Chapitre Six

Sept jours pour trouver une épouse.

Il laissa échapper un rire sec, attrapa le papier, le froissa dans son poing, puis le déplia et le lissa sur le bureau. Sa mâchoire se serra. "Sept jours," murmura-t-il, comme si le dire à voix haute rendrait la tâche plus gérable.

Il ne faisait pas facilement confiance aux gens. Il n'aimait pas dépendre de qui que ce soit. L'idée du mariage lui donnait des nausées. Mais Mamie ne lui laissait pas le choix. Se marier en une semaine ou elle lui trouverait elle-même une épouse—et il savait qu'elle le ferait.

Il épingla la note sur le tableau au-dessus de son bureau, les mots le fixant comme un compte à rebours. Ce n'était pas juste de la pression. C'était une guerre contre tout ce qu'il pensait contrôler.

Jour Un

Adam était assis au bord de son canapé, fixant son téléphone. Il hésita sur le nom d'Alex avant de finalement appuyer dessus. Quelques minutes plus tard, la porte s'ouvrit sans frapper.

"D'accord," dit Alex en entrant avec un sourire. "Tu m'as envoyé un texto ‘urgence’. Qu'est-ce qui se passe?"

Adam jeta le téléphone sur le canapé. "Mamie m'a donné une semaine pour me marier. Sinon, elle choisira quelqu'un pour moi."

Alex cligna des yeux, puis éclata de rire. "Ça lui ressemble bien."

Adam ne sourit pas. "C'est sérieux. Elle le pense vraiment."

Alex s'assit, encore à moitié en train de rire, et sortit son téléphone. "Bon, réparons ta vie. Recherche Instagram. Hashtag célibataire et magnifique."

Quelques défilements plus tard, il tendit son téléphone à Adam.

Adam regarda l'écran. Des femmes en poses parfaites. Des filtres. Des plages. Des miroirs de gym. Toutes impeccables, toutes vides. "Tu penses que je peux épouser quelqu'un en fonction de sa pose en bikini?"

"Tu ne te maries pas par amour," dit Alex. "Tu as juste besoin de quelqu'un qui en a l'air."

Adam rendit le téléphone. "Tu ne comprends pas. Mamie veut quelqu'un qui lui semble bien. Quelqu'un qu'elle puisse accepter."

"Tu compliques les choses. Choisis simplement quelqu'un. Dis les bonnes choses. Signe les papiers. Fini."

Mais ce n'était pas si simple.

Jour Trois

Adam sortit à des rendez-vous. Cafés, restaurants sur les toits, lounges à la lumière des bougies. Il rencontra une blogueuse de mode, une avocate, un mannequin, et deux influenceuses. Elles étaient toutes attirantes. Elles souriaient, flirtaient, parlaient de son argent.

À la fin de chaque dîner, il se sentait plus épuisé.

Une femme demanda s'il y aurait un contrat de mariage. Une autre plaisanta sur le fait de faire tendance son nom de famille.

Adam rentrait seul chaque soir, jetant ses clés sur le comptoir et s'effondrant sur le canapé. La pression montait.

Même le sommeil n'offrait aucune échappatoire. Ses rêves étaient remplis de flashbacks de sa mère, la chaleur de sa voix, comment elle avait toujours cru qu'il trouverait quelqu'un qui le rendrait heureux. Il rirait maintenant, si cela ne faisait pas si mal.

Jour Quatre

Il était assis dans sa voiture devant un autre restaurant chic, la tête appuyée contre le volant. Un autre rendez-vous. Un autre gaspillage de temps.

Son téléphone vibra.

"Adam," la voix de son père se fit entendre, tendue. "Nana ne va pas bien. Les médecins ne savent pas combien de temps il lui reste."

Adam serra le volant. Nana avait toujours été son refuge. Même quand tout le monde doutait de lui, elle ne le faisait jamais.

Il avala difficilement. "Je vais m'en occuper."

Il ne dit pas au revoir. Il regarda juste le tableau de bord jusqu'à ce que l'écran s'éteigne.

Jour Cinq

Il manquait de temps.

Deux jours restants. Son penthouse était en désordre—des tasses vides, des boîtes de pizza, et un ordinateur portable allumé depuis des heures. Applications de rencontres, historiques de recherches, messages laissés en attente.

Il avait parcouru dix profils. Envoyé des messages. Eu de courtes conversations. Tout le monde voulait quelque chose.

Personne ne semblait réel.

Son téléphone sonna à nouveau.

"Adam," dit son père. "Elle demande à te voir."

Adam se leva, prit sa veste et partit sans un mot.

Chambre d'Hôpital

L'hôpital était froid, les lumières fluorescentes trop brillantes. Les machines qui bipaient n'aidaient pas. Nana semblait fragile, sa peau pâle contre les oreillers blancs.

Elle ouvrit les yeux lentement et sourit en le voyant.

"Deux jours de plus," dit-elle, sa voix douce. "Si tu ne m'amènes pas une épouse, je choisirai moi-même."

Adam s'assit à côté d'elle, les yeux piquant. "Tu plaisantes toujours."

"Je respire encore, non?" répondit-elle en souriant faiblement. "Tu as toujours dit que tu pouvais tout gérer. Alors gère ça."

"J'ai essayé," dit-il doucement. "Personne ne convient."

"Tu ne cherches pas la perfection," murmura-t-elle. "Tu cherches quelqu'un qui ne te fasse pas sentir seul."

Il détourna le regard. "Je ne crois même plus en l'amour, Nana. Plus maintenant."

Elle tendit la main vers la sienne, sa prise était faible. "Alors ne le fais pas pour l'amour. Fais-le pour moi. Laisse-moi te voir avec quelqu'un à tes côtés, même si ce n'est que pour maintenant. Laisse-moi partir en sachant que tu ne seras pas seul."

Adam ne dit rien. Il resta juste assis là, la main dans la sienne, essayant de calmer la tempête dans sa poitrine.

Deux jours restants. Et toujours, personne.

Il sortit de la chambre en silence, passant devant des infirmières et des conversations tranquilles. Le monde extérieur continuait d'avancer rapidement, semblait toujours normal. Mais à l'intérieur d'Adam, tout changeait.

Quelque chose devait changer. Et rapidement.

Ce n'est pas si facile. Est-ce qu'un partenaire de mariage va simplement tomber du ciel?