Chapitre 1

Point de vue d’Anna

La nuit pesait sur Frost Estate, une couverture de ténèbres étouffante plaquée contre les fenêtres de la chambre principale du deuxième étage. Les lourds rideaux étaient tirés à fond, coupant la clarté lunaire de la North Shore de Long Island, ne laissant que la lueur ambrée et douce d’une lampe de chevet pour découper les contours de la pièce.

L’air était chargé, épais de quelque chose d’inavoué, une tension qui s’accrochait à ma peau tandis que je restais près du lit, ma nuisette de soie frôlant mes cuisses. Edward était proche — trop proche —, une présence impossible à ignorer, même si je l’avais voulu.

Il s’avança, sa haute silhouette se dressant au-dessus de moi, et ses mains trouvèrent ma taille, fermes sans être brutales, me ramenant contre lui. Son contact était insistant, mû par une chaleur que je sentais irradier de tout son corps, mais ce n’était pas cruel.

Ses doigts glissèrent le long de mes flancs, suivirent la courbe de mon corps à travers le tissu fin, et je sentis mon souffle se coincer. Ses yeux sombres accrochèrent les miens une fraction de seconde, une lueur de désir brut y brûlant avant que son regard ne tombe sur mes lèvres. « Faisons-le », murmura-t-il, la voix basse et râpeuse, un ordre enveloppé de velours. « Je veux t’entendre. »

Ses mots envoyèrent un frisson le long de ma colonne vertébrale et, avant que je puisse répondre, il me guida en arrière sur le large lit de noyer, la fraîcheur des draps tranchant avec la chaleur de sa peau lorsqu’il se pressa contre moi. Ma nuisette remonta tandis que ses mains erraient, explorant avec une faim méthodique, repoussant la soie jusqu’à me laisser nue sous lui. Ses doigts effleurèrent ma poitrine, taquinant mes pointes jusqu’à les tendre, et je ne pus retenir le souffle doux qui m’échappa.

Il esquissa un sourire, une fissure rare dans sa glace habituelle, manifestement satisfait du son. Son toucher descendit plus bas, frôlant mon ventre, puis plus bas encore, jusqu’à ce que ses doigts trouvent la chaleur humide entre mes cuisses, caressant mon bouton dans un rythme lent, torturant, qui fit cambrer mes hanches malgré moi, ma peau déjà lisse et glissante sous sa main.

« Edward… » soufflai-je, la voix tremblante, à peine audible, mais il l’entendit. Ses yeux s’assombrirent, et il se pencha, sa bouche suspendue près de mon oreille.

« Plus fort », exigea-t-il, dans un mélange d’ordre et de désir, tandis que ses doigts appuyaient davantage, s’insinuant en moi, tournant avec intention, m’étirant dans une brûlure lente qui me fit recroqueviller les orteils. Je mordis ma lèvre, tentant d’étouffer les sons qui montaient dans ma gorge, mais il ne l’accepta pas. Son autre main releva mon menton, m’obligeant à soutenir son regard pendant qu’il me travaillait, son pouce dessinant des cercles affolants, allumant des étincelles impossibles à ignorer.

Un gémissement m’échappa, brut, sans défense, et son sourire s’élargit. « Voilà », gronda-t-il, la satisfaction accrochant ses mots.

Mes mains agrippèrent les draps, mes doigts se crispant tandis que la tension se lovait plus serrée en moi. Il se réajusta, son poids se posant sur moi, et je sentis la dureté de lui presser l’intérieur de ma cuisse à travers son boxer. Il s’en débarrassa vite, et il n’y eut plus rien entre nous, seulement peau contre peau, la chaleur de sa verge — épaisse, lourde — venant buter contre mon entrée, la pointe déjà luisante de pré-sève.

Je me raidis une seconde, submergée par sa taille, mais il s’arrêta, sa main encadrant mon visage avec une douceur surprenante. « Détends-toi », dit-il, plus doucement cette fois, presque une supplique sous l’ordre. Puis il s’enfonça, lentement d’abord, m’étirant centimètre par centimètre, me remplissant entièrement, et je ne pus retenir le cri aigu qui m’arracha les lèvres tandis que mon corps s’habituait à cette plénitude, mes parois se resserrant autour de lui.

Il bougea avec intention, chaque coup de reins délibéré, profond, installant un rythme qui hachait ma respiration en halètements irréguliers. Ses mains saisirent mes hanches, non pour faire mal mais pour m’ancrer, me ramenant à lui à chaque mouvement. Je le sentais partout — son poids qui me clouait, sa chaleur qui me dévorait, la façon dont il frottait contre mes parois, heurtant des endroits qui brouillaient ma vue à chaque poussée puissante, luisante.

Mes ongles s’enfoncèrent dans ses épaules, tentative désespérée de m’ancrer tandis que la pression montait, et il lâcha un gémissement sourd au fond de la gorge, manifestement stimulé par le son. « Continue, » râla-t-il, la voix désormais éraillée, m’encourageant alors que son rythme s’accélérait. « Fais-moi l’entendre, Anna. »

Dans un brouillard de besoin, je levai les bras, les glissai autour de son cou et me tirai plus près, avide de quelque chose de plus — quelque chose de personnel. J’inclinai la tête, cherchant ses lèvres, désespérée d’un baiser, d’un vrai lien au milieu de cette tempête de sensations. Si c’était tout ce que nous avions, si c’était la seule façon d’être proches, alors je voulais cette intimité, ne serait-ce qu’un instant.

Mais Edward tourna la tête au dernier moment, évitant ma bouche ; à la place, il fit courir des baisers brûlants, la bouche entrouverte, le long de la colonne de mon cou, ses dents effleurant la peau sensible avant de descendre plus bas, jusqu’à ma poitrine. Ses lèvres se refermèrent sur un sein, aspirant assez fort pour m’arracher un souffle, sa langue frôlant la pointe tandis que ses hanches gardaient leur rythme implacable.

« N’oublie pas pourquoi on fait ça, » murmura-t-il contre ma peau, avertissement grave qui déchira le brouillard du désir. « C’est pour l’enfant, Anna. C’est tout. »

Ces mots piquèrent, plus violemment que je ne l’aurais cru, rappel brutal de ce que je savais déjà. Il ne m’embrassait pas — pas sur la bouche, jamais. Pas une seule fois en deux ans de mariage. Ce n’était pas de l’amour, ni même de l’affection. C’était une nécessité. J’étais un réceptacle pour son héritier, rien de plus.

La prise de conscience me brûla, amertume douloureuse mêlée à la chaleur qui pulsait encore en moi, et je laissai retomber mes bras sur les draps, mes mains crispées dans le tissu tandis que je détournais le visage, cachant la blessure dans mes yeux.

Je ne pouvais pas l’empêcher — les gémissements, les plaintes, ma voix qui se brisait quand la tension céda, l’orgasme s’abattant sur moi comme une vague, mon corps tremblant sous le sien, mes muscles intérieurs se resserrant autour de lui par saccades.

Il ne ralentit pas, au contraire, il s’enfonça plus fort, cherchant sa propre délivrance, et je le sentis se raidir, son souffle brûlant contre mon cou tandis qu’il s’enfouissait une dernière fois jusqu’au fond, son corps tressaillant quand il jouit, se répandant en moi dans un son guttural, brut, sans retenue. Sa prise sur mes hanches se resserra un instant avant qu’il ne s’immobilise, la chaleur de sa décharge me remplissant.

Nous restâmes ainsi, emmêlés et haletants, son front posé contre mon épaule, sa poitrine se soulevant à grands coups. La chambre était silencieuse, hormis nos respirations irrégulières ; l’air, épais, portait l’après. Puis il parla, la voix plus basse, presque tendre — mais ses mots entaillèrent plus profondément que n’importe quel geste. « J’espère que cette fois… ça prendra. J’ai besoin que tu tombes enceinte, Anna. »

Mon cœur s’arrêta. La chaleur d’il y a un instant se vida, remplacée par un froid creux. Voilà ce que c’était. Pas du désir, pas même seulement de la luxure — du moins pas pour moi, pas en tant que personne. C’était un but. Un devoir. Un moyen d’arriver à ses fins. Je tournai légèrement la tête, fixant le plafond tandis que des larmes silencieuses glissaient sur mes joues, brûlantes et muettes.

Trois mois plus tôt, j’avais perdu un bébé — notre bébé. Une fausse couche qui n’était pas seulement un cruel caprice du destin. Ce n’était pas un accident, quoi qu’on dise. Le souvenir de ce jour-là, la douleur, les accusations murmurées, me griffaient à présent, plaie qui n’avait pas cicatrisé. Et le voilà qui espérait un autre enfant, comme si cela pouvait tout effacer. Comme si moi, je le pouvais.

Je ne répondis pas. Je ne pouvais pas. Les larmes continuèrent de tomber, discrètes, invisibles dans la pénombre, tandis que je restais là, sous le poids de ses mots, le poids de ce mariage, et le poids d’un passé auquel je ne pouvais pas échapper.