Chapitre 5
« Adam, tu sais que je vieillis… et ton père aussi, » dit-elle en replaçant ses cheveux gris soigneusement coiffés. « Regarde nos mèches argentées ! Le temps n’attend personne. »
Adam sourit, devinant déjà où cette conversation allait mener.
« Et toi, » dit Nana en pointant son doigt vers lui. « Tu n’es plus le petit garçon qui courait pieds nus dans les couloirs en me racontant tes amourettes d’école. Tu as trente-deux ans maintenant. Trente-deux ans ! Et tu es toujours célibataire. »
Adam soupira et s’adossa à sa chaise. « Nana, pas encore cette discussion. »
« Oui, » répondit-elle avec un sourire, « et encore et encore jusqu’à ce que tu comprennes. »
Son père ricana derrière sa tasse de café. « Nous ne rajeunissons pas, mon fils. Ce serait bien d’avoir un ou deux petits-enfants avant que Nana ne déménage définitivement en Floride. »
Adam leva les yeux au ciel. « Puis-je au moins finir mon café avant que les tentatives de matchmaking ne commencent ? »
Nana rit. « Oh, tu n’échapperas pas cette fois. Je suis sérieuse, Adam. »
Elle posa sa tasse et se pencha à nouveau, les yeux fixés sur lui. « Un homme grand, beau et qui réussit comme toi ? Toujours célibataire ? Tu joues encore les célibataires endurcis ? »
Adam rit, passant la main dans ses cheveux. « Non, Nana. J’ai laissé cette phase derrière moi. Je suis juste… concentré sur le travail. »
Elle lui lança un regard sceptique. « Ça fait dix ans que tu es concentré sur le travail. Et la vie, alors ? »
Il hésita. Nana avait toujours été son refuge. Ses paroles, peu importe leur légèreté, avaient une façon de s’ancrer profondément en lui.
Nana soupira. Son sourire s’effaça. « Je ne suis pas venue ici juste pour te taquiner, Adam. Je suis venue parce que je suis fatiguée. Il se peut que je n’aie plus beaucoup de temps. Avant de partir, je veux te voir heureux. Épanoui. Je veux voir ton mariage. »
Le poids de ses mots le fit taire. Son sourire disparut.
Il baissa les yeux vers son café, le regardant tourbillonner comme si les réponses s’y trouvaient. « Nana… » dit-il doucement.
Elle prit sa main et la serra doucement. « Tu es tout pour moi, Adam. Tu as fait un excellent travail avec l’entreprise. Mais ce n’est pas tout dans la vie. Tu as besoin de quelqu’un. D’un partenaire. D’amour. »
Il déglutit, sentant quelque chose se resserrer dans sa poitrine. Cela faisait des années que personne ne lui avait dit quelque chose d’aussi vrai.
« J’y réfléchirai, » dit-il finalement.
« Bien, » répondit Nana, en lui donnant une dernière tape ferme sur la main.
Mais juste au moment où il pensait que la conversation était terminée, elle se redressa et dit : « En fait, non. Réfléchir ne suffit pas. »
Adam haussa un sourcil. « Que veux-tu dire ? »
« Je veux dire, » dit-elle en se redressant, « que tu as une semaine. Sept jours, Adam. Soit tu trouves une femme et tu me la présentes, soit je t’en trouve une. »
Il se redressa. « Tu ne peux pas être sérieuse. »
« Très sérieuse, » répondit-elle. « Si je la choisis, tu l’épouses. Pas d’excuses. »
Sa mâchoire s’ouvrit légèrement. « Nana, ça ne fonctionne plus comme ça. »
« Si, quand tu as passé dix ans à éviter l’engagement, » dit-elle. « Tu n’es plus un garçon. Tu es un homme. Un homme qui a besoin d’une femme. »
Son père lui lança un regard complice de l'autre côté de la pièce. "Elle ne bluffe pas."
Adam se massa la nuque. Pour une fois, il se sentait piégé. Mamie était adorable, mais elle ne faisait pas de menaces en l'air. Quand elle décidait quelque chose, elle le pensait vraiment.
"D'accord," murmura-t-il. "Sept jours."
Mamie sourit, visiblement satisfaite. "C'est tout ce que je demande. Mais ne crois pas que je n'aie pas déjà une liste, au cas où."
À ce moment-là, Mademoiselle Becky entra avec un léger coup à la porte, poussant le fauteuil roulant de Mamie dans la pièce. "Ramenons-vous dans votre chambre, Madame Black," dit-elle gentiment.
Mamie hocha la tête et se laissa emmener, mais pas avant d'avoir lancé un dernier regard complice à Adam.
Adam s'adossa à sa chaise, fixant le mur d'un air absent. Une femme ? En une semaine ?
Il expira lentement, les yeux dérivant vers le jardin à l'extérieur de la fenêtre. Ses pensées tourbillonnaient. Il avait passé la majeure partie de sa vie d'adulte à construire son entreprise, à protéger son cœur, à garder les choses simples. Des relations occasionnelles. Pas d'attaches. Pas de risques.
L'amour lui avait toujours semblé compliqué. Dangereux. Il avait vu ça mal tourner. Vu des femmes prétendre l'aimer juste pour se rapprocher de son argent, de son nom, de son monde. Il avait appris à se protéger, à fermer les autres dehors, à rester maître de la situation.
Il se versa une autre tasse de café et sortit sur la terrasse, espérant que l'air frais lui clarifierait les idées. Mais le soleil ne faisait que réchauffer sa peau ; il n'apaisait pas la tempête intérieure.
Il pensa à son enfance—comment après la mort de sa mère, tout avait changé. Son père était devenu plus dur, plus froid. Mamie avait essayé de combler le vide, mais quelque chose en lui s'était refermé pour de bon. Peut-être était-ce la raison pour laquelle il n'avait jamais vraiment laissé entrer personne.
Il passa de nouveau la main dans ses cheveux et murmura, "Une femme... en une semaine. Quelle blague."
Plus tard dans la soirée, Adam était assis dans son bureau à domicile, la maison silencieuse autour de lui. La lumière du jour avait disparu, et le silence semblait plus fort que jamais. Il prit un post-it et écrivit deux mots en lettres majuscules : Sept Jours. Il le colla sur le coin de son écran d'ordinateur.
Le compte à rebours avait commencé.
Il s'adossa à sa chaise, fixant la note, l'esprit en ébullition. Par où commencerait-il ? À qui pourrait-il faire confiance ? Il n'avait pas eu de rendez-vous sérieux depuis des années. La plupart de ses relations avaient été superficielles, rien qui n'ait duré plus de quelques mois. Parfois même moins longtemps.
Les femmes aimaient son argent, son apparence, son pouvoir. Mais aucune ne l'avait regardé et vu Adam—juste Adam. L'homme derrière l'empire. Derrière les murs.
Son téléphone vibra. Un message d'Alex : "Frère, un verre demain ? Tu sembles tendu."
Adam sourit faiblement. Il devrait en parler à Alex. Peut-être que son meilleur ami pourrait l'aider à trouver des idées. Ou au moins le faire rire.
Il se leva, s'étirant. Le stress de la journée pesait sur ses épaules, mais la vérité commençait à s'imposer. Il ne s'agissait pas seulement de faire plaisir à Mamie. Au fond de lui, il savait qu'elle avait raison. Quelque chose manquait dans sa vie.
Il ne savait juste pas comment le trouver.
Et il avait sept jours pour y parvenir.
