Chapitre 5

Le point de vue d'Elena

Je pouvais sentir le regard brûlant de Richard sur moi, mais je refusais de croiser ses yeux. Mon cœur battait la chamade dans ma poitrine, mais je gardais une expression calme.

"Proviseur Morris, M. Blackwood doit parler en privé avec Mme Winter. Vous et moi devrions sortir," dit l'assistant de Richard, Ethan.

Ethan était le Bêta de la meute, le bras droit de Richard. Pendant ma grossesse, c'était lui qui m'informait des activités de Richard. Je lui en étais reconnaissante pour cela.

"Je pense qu'il y a un malentendu. Je ne vous connais pas," dis-je lorsque la porte se referma.

"Elena." Sa voix me frappa comme un coup physique, remplie de rage à peine contenue.

"Vous vous trompez de personne. Je dois me préparer pour mon cours," dis-je en me tournant pour partir.

En un instant, il était derrière moi. Il attrapa mon poignet, me fit pivoter et me poussa brutalement contre la porte. Le cadre en bois de la porte craqua sous l'impact.

Le visage de Richard était à quelques centimètres du mien, ses yeux passant du brun à l'or. Sa main agrippait ma gorge.

"Elena Winter," grogna-t-il. "Tu joues avec moi ?"

Je soutins son regard sans ciller. Son emprise se resserra, mais je ne luttais pas. "Six ans. Pendant six longues années, tu étais en vie. Tu jouais à cache-cache avec moi ?"

"Aujourd'hui, tu peux soit... me tuer à nouveau, soit un jour... tu mourras de ma main," chuchotai-je, ma voix glaciale malgré la pression sur ma gorge.

Ethan se précipita à l'intérieur. "Alpha ! Arrête ! C'est la Luna de la meute—ta compagne !"

La main de Richard se desserra, ses yeux vacillant avec des émotions contradictoires.

Je glissai le long de la porte, me tenant la poitrine et reprenant de grandes respirations.

"Sors," dit-il à Ethan. "Maintenant."

Il hésita un instant, puis sortit, fermant la porte derrière lui.

Richard se rassit. "Je te donne une chance de me dire ce qui s'est passé il y a six ans. Dis-moi la vérité."

Je ris, un son creux. "La vérité ? Tu es revenu avec ta maîtresse pendant que j'étais en train d'accoucher. Je pense que ça résume bien ce que notre mariage signifiait pour toi."

"Tu défends ta liberté d'aimer qui tu veux, mais moi ? J'ai failli mourir en donnant naissance à ton enfant, et je n'avais même pas le droit de vivre ?" continuai-je.

Sa mâchoire se serra, ses yeux fixés sur moi, apparemment remplis de colère. Mais il ne dit pas un mot.

"En plus, ma fausse mort a parfaitement arrangé ta grande histoire d'amour, n'est-ce pas ? Tu disais toujours que tu voulais épouser Victoria, alors devenir veuf te facilitait les choses, non ?" je raillai à nouveau.

L'ancienne moi aurait été timide et accommodante avec lui, pensant toujours à ses besoins en premier. Mais je n'étais plus cette personne. Tout ce que je ressentais pour lui maintenant, c'était de l'amertume et du mépris.

"Emmenez-la d'ici et ramenez-la au pavillon. Maintenant," la voix de Richard était glaciale.

Deux hommes en costume noir apparurent à mes côtés. L'un d'eux me saisit par le coude, me retenant.

"Lâchez-moi," sifflais-je. "Vous n'avez pas le droit de faire ça."

"Légalement, tu es toujours ma femme," répondit Richard. "Ton certificat de décès sera annulé d'ici la fin de la journée."

Alors qu'ils me conduisaient dans le couloir, je me débattais, peu importe qui me voyait. "C'est un enlèvement !"

"C'est une affaire de famille," répondit-il calmement.

Je fus à moitié traînée, à moitié marchée jusqu'à une voiture noire qui nous attendait. Ils me poussèrent à l'intérieur.

Alors qu'il s'installait à côté de moi, je crachai, "Où m'emmenez-vous ? Vous êtes fou ? C'est vous qui souhaitiez que je n'existe plus, alors pourquoi me ramenez-vous maintenant ?"

Il ne répondit pas, regardant droit devant lui, la mâchoire serrée.

Bientôt, nous arrivâmes à l'hôtel. Nous traversâmes le hall et prîmes un ascenseur privé nécessitant une carte-clé.

"Je peux marcher toute seule," répliquai-je en secouant la main du garde alors que les portes de l'ascenseur se refermaient.

Lorsque l'ascenseur s'ouvrit, nous pénétrâmes dans une immense suite penthouse. Des fenêtres du sol au plafond offraient une vue imprenable sur les montagnes, mais je n'étais pas d'humeur à apprécier le paysage. Mon attention fut captée par la petite silhouette debout au centre de la pièce.

Kathy.

Mon cœur s'arrêta. Je voyais ma fille à nouveau—si proche que je pouvais la toucher.

"Tu es en retard," dit-elle à Richard. "Trente-huit minutes de retard. L'heure de lecture est annulée."

Son comportement était si similaire au sien. Le même ton impérieux, le même menton levé.

Le visage de Richard s'adoucit d'une manière que je n'avais pas vue depuis des années. "Je suis désolé, ma chérie. J'ai eu une réunion imprévue."

Ses yeux glissèrent vers moi. "Pourquoi as-tu amené la maîtresse d'école ici?"

Richard hésita, juste un instant. "Une vieille amie."

Une vieille amie? Je me mordis la langue si fort que je sentis le goût du sang.

Richard fit signe à Ethan. "Emmène Kathy dîner."

"Oui, monsieur."

Alors qu'Ethan emmenait Kathy, j'aperçus ses poignets fins et maigres. Elle avait l'air fragile. Mon cœur se serra. Était-elle malade? Avait-il bien pris soin d'elle?

Quand nous fûmes seuls, Richard se tourna vers moi.

"Une vieille amie?" dis-je avant qu'il ne puisse parler. "C'est ce que je suis pour toi maintenant, Richard?"

"Que préfères-tu que je lui dise? Que tu es la mère qui l'a abandonnée?"

"Je ne l'ai pas abandonnée!"

"Tu l'as laissée," dit-il sèchement. "Tu l'as laissée et tu as fait semblant d'être morte pendant six ans."

"Je veux la voir," exigeai-je. "C'est ma fille."

Le rire de Richard était froid. "Ta fille? Non, Elena. Elle a cessé d'être ta fille le jour où tu es partie. Sa mère est morte—il y a encore une pierre tombale dans le cimetière familial avec ton nom dessus."

Je ne pouvais réfuter un mot de ce qu'il disait.

Oui, pour ma fille, j'étais morte. Si je devais me révéler à elle maintenant, comment expliquer? En disant que je n'étais pas vraiment morte, mais que je ne voulais simplement pas d'elle à l'époque?

Je mordis fort ma lèvre.

Il vit mon hésitation, et sa moquerie s'approfondit. "Tu t'en souviens maintenant? Tu veux toujours que je lui dise que tu es sa maman?"

Mes mains se serrèrent plus fort.

"Que veux-tu?" demandai-je, en gardant mes émotions sous contrôle.

"Tu ne sais pas? Elena, pendant cinq ans après ta fausse mort, tu as simplement disparu. Sais-tu combien de personnes ont eu le cœur brisé? As-tu oublié ceux qui se souciaient de toi, ce qu'ils ont traversé à cause de ta 'mort'?"

Ses mots frappèrent mon cœur comme un marteau.

Comment pourrais-je oublier?

Ses parents étaient vraiment bons avec moi, tellement bons. Même s'il ne m'aimait pas ou n'approuvait pas notre mariage, ses parents m'aimaient comme une fille.

Et puis il y avait la famille de Mason et Cinda. Après la bataille avec d'autres meutes, quand mon père et ma mère sont morts peu de temps après des suites de blessures graves, Mason a pris en charge la meute, et ils ont toujours pris soin de moi.

Mais plus tard, je les ai remerciés par une fausse mort.

"Tout ça, c'était à cause de toi!" dis-je avec colère.

"Ne me rejette pas toute la responsabilité. Si tu n'avais pas accepté ce mariage en premier lieu, rien de tout cela ne serait arrivé. Personne ne t'a forcée à m'épouser!"

"Oui, personne ne m'a forcée. J'étais trop stupide pour t'épouser, pour épouser un salaud comme toi. Es-tu satisfait maintenant? J'ai ruiné toute ma vie, es-tu satisfait? Sors!"

Je perdis le contrôle, attrapant quelque chose à proximité et le lançant violemment sur ce salaud, et enfin, les larmes vinrent.

Il resta figé un moment.

Je suppose qu'il ne s'attendait pas à ce que je perde le contrôle si soudainement.

"Que tu le veuilles ou non, je te ramène."

Sur ce, il se retourna et sortit de la suite, laissant deux gars pour surveiller.