Chapitre 4 Chapitre 4 : Un terrible mensonge
Verveine
« Parle, petite », ordonna le prince.
« Que veux-tu dire quand tu dis que le responsable est ici ? » demanda la guerrière aux cheveux courts.
Je tremblai ; c’était pire que ce que j’avais imaginé. Après cinq années d’entraînement à vivre dans un état d’alerte permanent et à me préparer au pire, mon esprit voyait des menaces partout. C’était comme une cloche qui sonnait sans cesse, encore et encore, avertissant que le danger était proche. Le feu, le froid, les loups, le courant d’une rivière… n’importe quoi. Le prince était cruel ; il était mon bourreau. Il m’avait laissée là, m’abandonnant à mon sort. Mais cette Gabriella Bloom… Ils savaient… J’en étais certaine.
Tous ceux qui se tenaient là étaient pareils : des elfes qui cautionnaient ces atrocités. Je titubai en arrière, mes jambes faibles m’obligeant à m’appuyer contre un mur.
« Je veux seulement aider et comprendre », dit-elle en levant la main vers moi. « Je suis Briar, protectrice de Sa Majesté », expliqua-t-elle. Alors je compris. Ils s’accrochaient encore à l’idée que mes agresseurs avaient été quelqu’un d’autre. Ou bien essayaient-ils de me le faire croire ?
« Sire, vous… » commençai-je, mais la fée rousse m’interrompit.
« Mon prince, il est évident que l’humaine n’est pas saine d’esprit », déclara-t-elle.
« Laissez-la parler. C’est pour cela qu’elle est venue ici », dit l’autre homme.
« Que veux-tu dire, Gabriella ? Tu sais quelque chose que j’ignore ? » demanda le prince.
« C’est une fille perturbée. Ce n’est pas évident ? Regardez-la ! » Elle me désigna du doigt. Mon cœur battait comme celui d’un animal acculé, prêt à mordre. « Elle ne va pas bien. Elle devrait être dans un endroit où l’on peut s’occuper de ses problèmes de santé mentale. Pas ici, auprès de Votre Majesté. Elle pourrait être dangereuse. »
« J’ai du mal à croire qu’une jeune humaine puisse être dangereuse », insista le prince.
« Mon prince, vous souvenez-vous de ce qui s’est passé chez ma famille ? Comment se fait-il que nous ne sachions toujours pas ce qui est arrivé aux autres ? Elle a été la seule survivante. Vous devez être prudent. Briar, vous devez le protéger ! » insista la rousse. La guerrière se raidit visiblement. À présent, ils débattaient pour savoir si j’étais une menace. Même Moss s’en mêla.
Je n’en pouvais plus. Croyaient-ils vraiment que j’étais capable de leur faire du mal ? Pensèrent-ils que j’étais folle ? Dangereuse ? Soudain, je poussai un cri, et le silence tomba. Puis mes mots jaillirent de mes lèvres comme de l’acide.
« Vous m’avez abandonnée, laissée seule, exposée aux dangers du monde. » Tous les regards se braquèrent sur moi. Les yeux bleus du prince étaient maintenant écarquillés de stupeur.
« Mademoiselle… » dit Briar. J’avançai, secouée de tremblements, traînant un pied sur le sol.
« C’est vous qui m’avez fait du mal. Vous m’avez condamnée à un mariage et vous étiez plus que ravi de me laisser mourir. » Le visage du prince se figea en un masque d’irritation. La surprise céda la place à la rage.
« Comment oses-tu dire de telles choses ? » rugit-il. « Je t’ai envoyée loin pour que tu arrives à l’âge adulte ! » hurla-t-il en s’approchant.
« En cinq ans, vous n’avez jamais pris de mes nouvelles ni cherché à me retrouver. Vous vous moquiez de savoir où j’étais, même à cause de cette stupide prophétie », répliquai-je. Même la fée aux cheveux courts se leva. Le prince dégageait une aura qui semblait peser sur tous ceux qui se trouvaient dans la pièce. Et pourtant je continuai, tremblante de fureur.
« Tu ne sais pas ce que tu dis… »
« Il semble que l’humaine ait beaucoup de choses à dire », coupa Gabriella, jetant un regard par-dessus l’épaule du prince. « Pourquoi ne pas expliquer pourquoi tu as brûlé la maison de ma famille ? Qu’est-il arrivé aux employés ? » La question me coupa le souffle.
« Quoi… ? »
« Tu ne vois pas que cet humain ne va pas bien ? Où sont les gens qui travaillaient au domaine Bloom ? Les servantes, les jardiniers, les palefreniers, et les chevaux ? » Sa voix se durcit. « Qu’est-ce que tu as fait ? Avec qui t’es-tu alliée pour tous les éliminer ? Comment ta vie a-t-elle été épargnée ? »
Mon esprit se vida. Ce n’était pas possible. Le prince me fixait avec intensité, tout comme les autres.
« Il n’y avait personne. Je suis arrivée seule. Les soldats qui m’ont emmenée— »
« Les soldats qui t’ont emmenée disent t’avoir laissée avec des domestiques », coupa le prince, me regardant comme si j’étais une menteuse. Je n’en revenais pas. Mes doigts effleurèrent le collier à mon poignet, le collier de Tori, mon seul réconfort. Cinq ans de souffrance, de coups et de faim balayés en quelques minutes, comme s’ils n’avaient jamais existé. J’avalai mes larmes et serrai les poings.
« Je… je n’ai pas… » murmurai-je.
« Vous voyez, mon prince ? J’appellerais ça de la pure… folie », déclara Gabriella. Les autres me dévisageaient comme si j’étais une créature étrange.
« Assez de mensonges, Verbena. Dis la vérité », claqua le prince. Je le regardai, horrifiée. Ils ne me croyaient vraiment pas.
« Il n’y avait rien, la maison était abandonnée. Ils m’ont laissée seule… la maison a brûlé… je ne sais pas comment », chuchotai-je.
« Et où sont les preuves, humaine ? » exigea-t-elle. Je n’avais rien à répondre. Sa parole contre la mienne. Comment expliquer ces années d’horreur ? La faim ? La mort de Tori ?
« Elle n’aurait pas pu faire ça seule », dit Briar à mi-voix.
« Il nous faut une enquête, Gabriella. Je suppose que ton père mènera des investigations approfondies. J’ai besoin de réponses », déclara le prince en la toisant sévèrement.
« Bien sûr, mon prince. Vous aurez bientôt un rapport précis sur votre bureau », répondit-elle avec un sourire, avant de me lancer un regard de pur mépris.
« Et toi », dit-il en me pointant du doigt. « Ce n’est pas terminé. » Il m’attrapa par le bras et me traîna au loin. La froideur de sa prise sur ma peau me donna la nausée, et plus je me débattais, pire c’était.
Le prince me laissa dans un couloir, avec Moss et Briar en faction, immobiles, respirant à peine. Briar se pencha vers moi et me chuchota, jouant les bienfaitrices comme si elle voulait vraiment m’aider. Je savais que c’était une comédie.
« Tu ferais mieux de dire la vérité, » insista-t-elle. « Sinon, ce sera pire pour toi. Sa Majesté a des moyens de faire parler les gens. » J’eus la gorge sèche. « Le prince est dur, mais il est loyal. Il protège les siens. »
Des voix s’élevèrent au loin. Le prince se disputait avec quelqu’un, et on n’entendait que lui. Je ne savais pas qui il était en train de rabrouer, mais j’étais soulagée de ne pas être à sa place. J’en avais déjà enduré assez.
« Quoi qu’il dise, je n’ai jamais vraiment été à lui. On n’abandonne pas les siens », répliquai-je. Elle me regarda, l’air inquiet. Quand il revint, il était comme une tempête. Sa tenue sombre luisait tandis qu’il avançait, chaque pas mesuré.
« Emmenez-la », ordonna-t-il.
Je craignais le pire. Les cachots ? On dit que les elfes y laissent pourrir leurs ennemis. J’imaginai un endroit noir, rempli de corps en décomposition, un tombeau vivant. Ou un procès ? Ou de nouveau l’exil. Peut-être que ce serait mieux. De toute évidence, ils pensaient qu’une menace plus grande approchait et que j’avais aidé leurs ennemis. Ils ne me laisseraient pas partir. Ils me tortureraient jusqu’à ce que je leur donne des réponses.
Mais je n’avais jamais imaginé l’ordre du prince.
« Dans mes appartements privés. »
