Chapitre 1

J’ai crié : « Maddox ! Allez, Buddy Roe ! Je vais être en retard… Je dois encore te déposer à l’école. » Il m’a répondu d’en haut qu’il arrivait. Fidèle à sa parole, il a déboulé du palier de l’escalier et est venu planter ses dix ans juste devant moi.

Il a attrapé son sac à dos, et j’ai fourré mon téléphone dans ma poche arrière. J’ai demandé : « Jeep ou vélo ? Il fait encore assez chaud pour le vélo. » Il a souri jusqu’aux oreilles et a saisi son casque. J’imagine que j’ai ma réponse, alors !

Je suis montée sur ma Harley Softail Deluxe et je l’ai sortie du garage en la reculant. Maddox est monté derrière moi, et on est partis vers l’école. Je prenais les virages en les épousant, au ras du bitume. Maddox adore la vitesse.

Garée devant Pine Grove Elementary, j’ai demandé : « Tu as tout, hein ? Devoirs ? Carte de cantine ? Inhalateur ? Serviettes hygiéniques ? » Il a souri et a dit : « T’es vraiment une naze. » Puis il s’est éloigné en soupirant d’un air dramatique : « Ooooh nooon ! J’ai oublié mes serviettes… ENCORE ! »

J’ai démarré la moto en riant de ses pitreries, et je me suis dirigée vers le diner. Quand je suis entrée, il y avait une sacrée foule au petit-déjeuner, pour un jeudi. J’ai souri et j’ai souhaité bonjour à Ashley… avant d’aller voir mon cuisinier et mon chef.

Elle a souri et a dit : « Je pars à midi… mais j’ai Tammy qui vient pour te remplacer. Le médecin veut faire des analyses… il s’inquiète d’un diabète congénital avec ce bébé. Apparemment, il est plus gros qu’il ne devrait. »

J’ai demandé : « Même pour un loup ? Ton médecin sait que tu t’es fait engrosser par un loup ? » Elle m’a fait « chut » et a dit : « Personne ne sait, Delaney ! Je te l’ai dit seulement à toi parce que tu l’aurais senti de toute façon. »

J’ai fait une grimace. « Beurk. Dit comme ça, c’est flippant. » Elle a pouffé : « Mec ! ÇA l’est, flippant ! » J’ai ri, et ma louve, Iris, a soufflé d’un air agacé à son adresse.

Je me suis mise à rouler les couverts pour le service du déjeuner et du dîner… et Ashley a demandé : « Hé ! T’as entendu parler du club de motards qui s’installe en ville ? » J’ai secoué la tête, et elle a continué : « Ils ont acheté ces cinq cents acres avec les vieux campings. Des guerriers loups, un truc comme ça. »

J’ai dressé l’oreille. « Des guerriers loups ? Tu crois ? Ça pourrait être les Warrior Wolves ? Ce club qui compte surtout des loups rejetés parmi ses membres ? Si c’est eux… cette ville vient de devenir beaucoup plus sûre. Ce sont des chasseurs de rôdeurs sauvages. »

Elle a haussé les épaules. « Franchement, j’en sais rien. Il y avait juste un biker ce matin… à l’aube, bien avant que je lance le café… il disait que son club déménageait en ville et qu’il traînait là… en attendant M. Donaldson, à la banque. »

J’ai hoché la tête, encore. Pas que je m’en fiche… parce que ça m’intéresse. Un club de motards, ça amènerait du monde… et ça ne peut que m’aider ! J’ai souri à Ashley et j’ai dit : « Hé ! De la chair fraîche ! Pour tout ce que t’en sais, ton futur ex-mari en fait partie… un biker ET un loup ? Le méga jackpot, là ! »

Elle a éclaté de rire et a répliqué : « Tu peux pas t’en empêcher, hein ? Chaque matin, tu te lèves en te disant que tu vas faire un effort conscient pour être une garce ? » J’ai ri et j’ai dit : « Putain non ! Ça, ça vient tout seul ! » Ce qui l’a fait rire, encore.

J’ai demandé : « T’as rappelé à Tammy qu’elle est seule de trois à six ? C’est jeudi… et Maddox a entraînement. » Elle a dit : « Merde ! Non ! Je lui envoie un message tout de suite. » Elle a cherché son téléphone du regard… puis elle a dit : « Donne-moi ton téléphone. »

J’ai ri. « Encore perdu, hein ? » Et je lui ai tendu mon téléphone. Elle a marmonné « ta gueule » avant d’envoyer un texto à Tammy. Puis elle m’a rendu mon portable et a dit : « Tu as un message de la prof de Maddox… un truc à propos de serviettes hygiéniques. »

J’ai failli m’étouffer avec ma propre salive. Ce gosse ! Je lui ai répondu par texto… en expliquant que c’était juste une blague entre Maddox et moi, et que je m’en occuperais.

Je suis allée à la cuisine pour voir si le Chef avait besoin de moi pour préparer le dîner… mais il m’a dit que non. J’ai des cuisiniers de ligne pour le menu quotidien standard. Mais le Chef travaille du jeudi au samedi soir… pour une cuisine plus consistante, plus haut de gamme. Ça marche bien pour les gens de la ville.

On a passé le service du midi, et Ashley est partie chez le médecin. Diabète congénital, mon œil ! Ce bébé est à moitié loup… il va être plus gros ! Je suis partie à 14 h 45 pour récupérer Maddox à l’école… et je me suis dépêchée de rentrer.

On a enfilé nos tenues de combat noires… et j’ai balancé le sac de sport à l’arrière du Jeep. J’ai roulé jusqu’à la vieille ferme abandonnée qu’on avait trouvée notre premier week-end ici.

J’avais aménagé un terrain d’entraînement pour que Maddox perfectionne ses compétences aux armes. Je ne sais pas si Marcus vient pour nous… mais mon petit frère ne finira pas comme ma mère !

En sortant du Jeep, j’ai demandé : « Tu veux bosser quoi, d’abord ? » Il a haussé les épaules et m’a dit : « Le tir à l’arc… je suis meilleur à ça qu’aux couteaux. Et le katana, c’est toujours pour la fin ! C’est mon préféré ! » J’ai souri et j’ai répondu : « Le mien aussi ! »

On a enchaîné nos routines… et je suis vraiment impressionnée par sa précision et son agilité. Sa vitesse augmente, elle aussi. Il a de bons instincts et il ne se fige jamais. J’ai souri et j’ai dit : « La semaine prochaine, on commence les cibles mobiles. Tu es devenu assez bon, il faut qu’on monte d’un cran ! »

Il a ri. « Ouais. Je veux toujours pas faire le parcours les yeux bandés… comme toi. J’ai pas ce boost en plus au niveau des sens, ça, c’est toi ! » Je lui ai dit : « T’as un “plus” quelque part, Buddy Roe ! T’es précis à mort… et rapide. Tes instincts sont au niveau de ceux d’un loup. »

Je l’ai ramené à la maison pour dîner et faire ses devoirs. Mme Sutton, d’en face, est venue faire du baby-sitting jusqu’à ce que je ferme le diner.

De retour au boulot, j’étais en train de réapprovisionner la chambre froide et Tammy a dit : « C’était pas trop tôt ! J’ai eu un rush à quatre heures. J’ai pataugé pendant une heure ! » Je me suis redressée et je l’ai détaillée. « Tu te rends compte que c’est moi qui signe ton chèque de paie, pas vrai ? »

Elle a hoché la tête et j’ai grondé : « Alors d’où tu sors ce ton-là avec moi ? Je tolère pas le manque de respect, Tammy ! De personne ! »

Elle a ricané. « Tu sais quoi ? J’en ai rien à foutre ! Je démissionne ! Le nouveau M.C. prend des candidatures pour des club girls. Logée-nourrie. Une allocation fringues et deux cents dollars cash par semaine ! »

J’ai ri et j’ai demandé : « Tu préfères être la pute d’un club plutôt que bosser dans mon diner ? Je te souhaite bonne chance, gamine ! J’ai entendu dire que l’initiation, c’est l’enfer. »

Elle a soufflé, méprisante. « Pas une pute, idiote. Une club girl. » J’ai éclaté de rire… « T’as jamais traîné autour d’un club de motards, hein ? Eh bien ! Bonne chance. Maintenant, prends tes affaires et pointe en sortie. Je te fais préparer ton solde de tout compte dans dix minutes. »

J’ai envoyé un texto à Ashley : il faut qu’on passe une annonce… il me faut une nouvelle serveuse.