Capitolo 4

Non avevo visto Damian per tutta la settimana, presa com'ero tra lo studio e la corsa per finire tutti i progetti. Frequentavo solo corsi avanzati e già sapevo che la prossima settimana non avrei voluto mettere piede a scuola, così io e Holly ci siamo date da fare per finire tutto.

"Sei emozionata per i nostri compleanni domani?" strillò Holly.

Mi voltai nel letto e risposi: "Eccome se lo sono! Non vedo l'ora di incontrare il mio lupo! Chissà quanto sarà grande, di che colore sarà e come si chiamerà…"

"Anch'io! Sono così felice che i tuoi genitori mi abbiano lasciato restare qui stanotte. Sono contenta di poter condividere questo momento con te."

"Beh, dopo tutto il lavoro che abbiamo fatto questa settimana, oggi e la prossima ce le siamo proprio guadagnate!"

All'improvviso Holly si fece seria. "E se Damian non fosse il tuo compagno?" Lei sapeva già tutto dei miei dubbi e delle mie paure. Con lei non ho segreti.

Sospirai. "A dire il vero, non ne ho idea. Dormiamoci su, ho il presentimento che domani sarà una giornata infinita."

"Svegliati, pigrona!" risuonò improvvisamente una voce nella mia testa. Forse stavo ancora sognando. "Non sono un sogno, sveglia! ALZATI!" Aprii gli occhi di colpo e mi resi conto che il mio lupo era arrivato!

"Oddio, come ti chiami? Di che colore sei? Ti adoro già!" esclamai. Cercai di restare immobile per non svegliare Holly, ma l'emozione era troppa!

Sentii la sua risata. "Mi chiamo Raven, e scoprirai di che colore sono quando ci trasformeremo!"

"Accidenti, posso trasformarmi adesso?"

"Sei proprio impaziente… Va bene, puoi farlo. Ti farà male, ma io sarò con te e ti aiuterò a sopportarlo," disse Raven.

In punta di piedi, scesi dal letto, attraversai le scale senza far rumore e uscii fuori. "E ora?"

"Vai nel bosco, potresti voler spogliarti e metterti comoda. Ci vorrà un po'."

Trenta minuti dopo, sentii un fuoco bruciare attraverso il mio corpo. Mi morsi la lingua per non urlare e rendere nota la mia presenza. All'improvviso sentii le ossa scricchiolare. "RAVEN, che mi sta succedendo?"

"Pensa che le tue mani siano zampe, immagina di essere un lupo," mi guidò Raven. "So che fa male, ma passerà in fretta. Ce la puoi fare!" Ero rannicchiata in posizione fetale sentendo le mie ossa spezzarsi, e la prossima cosa che sapevo era che stavo guardando la terra. Sentivo l'odore della terra bagnata e di altri odori. Non sapevo cosa fossero. Abbassando lo sguardo, vidi delle zampe marrone scuro con riflessi rossastri. Intorno a me tutto era più nitido, più luminoso, più intenso e pieno di profumi che non avevo mai sentito.

"Caspita…" Fu tutto ciò che riuscii a mormorare in quell'istante.

Ridendo, Raven disse, "Corriamo!" E lo facemmo. Arrivammo a un ruscello e mi specchiai nell'acqua. Raven era splendida: i miei occhi verde smeraldo e una pelliccia marrone scuro, quasi con riflessi ramati. Corremmo per qualche ora prima di ritrovarci di nuovo a casa dei miei genitori.

"Forse ora dovresti tornare umana e riposarti un po'. Ti servirà energia per oggi!"

"Ehm, esattamente come, Raven?"

"Immaginati di nuovo umana." Raven mi guardò con gli occhi al cielo.

Feci come mi aveva chiesto e improvvisamente sentii freddo. Mi accorsi di essere nuda e mi rivestii in fretta. Tornai a letto, esausta.

"Sarai stanca tutto il giorno, ma… Buon compleanno lo stesso!"

"Grazie, Raven! Buonanotte!"

"Oddio! Oddio!" sentii urlare e mi sollevai di scatto dal letto. Spostai i capelli dal viso e vidi Holly che saltava su e giù, urlando come una matta. Mi portai una mano al petto, ancora confusa, e stavo per chiedere a Holly che diamine stesse succedendo, quando i miei genitori spalancarono la porta, quasi buttandola giù dai cardini.

"Cosa è successo? Cosa c'è che non va?" chiese mia madre.

"Ho ricevuto il mio lupo! Oddio, è sarcastica e divertente! È proprio come me e non vede l'ora di trovare il nostro compagno!" cantava Holly, girando su se stessa come una bambina a cui hanno appena dato un gelato.

"Come si chiama?" chiesi, impaziente di raccontare anche io ai miei genitori di Raven. "È sempre così rumorosa?" chiese Raven, a metà tra l'infastidito e il divertito. "Sì, è proprio Holly: una personalità enorme in un corpicino."

"Si chiama Indy! Non vedo l'ora di trasformarmi e scoprire com'è fatta!"

"Dopo colazione, Holly! Hai bisogno di energia per queste cose!" la mamma la rimproverò con dolcezza, ma il sorriso che aveva ci rassicurò che non era davvero arrabbiata. "Per un'occasione così ci vogliono i pancake con le gocce di cioccolato!"

Sentii papà borbottare che ormai i waffle non li vede più, e la risata di mamma che lo rimproverava per fare il difficile. Per quanto potesse sembrare burbero e severo, per me e mamma aveva sempre un cuore tenero.

"Il mio lupo si chiama Raven! Anche lei mi somiglia molto: ha i capelli castani con riflessi ramati!"

"Ti sei già trasformata?" chiese Holly, delusa. "Pensavo che ci saremmo trasformate insieme." Sospirando, si sedette sul letto. Mi avvicinai a lei e la abbracciai.

"Non volevo ferire i tuoi sentimenti. Raven mi ha svegliato la scorsa notte e non potevo aspettare. Non ho molta energia, ma mi piacerebbe trasformarmi di nuovo con te e fare una corsetta!"

"Oh, sì, per favore! Forse il mio compagno è là fuori. Mi farebbe comodo un po' di tempo piccante con un compagno."

Raven continuava a risuonare nella mia mente, "Ehi, cerca di tenere a bada quei pensieri, ragazza." Alzai gli occhi al cielo. Se i suoi pensieri sono maliziosi quanto i miei...

"Tranquilla, sì, tutto si sistemerà. Non sono arrabbiata, davvero, solo un po' giù di morale. Capisco benissimo, probabilmente avrei fatto lo stesso," disse Holly, cercando di farsi forza. Era convinta che avremmo vissuto tutto insieme: trovare i nostri compagni, rimanere incinte e affrontare tutto nello stesso momento. Non ho mai creduto davvero che sarebbe successo, ma non ho mai voluto spegnere i suoi sogni. Mi sarebbe piaciuto vivere tutto insieme, ma non mi è mai sembrato possibile.

"Ragazze! È pronta la colazione!" chiamò la mamma dalla cucina. Holly mi diede una spinta sul letto e si precipitò verso la porta. Ma, come sempre, ero più svelta e le feci lo sgambetto, facendola finire contro il muro. Cadde a terra con un tonfo. Non mi fermai, ormai era una scena abituale tra noi, e poi ora che aveva il suo lupo, sarebbe guarita in un lampo. Arrivai in cucina qualche secondo prima di lei.

"Davvero, ragazze. Non pensate di essere un po' troppo grandi per queste sciocchezze?" ci rimproverò papà. Gli diedi un bacio sulla guancia, mentre la mamma gli diceva di lasciarci perdere. Era il nostro compleanno e tutto quello che volevamo era mangiare. Cercammo di nascondere i nostri sorrisi mentre ci riempivamo la bocca. La mamma adorava cucinare. Ho preso la passione da lei.

"Che programmi avete per oggi, ragazze?" chiese la mamma.

"Dopo colazione ci trasformeremo e faremo una corsa, poi probabilmente ci sdraieremo tutto il giorno a mangiare schifezze e guardare film. Ho sentito che la prima trasformazione ti lascia senza forze, quindi meglio farla oggi, così domani avremo energia per ballare!" disse Holly.

"So che i ragazzi oggi sono presi con le faccende del branco, quindi sarete solo voi due," disse papà. Stavano sistemando tutto perché papà e l'alfa potessero andare in pensione, e Damian e Trevor prendessero il comando. Zach oggi era di pattuglia al confine; aveva cambiato turno per avere domani libero. Insomma, oggi era la giornata delle ragazze!

"Meglio così. Tanto loro non vorrebbero mai guardare i nostri film!" dissi, un po' delusa. Sapevo che Damian mi aveva detto che oggi non ci saremmo visti, ma in fondo ci speravo lo stesso.