Chapitre 2 La découverte

Alex, l’aîné des triplés, était intelligent. Trop intelligent pour un enfant de cinq ans, d’après ses enseignants.

Il pouvait lire des livres que des enfants deux fois plus âgés que lui ne comprenaient pas. Il faisait du calcul mental plus vite que des gamins avec une calculatrice. Il se souvenait de tout ce qu’il entendait, comme si son cerveau était un ordinateur qui n’effaçait jamais ses fichiers.

C’était pour ça que ce fut Alex qui le trouva.

C’était le lendemain matin du rêve d’avion. Molly était sous la douche, et les enfants étaient censés regarder des dessins animés. Mais Alex s’en lassa. Il alla plutôt dans la chambre de sa mère.

Son sac était posé par terre, encore défait depuis le vol. Alex était simplement curieux. Il aimait regarder les choses et comprendre comment elles fonctionnaient.

Dans le sac, il trouva des papiers. De vieux papiers, jaunis et froissés. Des documents de l’hôpital de la ville des May. Des dossiers médicaux. Des certificats de naissance.

Ses petits doigts suivirent les mots. Il ne pouvait pas tout lire, mais il en lisait assez.

Père : Inconnu

Mère : Molly May

Date de naissance : [date exacte d’il y a cinq ans]

Mais il y avait autre chose. Au dos de l’une des feuilles, un nom avait été écrit au stylo. Une écriture qui semblait tracée dans la colère ou la douleur — tremblante et appuyée.

Sean Anderson

— Ben ! Claudia ! Venez ! appela Alex.

Son frère et sa sœur accoururent. Claudia suçait son pouce, signe qu’elle n’était pas encore bien réveillée. Ben avait du chocolat du petit-déjeuner tout autour de la bouche.

— Qu’est-ce qu’il y a ? demanda Ben.

— Regardez ça, dit Alex en brandissant les papiers. Bien qu’il n’ait que cinq ans, il avait une manière de parler comme s’il était beaucoup plus âgé. Maman ne nous a jamais dit qui était notre père. Ces papiers disent « père inconnu ». Mais quelqu’un a écrit un nom au dos.

Ben se pencha et lut le nom à voix haute.

— Sean Anderson.

— C’est qui, Sean Anderson ? demanda Claudia en retirant son pouce de sa bouche.

— C’est notre père, répondit Alex, simplement. Maman ne nous a juste rien dit sur lui.

Les trois enfants se regardèrent. Ils ne le savaient pas encore, mais ils venaient de déclencher quelque chose qui allait tout changer.

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Trois jours plus tard, après avoir emménagé dans leur petit appartement loué à Northfolk, Alex fit quelque chose de très malin.

Il utilisa l’ordinateur de sa mère pendant qu’elle était au travail.

Il tapa « Sean Anderson Northfolk » dans le moteur de recherche, et les résultats apparurent immédiatement. Il y avait des centaines de Sean Anderson, mais un seul comptait. Un seul avait du sens.

Sean Anderson. PDG d’Anderson Industries. L’un des hommes les plus riches du pays.

L’ordinateur affichait une photo. Un homme grand, aux cheveux noirs et aux traits tranchants. Il portait un costume qui coûtait probablement plus que ce que Molly gagnait en un mois. Son visage était froid et sévère, comme s’il ne souriait pas souvent.

— C’est lui, souffla Alex à Ben et Claudia, qui se tenaient de chaque côté de sa chaise. C’est notre père.

— Il a l’air méchant, dit Claudia.

— Il a l’air riche, dit Ben, et c’était plus important pour lui sur le moment.

« Il nous ressemble », dit Alex.

Et c’était vrai. En regardant bien la photo, on distinguait, dans le visage de cet homme, des morceaux des trois enfants : la forme de leurs yeux, la couleur de leurs cheveux, la façon dont leur menton se dessinait.

Alex imprima les informations. Puis il effaça l’historique de recherche pour que leur mère ne se doute de rien.

« Il faut qu’on le rencontre, » déclara Alex. Ce n’était pas une suggestion. Dans sa bouche, c’était un fait.

« Mais maman a dit qu’il ne fallait pas parler aux inconnus, » protesta Claudia en mordillant sa lèvre inférieure.

« Ce n’est pas un inconnu, » répondit Alex. « C’est notre père. Et je crois qu’il ne sait pas qu’on existe. Je crois que maman ne lui a jamais dit. »

Les yeux de Ben s’arrondirent. « Peut-être qu’il voudra nous voir ! Peut-être qu’il sera content ! »

« Ou peut-être qu’il sera en colère que maman nous ait cachés à lui, » dit Alex, qui réfléchissait toujours trois coups à l’avance. « Mais il faut qu’on sache. Et il faut le faire sans le dire à maman. Pas encore. »

Ce soir-là, après que Molly se fut endormie, les trois enfants chuchotèrent ensemble dans le noir.

« Comment on le trouve ? » demanda Claudia.

« Son bureau est dans l’immeuble Anderson, en centre-ville, » répondit Alex. « Dans le quartier des affaires. J’ai vu l’adresse sur le site. »

« On ne peut pas juste entrer comme ça, » dit Ben. « On est trop petits. Ils ne nous laisseront pas le voir. »

Alex resta silencieux un instant. Puis il déclara : « On trouvera. Comme toujours. »

Et ils trouveraient. Mais d’abord, il fallait atteindre son bureau sans que leur mère le sache.

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Le lendemain après-midi, Molly annonça aux enfants qu’elle devait travailler tard. Elle les déposa à une garderie périscolaire et embrassa chacun d’eux avant de repartir.

« Soyez sages, » dit-elle. « Je viens vous chercher à six heures. »

Dès que sa voiture disparut au coin de la rue, Alex mit son plan à exécution.

Les trois enfants attendirent que la responsable du programme soit occupée avec d’autres, puis ils se faufilèrent par la porte de service, à l’arrière. Ils s’étaient entraînés. Ils savaient exactement comment faire.

Le centre-ville de Northfolk était immense, effrayant, rempli de tours qui semblaient toucher le ciel. Les enfants durent marcher vingt minutes pour trouver l’immeuble Anderson. Leurs petites jambes se fatiguèrent, et Ben finit par se plaindre que ses pieds lui faisaient mal.

« Continue, » dit Alex. « On y est presque. »

Quand ils aperçurent enfin le bâtiment, ils s’arrêtèrent, bouche bée. C’était le plus haut de la rue. Verre, acier, brillant, important. Des gens en costume se pressaient partout, marchant vite, l’air absorbé.

« Et maintenant ? » chuchota Claudia.

Alex inspira profondément. « On entre et on le trouve. »

Ils franchirent ensemble les portes vitrées : trois petits enfants au milieu d’adultes grands, vêtus de vêtements chers. Personne ne leur prêta attention. Chacun était trop pris par sa propre vie.

L’ascenseur était d’un argenté éclatant. Alex appuya sur le bouton du dernier étage. Quand les portes se refermèrent, Ben murmura : « Et s’il est méchant avec nous ? »

« Alors on le saura, » répondit Alex. « Au moins, on connaîtra la vérité. »

L’ascenseur monta, de plus en plus haut.

Et lorsque les portes s’ouvrirent au dernier étage, les trois enfants sortirent dans le bureau de leur père — un homme qui ne savait même pas qu’ils existaient.