Chapitre 5

Venom ~

Ce petit resto est en train de devenir très vite mon repaire préféré. La bouffe est bonne… le service, encore meilleur. Et Delaney, en plus, c’est un plaisir pour les yeux… dans les 1 m 63… des cheveux auburn foncé… un corps à mourir… ou à tuer… selon l’humeur.

On a commandé des burgers et des frites… ces saloperies-là sont addictives ! Chainz a demandé : « La petite serveuse… elle est prise ? » J’ai grogné : « Aucune idée. C’est seulement la troisième fois que je la vois. Je sais pas grand-chose d’elle. J’aime bien cet endroit parce qu’elle nous traite pas comme des citoyens de seconde zone. »

Chainz a souri et a dit : « Y a qu’un moyen de le savoir. » Quand elle est revenue avec nos assiettes, il lui a demandé si elle voyait quelqu’un… Elle a souri et a répondu : « Je vois à peu près tout le monde… vu que c’est le meilleur restaurant de la ville. Si tu me demandes si je sors avec quelqu’un… la réponse, c’est non. J’en ai pas besoin. J’en ai pas envie. J’élève mon frère et je fais tourner mon resto. J’ai pas beaucoup de temps libre. »

Il a haussé les épaules avec un sourire en coin. « Dommage. Je pourrais te faire passer un très bon moment. » Elle a éclaté de rire. « Un bon moment, je sais me le faire toute seule, sans le drama, mon sucre ! » Et là, c’était mon tour de rire. Je commence vraiment à aimer cette fille.

Elle nous a apporté la commande… a demandé si tout allait bien. Puis elle s’est excusée, disant qu’elle devait parler à Maddox, et qu’elle restait à portée de voix si on avait besoin de quoi que ce soit.

J’ai tendu l’oreille… juste pour m’assurer que tout allait bien. Elle a dit, à voix basse : « Bon, Maddie. Crache le morceau… tu boudes. » Sa petite voix de gamin tremblait, comme s’il allait pleurer. « Bert, c’est le fils du maire, Laney. Et si sa mère me poursuit ? Je voulais pas lui déboîter le bras… mais ils m’ont tellement énervé. »

Elle l’a serré contre elle et lui a dit : « Mon doux petit bonhomme. Tu as fait exactement ce qu’on t’entraîne à faire. Tu as défendu quelqu’un qu’on maltraitait. Nous, on reste pas à regarder en laissant les brutes faire la loi. Je suis tellement fière de toi d’avoir protégé Valerie. Elle est trop petite pour se faire agresser ne serait-ce que par un seul garçon… alors quatre. Et je le pensais quand j’ai dit que tu étais un héros. Je sais que Valerie le pense aussi ! Quant à se faire poursuivre… je prie la Déesse pour que cette femme m’emmène au tribunal. J’éventrerai toute cette famille. Tu te souviens quand je t’ai dit que certaines personnes essaieraient toujours de jouer des coudes et de nous forcer à faire des choses qu’on ne devrait pas ? Et que ces mêmes personnes ont toujours des squelettes dans le placard qu’elles veulent surtout pas qu’on secoue ? Moi, je m’occupe de trouver ces squelettes, mon cœur. Et j’ai pas peur de les secouer jusqu’à ce que ça fasse du bruit. »

Il a pouffé et a chuchoté : « Je suis quand même désolé… » Delaney a secoué la tête. « Ne t’excuse jamais d’avoir raison. Ne dis jamais à qui que ce soit que tu regrettes de t’être levé pour faire ce qu’il fallait, bébé. Il se passe un million d’injustices autour de nous, tous les jours. Si on peut en empêcher ne serait-ce qu’une… alors on fait exactement ce qu’on est censés faire ! »

Maddox a presque geint : « Mais, Laney… et s’ils secouent nos squelettes à nous ? Et s’ils me renvoient chez Marcus quand il sortira ? Et s’ils te mettent en prison pour m’avoir kidnappé ? J’ai tellement peur, Sissy. »

Elle l’a tiré sur ses genoux… « Écoute-moi bien. Quand j’ai eu vingt et un ans… j’ai demandé à vieux monsieur Masters… l’avocat de mamie… de préparer les papiers pour t’adopter. On peut changer ton nom de famille en Quinn pour qu’il soit le même que le mien… au lieu de Walters… Marcus n’est pas éligible à une libération conditionnelle avant encore dix-huit mois. Quand il a été condamné, on m’a accordé ta tutelle… et l’audience d’adoption est dans quatre jours. Après ça… personne ne pourra plus jamais te prendre loin de moi, Bubby. Personne ! Je les tuerai avant ! »

En écoutant l’amour, le soutien et la compréhension qu’elle lui donnait, en l’écoutant prendre soin de son petit frère, j’ai compris qu’elle était des nôtres… Elle croit à beaucoup des mêmes choses que celles pour lesquelles on se bat. Je crois que je vais devenir très ami avec elle.

Ce petit garçon a déboîté l’épaule de quelqu’un ? Putain, impressionnant ! Elle a dit qu’ils s’entraînaient… Je me suis demandé où… Et je me suis aussi demandé pourquoi. Je me suis surpris à vraiment vouloir connaître l’histoire de cette fille.

J’ai lié mon esprit à Snake et je lui ai dit que je voulais tout ce qu’il pourrait trouver sur un Marcus Walters… sur mon bureau… dans l’heure.

On a payé l’addition… et, en sortant, je lui ai tendu ma carte en lui disant : « J’ai entendu ce que tu disais à ton frère. S’il te plaît. N’hésite pas à m’appeler… mes numéros sont sur la carte. Si jamais tu as besoin d’aide… ou si tu te retrouves dans une situation intenable… appelle-moi. C’est notre boulot. »

Son langage corporel hurlait sa réponse. La posture fière… le visage fermé. J’ai souri et j’ai ajouté : « Tu sais ce qu’on dit de l’orgueil, pas vrai, Delaney ? » Elle a haussé les épaules. « Ouais… il précède la chute. »

J’ai hoché la tête, mon sourire s’élargissant. « Tout le monde a besoin d’un coup de main, parfois. Ce n’est pas grave de demander. Laisse-moi être ton ami… on a tous besoin de savoir que quelqu’un est dans notre camp. »

Elle a réellement souri… une partie de la tension quittant ses épaules… et elle m’a dit : « Je vais garder ça en tête. »

En secouant la tête avec un petit rire, je suis sorti… j’ai enfourché ma bécane et j’ai filé au clubhouse.

Snake m’attendait à la porte. « J’ai déniché les infos. Tu vas être furax… ce type est un sacré numéro ! » J’ai hoché la tête et je suis allé droit à mon bureau.

J’ai ouvert le dossier… et je me suis mis à lire… Marcus Walters a grandi dans un foyer de l’Idaho… des problèmes à l’adolescence l’ont envoyé en centre pour mineurs. Il a passé son équivalent de bac pendant son incarcération.

À sa sortie, il a décroché un poste de mécano dans un magasin de motos… a gravi les échelons jusqu’à devenir gérant… pour finir par être en mesure de racheter la boutique.

Il a épousé une veuve qui avait une fille de neuf ans… Marnie Quinn… Ils ont eu un fils deux ans plus tard… Maddox.

Marcus a replongé avec de mauvaises fréquentations de l’époque du centre pour mineurs. Il s’est mis à dealer… puis à consommer… à boire et à jouer. Chaque fois qu’il était à court d’argent, il forçait sa femme à le renflouer avec son héritage…

Elle a fini par refuser… et elle est allée voir son avocat… faisant bloquer l’héritage au nom de sa fille… ainsi que le trust de sa fille.

Une nuit fatidique, il est rentré… exigeant de l’argent pour payer son fournisseur. Au lieu de revendre la came… lui et ses copains de taule l’ont prise.

Quand elle l’a informé qu’elle n’avait plus accès au moindre liquide… il l’a battue à mort. La fille a appelé le 911… et a attendu d’entendre les sirènes… avant de s’enfuir dans la nuit.

À l’audience de condamnation de Marcus… un avocat s’est présenté à la place de Delaney… demandant la tutelle de son frère mineur. Elle a été accordée et Marcus a été condamné à dix ans pour homicide involontaire.

J’ai regardé Snake. « On connaît qui à la prison d’État de Red Onion ? Je veux des yeux sur ce connard en permanence. »

Il a hoché la tête. « Je vais chercher. On n’a pas tant de contacts que ça en Virginie… mais on connaît peut-être un gars qui connaît un gars. »

J’ai dit : « Je m’en fous de qui… je veux juste quelqu’un qui nous tienne au courant des mouvements de ce bâtard. Je veux savoir si quelqu’un lui rend visite… qui il appelle… tout ! Jusqu’à savoir s’il pète ou pas. »

Snake a ricané. « Quelqu’un te tape sur les nerfs, Prez ? » J’ai répondu : « Non. Je sais pas. Peut-être. Je sais juste que j’admire sa force. Elle aime ce petit garçon avec une férocité… Elle défend toujours ce qui est juste. Eeeet elle déterre de la merde sur tous ceux qu’elle perçoit comme une menace. On se ressemble sur pas mal de points. Je ne sais pas quoi en penser. Ça me fout les jetons. »