que cela n'arriverait pas.

"As-tu entendu dire que les deux fils de Bruce sont portés disparus? Ils faisaient des patrouilles de garde il y a deux nuits et personne ne les a vus depuis," j'entendis Thomas dire à Valerie à voix basse.

"Oh déesse non! Ce sont deux de nos meilleurs gardes, oh leur mère doit être si inquiète," dit Valerie dans un murmure.

La meute était très petite, et nous n'avions qu'une douzaine de gardes. Comme nous étions une meute si pacifique, les gardes ne rencontraient jamais vraiment de problèmes, donc nous n'avions pas besoin de plus que cela.

Mon cœur se serra à cette nouvelle, et quelque chose me dit qu'Alpha Gunner était responsable. Pourquoi attaquerait-il cette meute, et pourquoi maintenant, juste avant l'hiver? Puis cela me frappa, il voulait probablement le stock de nourriture qu'il savait que nous aurions sûrement! S'il avait été en guerre aussi longtemps, il était probable que ses ressources étaient faibles. Il devait aussi maintenant prendre en charge probablement des centaines de plus de ses raids.

J'avais une relation assez confortable avec notre Alpha pour courir directement à sa cabane aussi vite que mes pieds pouvaient me porter. Je ne savais pas s'il me croirait, m'écouterait du tout. Mais je devais essayer.

"Alpha Nelson, puis-je vous parler s'il vous plaît," dis-je, hors d'haleine.

"Pas maintenant ma chère Ellie, je suis un peu occupé," dit-il, me renvoyant.

"Alpha s'il vous plaît, j'étais dans la meute de Blood Claw, et je crois qu'Alpha Gunner pourrait essayer de frapper avant l'hiver pour voler notre nourriture!"

Il me regarda choqué et appela son Bêta, qui était juste à l'extérieur.

"Dis-moi tout, et commence par le début, petite," dit-il, me fixant sérieusement.

À la fin de mon histoire, Alpha Nelson envoyait deux messagers demander l'assistance des Guerriers de l'Ombre et les suppliait de venir dès que possible.