Chapitre 4
Le point de vue d'Elena
Mes mains n'arrêtaient pas de trembler. Je serrais le volant si fort que mes jointures devenaient blanches.
"Six ans," murmurai-je, puis criai. "Six foutues années !"
J'avais garé la voiture assez loin de la clinique pour que personne ne puisse me voir m'effondrer. Les larmes coulaient maintenant, chaudes et rapides, brouillant le pare-brise en une mare d'eau qui reflétait mes émotions.
"Pour qui te prends-tu ?" soufflai-je au fantôme de Richard. "Tu amènes cette femme devant moi alors que je suis enceinte, puis tu t'attends à ce que je te sauve six ans plus tard ?"
Je pris plusieurs grandes respirations, essayant de contrôler mes émotions.
Quand je suis rentrée à la maison, Max était assis sur le canapé, ses yeux clignant de sommeil dans l'obscurité.
"Maman ? C'est toi ?" murmura-t-il.
Je m'assis à côté de lui, écartant ses cheveux de son front. "Oui, mon chéri. Je suis rentrée."
"Ça va ?" demanda-t-il.
Je forçai un sourire. "Ce n'est rien. Retourne dormir."
Il attrapa ma main. "As-tu vérifié Lily ?"
Mon cœur se gonfla. Même à six ans, Max était déjà le petit protecteur. "Je vais le faire maintenant. Toi, va vite au lit."
Je l'embrassai sur le front et me dirigeai vers la chambre de Lily. En ouvrant la porte, je la vis recroquevillée, serrant son doudou contre sa poitrine. Je bordai la couverture plus solidement autour de ses épaules.
Dans son sommeil, Lily murmura, "Maman est rentrée."
"Oui, ma petite fille. Maman est rentrée." Je chuchotai en lui caressant les cheveux.
En refermant la porte, mon esprit revint à ce que Lily avait mentionné plus tôt.
Il y avait une nouvelle fille dans la classe de Lily qui lui ressemblait beaucoup. Est-ce possible ? Richard aurait-il amené sa fille ici ?
L'idée que ma fille—ma première-née—soit si proche et pourtant inaccessible me faisait mal à la poitrine. Six ans à me demander si elle était en sécurité, si elle était aimée, si elle se souvenait de moi.
J'avais besoin de la voir. Juste une fois.
Le lendemain matin, après avoir déposé les enfants à la maternelle, je me suis positionnée près d'un grand chêne avec une vue dégagée sur l'entrée de l'école. Les parents arrivaient en flux continu, déposant leurs enfants. J'examinais chaque visage d'enfant, cherchant celui qui ressemblerait à celui de ma Lily.
Puis je l'ai vue.
Une Bentley noire élégante s'est arrêtée, et une femme en est sortie—grande, parfaitement habillée, avec des cheveux bruns ondulés. C'était Victoria. Mon estomac se noua alors que les souvenirs revenaient. Son sourire narquois aux côtés de Richard.
Elle ouvrit la portière arrière, et une petite fille en sortit, serrant un petit sac à dos. Mon souffle se coupa.
Ma fille ne ressemblait en rien à l'enfant joyeuse et vibrante que j'avais imaginée. Elle semblait froide et distante. Victoria ne la regarda presque pas, se contentant de pointer vers l'entrée de l'école avant de vérifier son téléphone.
"Allez, Kathy. Je viendrai te chercher à trois heures." Après avoir dit cela, Victoria monta dans la voiture et partit.
Je la regardai marcher vers l'école, les épaules voûtées. Elle semblait perdue, incertaine de l'endroit où aller.
Avant de pouvoir réfléchir, je m'approchai d'elle. "Bonjour. Cherches-tu ta classe ?"
Kathy leva les yeux vers moi, et je me figeai. Elle ressemblait tellement à Lily, avec des yeux identiques aux miens.
"Je suis Mme Winter," dis-je, en gardant ma voix stable malgré la tempête qui faisait rage en moi. "Je suis enseignante dans cette école. Quel est ton nom ?"
"Kathy," répondit-elle, sa voix si petite.
Mon bébé.
Je voulais la serrer dans mes bras, lui dire tout. Mais je ne pouvais pas. Je ne savais pas comment elle réagirait, et je ne voulais pas la blesser à cause de mon incapacité à être une mère adéquate.
"Eh bien, Kathy, laisse-moi te montrer ta salle de classe," dis-je, en tendant la main.
À ma grande surprise, elle la prit, ses petits doigts s'enroulant autour des miens. Quelque chose passa sur son visage—du réconfort ? C'était parti trop vite pour en être sûre.
Je la conduisis à sa salle de classe, retenant mes larmes tout le long du chemin.
Aujourd'hui, je n'ai pas récupéré Max et Lily moi-même, j'ai demandé à Morgan de le faire. Je craignais qu'un jour Richard découvre mes deux autres enfants. Peut-être devrais-je les emmener et quitter cet endroit. Mais ayant tout juste trouvé Kathy, je ne voulais pas partir tout de suite.
La Bentley qui avait déposé Kathy le matin réapparut à l'entrée. Je me cachai derrière un coin, m'attendant à voir Victoria, mais c'était Richard qui en sortit.
Il était toujours aussi beau, avec sa grande silhouette et ses yeux captivants. Malgré la haine que j'avais pour lui, je devais admettre son charme.
Juste au moment où son apparition attira mon attention, ses yeux se tournèrent dans ma direction. Je me retournai rapidement et courus vers le bâtiment de l'école. Je ne savais pas s'il m'avait vue, mais ce moment me rappela le battement de cœur que j'avais ressenti la première fois que je l'avais rencontré.
Je me réfugiai dans la salle des professeurs.
Vingt minutes plus tard, le principal apparut à la porte, l'air affolé.
"Elena, il y a quelqu'un... quelqu'un d'important qui veut te voir," dit-il avec urgence. "Il est dans mon bureau."
"Qui ?" demandai-je, bien que je connaissais déjà la réponse. Il m'avait finalement retrouvée.
"Richard Blackwood. Il te demande spécifiquement."
Mon estomac se noua.
Je pris une profonde inspiration. Ce moment était inévitable. J'avais juste espéré avoir plus de temps.
"Très bien," dis-je. "J'arrive."
Le point de vue de Richard
Je retournais le badge d'identification dans mes mains, fixant le nom et la photo qui avaient stoppé mon cœur.
La femme que j'avais vue à l'entrée, c'était définitivement elle. Je pensais halluciner. Elle était censée être morte en salle d'accouchement—c'est ce que le médecin avait annoncé. Mais maintenant, il semble que ce médecin et Elena se connaissaient depuis toujours.
Mes doigts se serrèrent autour du badge en bois, le matériau commençant à se fendre sous ma poigne.
"M. Blackwood, Mme Winter sera là sous peu," dit nerveusement le principal.
Je ne répondis pas. Mon esprit parcourait des possibilités, chacune plus exaspérante que la précédente. Si Elena était en vie—si elle avait été en vie ces six dernières années—alors tout ce que j'avais cru était un mensonge.
Le chagrin. La rage. Le vide. Tout basé sur une tromperie.
Mon loup griffait mes entrailles, exigeant de sortir. Je me concentrai sur ma respiration, sur le maintien du contrôle. Je ne pouvais pas me transformer ici, entouré d'humains. Mais que Dieu aide Elena quand elle franchirait cette porte.
Un léger coup interrompit mes pensées.
"Principal Morris ? C'est moi, Elena."
Je broyai le badge en bois dans mon poing.
