Les Voleurs de l'Enfer

Prélude…

Odessa, Wisconsin

Au cœur de la nuit, le vent se leva, portant un message à ceux qui pouvaient l'entendre. Il voyageait à travers le temps et l'espace, mais seuls quelques-uns pouvaient percevoir les sons qu'il émettait. Seuls une poignée de ceux qui écoutaient pouvaient entendre et voir ce qui résonnait sur les vagues du vent. Il envahit au moins un rêve, celui d'une femme qui ne voulait pas l'entendre. Elle ne voulait pas être témoin de cette malveillance humaine, pourtant elle était prise dans sa fureur, une spectatrice réticente, qu'elle le veuille ou non.

Cat Lamond luttait contre le cauchemar qui s'annonçait. C'était le troisième rêve terrifiant en autant de mois et elle savait comment il se terminerait. Elle voulait tellement ouvrir les yeux et s'échapper du cauchemar, mais ce n'était pas ainsi que cela fonctionnait. Elle devait tout regarder se dérouler avant que la connexion ne se rompe.

La sueur et les larmes apparurent sur son visage alors qu'elle voyait le couteau apparaître. Il tenait la lame confortablement dans sa main gauche. Quand il tourna le couteau, elle aperçut ses yeux, ils étaient très verts et très perturbés, puis ils disparurent alors qu'il tournait à nouveau le couteau dans sa main. Ses mains étaient maculées de son sang, et elle pouvait entendre sa voix le supplier de la laisser partir. Elle ne voulait pas mourir. Un son déchirant résonnait dans son cerveau alors qu'il déchirait les vêtements qui cachaient sa peau. Il ne voulait rien entre eux alors qu'il mettait à nu sa poitrine. Avant qu'il ne puisse se retenir, la pointe du couteau traça une ligne rouge au bas de sa cage thoracique. Le sang jaillit et coula le long de son corps, imbibant la ceinture de son jean.

Cat cria et frissonna de terreur. Elle regarda sa main glisser à l'intérieur de l'ouverture laissée par le couteau. Elle ressentit tout alors que sa main cherchait le prix qu'il voulait. Elle sentit ses doigts se refermer autour de l'organe battant, ba-boom, ba-boom. Elle sentit chaque battement de cœur, puis le battement de son cœur ralentit alors que ses doigts s'emparaient. Un dernier ba-boom avant que ses doigts ne lui arrachent le cœur de la poitrine. Un dernier cri coupé alors que son souffle était expulsé de ses poumons.

Mais pour Cat, cela ne s'arrêtait pas là, elle fut témoin de tout le reste aussi.

~****~

Cat se redressa dans son lit et hurla alors que le cauchemar se terminait enfin et la libérait de son emprise. Ses longs cheveux noirs pendaient devant ses yeux et elle dut les repousser de son visage. La sueur et les larmes coulaient sur ses joues et pendant un moment, elle ne savait plus où elle était. En levant la main à sa poitrine, elle pouvait sentir les battements rapides de son cœur à travers ses vêtements. Prenant une profonde inspiration, elle tenta de calmer le rythme effréné de son cœur.

Repoussant les couvertures de ses jambes, elle posa ses pieds sur le sol froid. Elle ressentit à peine la fraîcheur alors qu'elle se dirigeait vers les fenêtres de sa chambre. En regardant la ville d'Odessa, elle ne la voyait pas. À la place, elle voyait les rues d'une ville lointaine, Granite Falls, Minnesota. Pourquoi elle savait que c'était Granite Falls, elle l'ignorait mais elle le savait. Le verre sur lequel elle appuya son front reflétait ses yeux verts et le regard hanté qui y brillait.

Adossée contre la vitre qui la séparait du monde réel, elle sentait les larmes chaudes rouler sur ses joues. Elle détestait les cauchemars récents. Dans ses rêves, elle ressentait la terreur et la douleur de la femme. Elle ne savait jamais s'ils étaient réels ou non, mais d'une manière ou d'une autre, elle savait qu'ils l'étaient.

Le premier rêve lui était venu il y a environ trois mois. Elle avait été à la fois terrifiée et hors d'elle de terreur. Elle ne comprenait pas pourquoi elle était impliquée, mais en réalité, elle ne comprenait jamais. Les visions qu'elle avait n'étaient pas nouvelles pour elle. Elle avait ce "don" depuis l'accident qui avait emporté non seulement la vie de ses grands-parents, mais aussi celle de sa tante et de son oncle. L'accident avait eu lieu quand elle avait sept ans. Ils étaient en vacances, comme ils le faisaient chaque année depuis que sa mère l'avait laissée et avait disparu.

Elle avait été éjectée de la voiture. Elle avait passé les deux semaines suivantes dans le coma. En sortant du coma, elle avait découvert qu'elle avait le don de seconde vue. Pour elle, c'était devenu une malédiction et un secret qu'elle n'avait jamais partagé avec personne, sauf avec son défunt mari, Davey. Avec lui, elle partageait tout. Elle n'avait que dix-sept ans lorsqu'ils se sont mariés et ils avaient passé sept ans ensemble avant l'accident qui avait pris sa vie et l'avait laissée veuve à l'âge de vingt-quatre ans. Cela faisait trois ans maintenant.

Cat regardait maintenant dans l'obscurité environnante de la nuit et ne savait pas quoi faire de ses rêves. Un fou était en liberté. Elle pouvait aider la police à le trouver, mettant fin à ses meurtres, mais comment pouvait-elle convaincre quelqu'un de la croire sans tout leur dire ?

Elle avait essayé de dire la vérité une fois et cela lui avait coûté cher. Tout le monde n'était pas à l'aise avec elle et son don lui avait coûté plus d'un ami. Cat était si seule depuis la mort de son mari et elle priait pour trouver quelqu'un qui ne la craindrait pas ou ne la rejetterait pas.

Elle se rendit à la cuisine pour préparer une tasse de thé. Pendant que le thé infusait, elle réfléchissait à ses options. Elle pouvait ignorer les rêves ou agir en conséquence. Si elle ignorait ce qu'elle savait, les rêves ne s'arrêteraient jamais. Ils continueraient à la hanter si elle ne faisait rien pour arrêter les meurtres. Elle ne savait pas si elle pouvait continuer à rêver que d'autres jeunes femmes soient assassinées.

Elle n'avait pas vu le visage complet du tueur, mais elle en avait vu assez pour l'identifier. Elle savait aussi où il vivait.

Pourtant, si elle apportait ce qu'elle savait à la police, ils la regarderaient comme tous les autres, comme si elle était impliquée dans les crimes ou simplement folle. Ils la regarderaient certainement comme si elle était folle, car les crimes n'avaient pas encore eu lieu.

Elle prit sa tasse de thé et alla s'asseoir près de la fenêtre. Écartant les demi-rideaux, elle s'assit là et regarda le soleil se lever. Son jardin donnait sur les marais derrière la maison.

Elle savait maintenant qu'elle devait aller à Granite Falls pour arrêter ce tueur.