Chapitre 3 Face à face

Le dernier étage d’Anderson Industries n’avait rien à voir avec le petit appartement où vivaient les triplés.

Tout était blanc, gris et argenté. Les murs étaient en verre. Les meubles donnaient l’impression d’avoir été dessinés par quelqu’un qui trouvait le confort moins important que l’apparence du luxe. Derrière un grand bureau, une femme aux lèvres rouges et au chignon strict tapait à toute vitesse sur un ordinateur.

Au début, la femme ne remarqua pas les trois petits enfants.

« Excusez-moi, dit Alex en prenant sa voix la plus adulte. Nous voudrions voir M. Sean Anderson. »

La femme leva les yeux. Ses yeux s’écarquillèrent. Elle regarda les enfants comme s’ils étaient apparus de nulle part, par magie.

« Vos parents savent que vous êtes ici ? » demanda-t-elle.

« Nous devons voir M. Anderson », répéta Alex. Il ne répondit pas à sa question.

La femme se leva. « Vous ne pouvez pas entrer ici comme ça. C’est un bureau privé. Mais comment est-ce que vous avez même— »

« M. Anderson est dans son bureau ? » l’interrompit Ben en pointant la grande porte en bois derrière son bureau.

« Non, vous ne pouvez pas— »

Mais Alex marchait déjà vers la porte.

« Attendez ! Arrêtez ! » dit la femme en contournant son bureau. Mais elle était lente, et les enfants étaient rapides et petits.

Alex poussa la porte.

À l’intérieur se trouvait un vaste bureau dont les fenêtres dominaient toute la ville. Et derrière un immense bureau couvert de papiers était assis l’homme de la photographie.

Sean Anderson.

Il leva les yeux de son travail. Ses yeux étaient froids et sombres, comme un lac gelé. Pendant un instant, il ne dit rien. Il se contenta de dévisager les trois enfants comme s’ils étaient un problème à résoudre.

« Qui diable vous a laissés entrer ici ? » dit-il.

« Nous-mêmes », répondit calmement Alex. « Je m’appelle Alex. Voici mon frère Ben et ma sœur Claudia. Nous pensons que vous êtes notre père. »

Le visage de Sean Anderson ne changea pas. Pas le moins du monde. Il les fixa seulement de ses yeux glacés.

« Sortez de mon bureau, dit-il. » Sa voix était basse, mais d’une extrême fermeté. « Tout de suite. »

« Nous ne partirons pas tant que vous ne nous aurez pas écoutés », dit Alex. Il était petit, il n’avait que cinq ans, mais il parlait comme quelqu’un de plus âgé. Comme quelqu’un qui pensait exactement ce qu’il disait.

Sean se renversa dans son fauteuil. « Je ne sais pas qui vous êtes, et ça m’est égal. Vos parents vous ont envoyés pour m’arnaquer, n’est-ce pas ? J’ai déjà vu ça. Des pauvres qui amènent leurs enfants devant des riches pour demander de l’argent. Eh bien, ça ne marchera pas. Sécurité ! »

Il appuya sur un bouton de son bureau.

« Vous ne connaissez pas notre mère », dit rapidement Alex avant que la sécurité n’arrive. « Elle s’appelle Molly May. Vous l’avez connue il y a six ans. »

Quelque chose vacilla dans le regard de Sean. Quelque chose qui ressemblait à de la reconnaissance. Mais cela disparut si vite que les enfants se demandèrent s’ils ne l’avaient pas imaginé.

« Je n’ai jamais entendu parler d’une certaine Molly May », dit Sean. Sa voix était plus dure, comme s’il mentait.

« Si, vous la connaissez », dit Ben. Il tenait un morceau de papier — celui sur lequel le nom de Sean était écrit au dos du document de l’hôpital. Il le leva.

Le corps entier de Sean se raidit. Il arracha la feuille des mains de Ben.

— Où est-ce que tu as eu ça ? exigea-t-il.

— Dans le sac de maman, répondit Claudia avec franchise.

Deux agents de sécurité étaient arrivés, mais Sean leva la main.

— Attendez dehors, leur ordonna-t-il. Fermez la porte.

Quand ils furent de nouveau seuls, Sean contempla la feuille un long moment. Sa mâchoire était contractée. Un muscle tressaillait sans cesse dans sa joue, comme s’il était en colère, ou effrayé, ou les deux à la fois.

— Ça ne prouve rien, finit-il par dire. Ça peut être un faux. Vous auriez très bien pu écrire ce nom vous-mêmes.

— On a cinq ans, dit Alex. On sait à peine écrire. Et regarde-nous. Regarde-nous vraiment.

Sean regarda les enfants. Vraiment, comme Alex le lui avait demandé.

Et il ne put pas nier ce qu’il voyait.

Ils avaient ses yeux. Exactement la même forme et la même couleur. Ils avaient ses cheveux noirs. Ils avaient la même façon de se tenir, le menton légèrement relevé et les épaules en arrière. On aurait dit des versions miniatures de lui.

— C’est impossible, dit Sean. J’ai mené une vie irréprochable. Je n’ai jamais eu de contact physique avec une femme qui aurait pu mener à… enfin, je veux dire, je n’ai jamais été avec personne.

— C’est faux, dit Alex. Et tu le sais. Tu connais notre maman. Tu ne t’en souviens peut-être pas, mais ton corps, lui, doit s’en souvenir. Tu nous as donné ton ADN. La science ne ment pas, c’est un fait.

Ben hocha la tête.

— Ouais. L’ADN, c’est… c’est comme une preuve. Une vraie preuve.

Sean se leva et se dirigea vers la fenêtre. Ses mains tremblaient un peu. Il resta longtemps à regarder la ville sans rien dire.

— Combien d’argent votre mère veut ? demanda-t-il enfin.

— On ne veut pas de ton argent, dit Claudia. On veut savoir pourquoi tu ne te souviens pas de maman.

Sean se retourna.

— Ça suffit. Je rappelle la sécurité. Vous devez quitter cet immeuble et ne jamais revenir. Et si quelqu’un vous pose des questions, vous ne m’avez jamais vu. C’est clair ?

— On ne bouge pas, dit Alex. Pas tant que tu ne nous auras pas dit la vérité. Pas tant que tu ne nous auras pas dit ce qui s’est passé entre toi et maman.

Le visage de Sean vira au rouge.

— Je ne me souviens de rien parce que rien ne s’est passé ! Il n’y a rien à se rappeler ! Maintenant, sortez avant que je ne vous y force !

Il appuya de nouveau sur le bouton sur son bureau.

Mais quand les agents de sécurité revinrent et s’avancèrent vers les enfants, Alex remarqua quelque chose. Une minuscule cicatrice dans le dos de Sean, visible à l’endroit où sa chemise blanche hors de prix s’était entrouverte.

La même cicatrice qu’Alex avait sentie dans le rêve de sa mère.

— Maman avait raison, murmura Alex à Ben et Claudia tandis que les agents les guidaient vers la porte. Il la connaît. Il ne veut juste pas l’admettre.

Alors qu’on les poussait hors du bureau, Sean les suivit du regard. Et, l’espace d’un instant, il ferma les yeux comme s’il se rappelait quelque chose qu’il avait dû s’acharner à oublier.

Quelque chose d’important.

Quelque chose qui changeait tout.