Chapitre 4 Le poids des secrets

Sean Anderson resta seul dans son bureau très longtemps après le départ des enfants.

Le papier sur lequel son nom était écrit reposait sur son bureau. Il n’arrêtait pas de le regarder, comme s’il allait changer s’il le fixait assez longtemps. Mais il ne changea pas. L’écriture était la même. Son nom y était toujours.

Sean Anderson.

Il avait bâti toute sa vie sur un mensonge.

Pas un mensonge conscient, mais un mensonge quand même. Il s’était dit — et l’avait dit à tout le monde — qu’il était un homme irréprochable. Qu’il n’avait jamais rien fait de mal. Qu’il n’avait jamais été imprudent, stupide ou simplement humain.

Il avait fait d’Anderson Industries un empire en étant froid, prudent et parfait.

Mais ces enfants l’avaient regardé avec ses propres yeux et lui avaient dit : Tu es notre père.

Et son corps avait su que c’était vrai avant même que son esprit puisse le nier.

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Trente ans plus tôt, Sean était un autre homme.

Il était déjà intelligent et ambitieux, mais il était aussi jeune et seul. Il venait de reprendre l’entreprise de son père à seulement vingt-quatre ans. Son père était mort subitement, et Sean avait été forcé de grandir du jour au lendemain.

Il n’avait pas de temps pour les amis. Pas de temps pour s’amuser. Pas de temps pour l’amour.

Il travaillait jusqu’à minuit tous les jours. Il vivait seul dans une grande maison qui lui semblait vide. Il ne parlait à personne de ce qui comptait vraiment.

Puis, un soir, lors d’une réception professionnelle, il l’avait vue.

Une fille qui ne s’accordait pas avec tous les autres invités. Elle portait une robe trop bon marché et des chaussures inconfortables. Elle regardait autour d’elle comme si elle n’avait jamais vu de gens riches auparavant.

Elle était belle, mais pas comme les filles riches sont belles. Elle était belle d’une manière qui paraissait vraie.

Il lui avait parlé pendant une heure. Une seule heure.

Ils étaient allés dans un jardin tranquille à l’extérieur du bâtiment. Ils avaient parlé de livres, de rêves et de toutes les choses dont Sean ne parlait jamais avec personne. Elle avait ri à ses blagues. Elle l’avait écouté quand il parlait.

Pour la première fois depuis des années, Sean s’était senti humain au lieu d’être un robot.

Puis il l’avait embrassée.

Et ensuite... il ne se souvenait pas de la suite.

En réalité, ce n’était pas vrai. Il se souvenait de tout. Mais il avait décidé, il y avait longtemps, de ne pas s’en souvenir. Il avait enfoui cela si profondément dans son esprit que c’était devenu comme un rêve. Comme quelque chose qui était arrivé à quelqu’un d’autre.

Parce que le lendemain matin, cette fille avait disparu.

Elle ne travaillait plus dans l’entreprise où ils s’étaient rencontrés. Elle n’avait laissé aucun numéro. Aucun mot. Elle s’était simplement évanouie comme si elle n’avait jamais existé.

Sean avait essayé de la retrouver. Mais il ne connaissait même pas son nom de famille. Il savait seulement que son prénom commençait par un M.

Au bout de quelques mois, il avait cessé de la chercher. Il s’était dit que ce n’était qu’une nuit. Que cela n’avait pas d’importance. Que c’était un moment de faiblesse, et que la faiblesse était une chose que le PDG d’Anderson Industries ne pouvait pas se permettre.

Alors il avait oublié. Ou essayé d’oublier. Ou s’était convaincu qu’il avait oublié.

Mais à présent, trois enfants avec ses yeux, son visage et son sang lui disaient que, si, cela avait eu énormément d’importance.

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Sean ne dormit pas cette nuit-là.

Il s’assit dans son bureau et consulta des photographies en ligne. Il chercha « Molly May » et ne trouva rien. Il chercha la famille May et la trouva — une riche famille avec une fille nommée Diana.

Mais quelque chose clochait. Les articles d’il y a six ans mentionnaient quelque chose au sujet de la famille May. D’une fille. D’un scandale de grossesse.

Puis les articles cessèrent d’en parler. Comme si cela avait été effacé. Comme si quelqu’un ne voulait pas que les gens s’en souviennent.

Sean passa un appel à une enquêtrice. Il lui donna des informations. Il lui demanda de découvrir tout ce qu’elle pouvait sur Molly May et sur ce qui s’était passé six ans plus tôt.

Il ne lui dit pas pourquoi.

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Le lendemain matin, Sean était incapable de se concentrer sur son travail.

Il avait une réunion avec des investisseurs. Il n’y prêta pas attention. Il avait des appels de personnes importantes. Il n’y répondit pas.

Son assistante, Margaret, était inquiète.

— Est-ce que vous allez bien, monsieur ? Vous ne manquez jamais vos réunions.

— Je vais bien, dit Sean.

Mais il n’allait pas bien. Pour la première fois depuis dix ans, Sean Anderson n’avait plus le contrôle.

Il n’arrêtait pas de penser à la jeune femme dans le jardin. À la façon dont elle l’avait regardé, comme s’il avait de la valeur. À la façon dont elle avait ri à ses blagues.

Il n’arrêtait pas de penser à ce qu’il lui avait fait en l’oubliant.

Et si elle était tombée enceinte ?

Et si c’était ça qui s’était passé ?

— Non, dit Sean à voix haute. C’est impossible.

— Monsieur ? Margaret le regarda avec inquiétude.

— Ce n’est rien. Laissez tomber.

Mais c’était tout à fait possible. Plus que possible, même. C’était exactement ce que les enfants lui disaient qu’il s’était passé.

Et si c’était vrai, alors Sean avait un fils de cinq ans et deux filles de cinq ans.

Il avait une famille.

Et il les avait tous oubliés.

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Ce soir-là, l’enquêtrice appela.

Sean prit l’appel dans son bureau privé, la porte verrouillée.

— Monsieur Anderson, j’ai des informations, dit l’enquêtrice. Molly May était la fille biologique de Walter May. Elle a été échangée à la naissance et a grandi dans un village à l’extérieur de la ville. Il y a six ans, elle a été ramenée dans la famille May. Trois mois plus tard, on a annoncé qu’elle était enceinte. Le père était inconnu.

Les mains de Sean tremblaient.

— Qu’est-il arrivé ? demanda-t-il.

— Elle a été reniée et a quitté le pays. Elle est partie à Fomanesia. J’ai trouvé des registres de trois naissances il y a six ans. Deux garçons et une fille. Les certificats de naissance indiquent que le père est inconnu.

L’enquêtrice marqua une pause.

— Cependant, monsieur Anderson, je dois vous dire qu’elle est revenue à Northfolk il y a trois jours. Elle a accepté un poste de femme de ménage dans le quartier des affaires. Elle vit dans un petit appartement avec les trois enfants. Elle travaille très dur pour subvenir à leurs besoins.

Sean raccrocha.

Elle était revenue. Molly May était revenue à Northfolk. Six ans après qu’il l’avait oubliée, après avoir vécu comme si elle n’avait jamais existé, elle était revenue.

Et elle enchaînait trois emplois pour élever ses enfants à lui.

Cette nuit-là, Sean fit quelque chose qu’il n’avait jamais fait auparavant. Il pleura.

Et il comprit que la vie froide et parfaite qu’il avait construite n’était rien d’autre qu’une illusion.

Les enfants revenaient.

Il le sentait.

Ils reviendraient parce qu’ils étaient à lui, et qu’ils méritaient des réponses.

Mais il n’était pas prêt à les leur donner.