Chapitre 4
Le point très léger relevé aux coins de ses yeux, la façon dont ses lèvres s’abaissaient lorsqu’il les pinçait, et même cette fine marque entre ses sourcils quand il fronçait les siens…
Je le fixai quelques secondes, une sensation d’anomalie, inexplicable, remontant en moi.
Il ressemblait trait pour trait aux photos de moi enfant.
Si je ne me rappelais pas parfaitement que, en plus de trente ans, je n’avais été qu’avec une seule femme — Vivian — et que Vivian n’avait jamais eu d’enfant, j’aurais presque soupçonné que ce garçon était mon fils biologique.
Les yeux de l’enfant étaient trop brillants. Comme de l’obsidienne polie, en apparence timides, mais dissimulant un calme qui n’était pas de son âge.
J’étais presque certain qu’il s’agissait d’une arnaque soigneusement montée. Sans doute un nouveau tour d’un concurrent — dans les milieux d’affaires de Manhattan, ce genre de manigances n’avait rien d’exceptionnel.
« Ethan, dis-moi franchement : cet enfant est à toi, oui ou non ? »
Harrison posa soudain le garçon sur une chaise longue, les mains sur les hanches, me dévisageant comme si j’étais un criminel au banc des accusés.
L’air dans le terminal se figea d’un coup.
Du coin de l’œil, je vis le petit garçon arrêter de se frotter le genou, cligner de ses grands yeux entre le grand-père hérissé et moi, le visage minuscule plein de stupéfaction.
Je me penchai, ramassai le jouet de super-héros à mes pieds, mes doigts serrant la tête de la figurine en plastique. « Grand-père, de quoi parles-tu ? C’est impossible. »
Grand-père, visiblement, ne me croyait pas. Il fit un pas vers moi, la voix montant de plusieurs crans : « Comment ça, impossible ? Cet enfant, c’est ton portrait craché quand tu étais petit ! Si ce n’est pas le tien, c’est celui de qui ? Tu as batifolé avec une femme il y a quelques années et… »
« Non. » Mon ton resta calme. « Je n’ai pas d’enfant. »
Je rendis le jouet au petit garçon, et je plongeai mon regard dans le sien — ces yeux me rendirent le mien, sans défense, et pourtant traversés d’une étrange maîtrise.
« Comment tu t’appelles ? » J’abaissai la voix. « Pourquoi tu es venu m’aborder ? »
Une tape s’abattit sur l’arrière de mon crâne : Grand-père.
« C’est une manière de parler à un enfant ? Pousse-toi ! »
Je regardai l’expression de Grand-père se métamorphoser aussitôt. Il se pencha vers le garçon avec un sourire bienveillant. « Petit, comment tu t’appelles ? »
« Grand-père, je m’appelle Evan. » répondit le garçon docilement.
« Evan ? Quel joli prénom ! Tu t’es séparé de tes parents ? » Grand-père, tout guilleret, serra la petite main de l’enfant et la secoua doucement.
Je remarquai qu’Evan cligna de ses yeux humides, son regard faisant deux fois le tour de mon visage.
Puis — il plaça le jouet de super-héros derrière lui et tapota son ventre plusieurs fois, selon un rythme précis.
Le geste était si discret que n’importe qui l’aurait manqué.
Mais pas moi.
Je plissai les yeux. Qu’est-ce que cet enfant faisait ? Il envoyait un signal ?
Evan releva sa bouille ronde, des larmes encore accrochées à ses cils. « Je… je n’ai pas de père, et je n’arrive plus à retrouver ma maman. »
Je fronçai les sourcils.
Ce gamin venait de crier « Maman, attends-moi » — sa mère était forcément dans les environs. Et pourtant, à présent, ses yeux affichaient une panique parfaitement dosée, comme un éclairage de scène réglé au millimètre.
Ce gosse jouait beaucoup trop bien.
« On revient juste de l’étranger, » Evan baissa les paupières, ses petites épaules se haussant légèrement. « Maman a dit qu’elle devait voir quelqu’un de très important et elle m’a dit d’attendre ici, mais j’ai couru trop vite et je me suis perdu… »
Il marqua une pause, releva la tête, et sa voix prit juste ce qu’il fallait de tremblement : « Grand-père, j’ai tellement peur. Je peux rentrer à la maison avec vous ? »
« Non. »
« Allez, viens, on rentre à la maison. »
Grand-père et moi parlâmes en même temps, dans des directions totalement opposées.
Evan prit aussitôt un air effrayé, misérable, se colla à la jambe de Grand-père, l’agrippant de ses deux petites mains, très fort. « Grand-père, cet oncle est méchant. »
Et, sans surprise, la seconde suivante, la canne de Grand-père s’abattit sur mon dos.
« C’est très bien de garder cette tête d’enterrement à l’entreprise, mais pourquoi être cruel avec un enfant ? »
« Grand-père. » Je baissai la voix, gardant mon calme. « Les origines de cet enfant ne sont pas claires, et cette ressemblance est trop… commode. Nous devrions contacter la sécurité de l’aéroport et le confier à… »
Les yeux d’Evan rougirent brusquement.
De grosses larmes roulèrent sur ses joues et tombèrent sur la moquette gris clair du terminal ; sa voix n’était plus qu’un souffle.
Je vis Grand-père rapprocher Evan contre lui, sa canne frappant le sol dans un claquement sec qui résonna sur plusieurs rangées de sièges. « Cet enfant veut rester avec moi — c’est le destin ! Que celui qui ose l’envoyer à la police se montre ! »
Il releva la tête. Dans son regard passa une gravité rare, indiscutable. « Je n’irai pas en Suisse. Ce n’est pas si important — rien n’est plus important que mon arrière-petit-fils. »
« Grand-père, vous allez en Suisse pour vous faire soigner — »
« Comme il est malin, cet enfant. » Harrison n’écoutait pas le moins du monde ; il baissa la tête pour tapoter la joue d’Evan, les yeux débordant d’affection. « Exactement comme toi, quand tu étais petit. Evan, ton arrière-grand-père t’achètera des bonbons. On rentre d’abord à la maison, puis on cherchera ta maman tranquillement, d’accord ? »
Je sortis discrètement mon téléphone, les doigts filant sur l’écran, prêt à contacter Lucas directement pour qu’il lance des recherches dans l’aéroport.
C’est alors que j’attrapai Evan en train de me voler un regard.
Ce fut bref, comme un rayon de lumière qui balaie puis se retire, et il se blottit aussitôt sagement dans les bras de Grand-père en hochant la tête. « D’accord… arrière-grand-père. »
Ce « arrière-grand-père » sonna doux et net, arrachant à Grand-père un sourire radieux, au point d’en lisser les rides au coin des yeux.
« Non. » Je rangeai mon téléphone ; mon ton redevint, comme toujours, glacial. « J’appelle la sécurité de l’aéroport tout de suite pour qu’ils diffusent un avis de recherche. Si on ne trouve pas de tuteur dans la demi-heure, nous devons suivre la procédure et prévenir la police. »
Grand-père se leva d’un bond, tirant la petite main d’Evan vers la sortie ; ses pas étaient bien plus vifs qu’à l’ordinaire. « Tu oses ! Ethan Blackwood, écoute-moi bien — je prends cet enfant. Et si tu oses t’en mêler, je donnerai toutes mes actions de Blackwood Enterprises à des œuvres caritatives, sans en laisser une seule ! »
Je restai sur place, les regardant s’éloigner.
La lumière du soleil entrait de biais par les immenses baies vitrées du terminal, étirant leurs deux ombres en longueur. Les cheveux blancs de Grand-père et l’épi récalcitrant d’Evan formaient, à contre-jour, une silhouette absurde.
À cet instant, Evan s’arrêta net.
Il ne se retourna pas ; il inclina seulement un peu la tête, comme s’il réfléchissait. Puis il pivota, leva les yeux vers moi. Dans cette clarté aveuglante, ses prunelles paraissaient d’une limpidité saisissante—
« Arrière-grand-père, je peux venir avec cet oncle aussi ? » demanda-t-il. « J’aime bien cet oncle. »
Le brouhaha du terminal sembla soudain baisser de trois décibels.
Les yeux de Grand-père s’illuminèrent ; il s’immobilisa aussitôt et se tourna vers moi, le menton projeté dans ma direction, avec une expression triomphante qui me fit battre la tempe. « Tu as entendu ? L’enfant l’a dit lui-même ! Tu viens avec nous, toi aussi. Et n’oublie pas : tu l’aides à retrouver sa mère — toi en personne, pas question de le remettre à la police. »
Je regardai le vieil homme et l’enfant.
Dans les yeux de Grand-père, une joie irrépressible ; Evan baissa les paupières, et le coin de ses lèvres se releva légèrement.
Cet arc ne dura qu’une fraction de seconde, mais il tomba exactement dans mon champ de vision.
Je rangeai mon téléphone, la voix calme. « Comme vous voudrez. » Je marquai une pause. « Mais je vous préviens, Grand-père — ne finissez pas par vous faire escroquer en les aidant encore à compter l’argent. »
Grand-père renifla, menant Evan vers le parking d’une démarche fanfaronne, marmonnant : « Quels soins en Suisse… Rien n’est plus important que mon cher arrière-petit-fils… »
Je les suivis à deux pas, mon regard accroché à l’épi obstiné du garçon qui bondissait dans la lumière de l’après-midi.
Le froid au creux de ma nuque s’accentua.
Qui, exactement, était en train de me tendre ce piège ?
Et où avaient-ils trouvé un enfant qui me ressemblait autant ?
