Chapitre 1

Wendi

Wendi souffla sur ses ongles et maudit le vernis argenté pailleté qui séchait si lentement. Cela faisait si longtemps qu'elle ne s'était pas souciée de prendre soin d'elle, qu'elle avait oublié à quel point il était chronophage de se préparer. En regardant les minutes défiler sur l'horloge, elle se reprocha son retard imminent.

Sa vie avait été tellement occupée ces derniers temps qu'elle s'était résignée à adopter le look d'étudiante négligée. Pas de maquillage, des sweat-shirts à logos et des jeans simples étaient devenus sa norme sans qu'elle s'en rende compte. Après quatre années à travailler sur son double diplôme à l'université, elle avait perdu patience avec les choses fastidieuses et banales. Elle avait terminé son dernier examen ce matin et était officiellement libre. Il était définitivement temps de célébrer.

Elle fronça les sourcils en regardant son reflet et se sentit presque désespérée par rapport à ses cheveux. Après avoir passé tant de temps avec sa queue de cheval décontractée, ses boucles rousses semblaient avoir pris vie. Les dompter en une raie sur le côté lui avait pris une éternité. Mais même elle devait admettre que sa robe de soirée violette jusqu'aux genoux complimentait parfaitement ses cheveux.

Wendi souffla d'un air irrité et essaya de se rappeler que ce soir était censé être un moment de détente et de plaisir. Maintenant que les cours étaient terminés, il était enfin temps de reprendre le cours de sa vie. Peut-être même, oserait-elle dire, s'amuser un peu. Elle leva mentalement les yeux au ciel. Une soirée en boîte avec ses amies semblait une bonne idée il y a quelques heures.

Avant qu'elle n'ait vraiment le temps de trop réfléchir à sa tenue, son téléphone sonna. Wendi n'avait même pas besoin de vérifier pour savoir que c'était un texto de ses meilleures amies. Elle attrapa son cardigan gris pâle accroché derrière la porte de sa chambre et se précipita vers la porte d'entrée. Elle sautilla d'un pied sur l'autre en enfilant ses sandales argentées à lanières. Elle jeta un dernier coup d'œil à son petit appartement d'une chambre et soupira.

Elle était presque sortie quand elle se souvint de son sac à main. Elle se retourna rapidement et attrapa son petit sac à main sur le dessus de la demi-bibliothèque. Elle secoua la poussière et y glissa son téléphone, son permis de conduire et sa carte bancaire. En le fermant, elle essaya de se rappeler ce qui avait bien pu la pousser à accepter cette soirée entre filles.

Wendi entendit le klaxon familier de la petite berline bleue de Charlotte. Elle verrouilla rapidement sa porte et dévala les escaliers jusqu'à sa place de parking attribuée, habituellement vide. Elle ne leva même pas les yeux en se précipitant vers le côté passager de la voiture. Elle savait instinctivement que la seule voiture qui occupait cet espace était la vieille bagnole que les filles avaient affectueusement surnommée "la petite bête" parce qu'elle émettait parfois un grognement bizarre quand Charlotte appuyait à fond sur l'accélérateur.

"Désolée," dit Wendi, essoufflée, en montant dans la voiture. Elle poussa des boîtes de plats à emporter, des pages de cahiers froissées et quelques manuels scolaires de son siège en bouclant sa ceinture. Elle n'eut pas besoin de lever les yeux pour savoir que son amie l'examinait du regard. Elle resta silencieuse pour voir si Charlotte approuvait sa tenue.

"Tu es magnifique," dit Charlotte avec un sourire sincère. "Je ne crois pas t'avoir vue dans cette robe avant."

Wendi haussa les épaules. "Chez Emmaüs, hier après mon examen final de psychologie. Ce matin-là, je me suis rendu compte que je n'avais absolument rien d'approprié à porter pour danser."

Charlotte éclata de rire, "Ma chérie, tu n'as jamais rien d'approprié à porter. La première chose qu'on fait la semaine prochaine, c'est de t'emmener faire du shopping. Je ne veux plus jamais te voir dans ce vieux sweat-shirt gris ou ces horribles jeans de maman !"

Wendi voulait argumenter, mais elle savait que ce serait inutile. Surtout parce que Charlotte était étudiante en mode et considérait que la garde-robe de Wendi était une insulte et une honte. S'assurer que ses amies avaient l'air bien était une question de fierté personnelle pour Charlotte. Wendi savait aussi qu'elle espérait bientôt commencer à passer des entretiens pour un emploi d'adulte. Elle savait que si elle voulait décrocher un poste de premier plan, elle devait en avoir l'air.

Charlotte roula ses yeux marron chocolat en regardant Wendi se disputer avec elle-même. Elle rejeta ses cheveux noirs par-dessus son épaule et fit glisser sa main sur sa robe moulante noire. Charlotte enleva ses escarpins en daim bleu pour pouvoir conduire confortablement. Elle mit la voiture en marche arrière et sortit dans la rue. La circulation était assez légère, et elle savait qu'elles arriveraient rapidement.

"Peut-être que si tu arrêtais de t'habiller comme une vieille dame, tu pourrais trouver un homme. Tu pourrais découvrir que tu aimes vraiment sortir avec quelqu'un. Tu ne peux pas utiliser l'excuse de l'école pour toujours, ma fille." Christy intervint depuis la banquette arrière.

Wendi regarda par-dessus son épaule et lança à Christy un regard glacé. Malgré son agacement, Wendi devait admettre que son amie était superbe. Christy avait lissé son carré blond et ajouté de grandes boucles d'oreilles en argent qui faisaient briller ses yeux gris acier. Ses courbes parfaites étaient mises en valeur par sa robe rouge sans bretelles et ses talons de huit centimètres allongeaient ses jambes à l'infini.

Elle jeta un coup d'œil à son amie Kami, assise à côté de Christy. Wendi pouvait dire, à son sourcil froncé, que Kami avait décidé qu'il valait mieux ne pas intervenir dans cette discussion. Wendi évalua son haut corset gothique et son pantalon en cuir. Ses cheveux roses et noirs couvraient ses épaules, et elle portait un collier à clous.

"Parfois, la vie n'est tout simplement pas juste," pensa Wendi. Ses amies étaient si belles, et elle avait toujours l'impression de ne pas être à leur place. Elle n'était ni mince ni athlétique comme Charlotte. Elle n'avait pas l'air exotique et dangereusement amusante comme Kami. Ni grande et voluptueuse comme Christy. Wendi était de taille moyenne, avec une silhouette qu'elle considérait comme ayant plus à aimer. Elle avait un visage rond, des yeux marron si foncés qu'ils semblaient noirs et un petit nez rond. La plupart des gens la qualifiaient d'amie "mignonne", ce qu'elle ne considérait pas vraiment comme un compliment.

"Les chiens sont mignons. Les chiots sont mignons, les gens ne devraient pas être mignons," grogna Wendi, en grimaçant à son reflet dans le rétroviseur latéral.

"Tu es tellement aléatoire parfois," fronça les sourcils Kami. Wendi n'était jamais vraiment sûre de ce qui se passait dans la tête de Kami et n'était pas certaine de vouloir le savoir.

"Mais je suppose que c'est pour ça qu'on t'aime. Je te suggère de finir de te faire des reproches avant qu'on arrive au club. Tu ne veux pas vraiment que les gens pensent que tu es soit folle, soit extrêmement ivre, n'est-ce pas ?"

Wendi fit une moue et décida de changer de sujet. "Où allons-nous, d'ailleurs ?"