Capitolo 8

Il punto di vista di Damian

Che diavolo è successo alla mia vita? Non riuscii a capacitarmi di ciò che era successo nelle ultime quarantotto ore. Sapevo solo che Nina era la mia compagna, quindi mi sono lasciato andare ad innamorarmi di lei. Era perfetta. Sarebbe stata la luna perfetta per il mio branco, proveniva da una buona stirpe e tutti la amavano. Sorseggiai il whiskey che avevo in mano, mi lasciai cadere sulle ginocchia, piegandomi sulla scrivania, incredulo. Holly? Com'era possibile che proprio lei fosse la mia compagna? Non le avevo mai davvero prestato attenzione prima. In fondo era la sorella di Trevor: tra fratelli c'è un codice, la prima regola. Ero certo che fosse bella, ma non l'avevo mai considerata più di una sorella. Non riuscii a credere di averlo scoperto in quel modo. Ho umiliato Nina davanti a tutti, e le chiacchiere che giravano su Holly non fecero che peggiorare la situazione.

Entrai con il mio gruppo e vidi Nina guardare Holly, mentre io pensai a quanto fosse mozzafiato con quel vestito. Poi, dal nulla, sentii il profumo più invitante che avessi mai percepito. Miele e agrumi. Sgranai gli occhi quando Colt, il mio lupo, esclamò: "Compagna!"

Guardai dritto Holly e sentii il legame scattare e saldarsi. Rimasi di sasso, senza sapere cosa fare. I ragazzi misero insieme i pezzi e all'improvviso la musica si fermò, mentre tutti si voltarono a fissarci. Fu come se i miei piedi si muovessero da soli verso le ragazze. Cosa avrei dovuto fare? Andare dalla mia compagna e ignorare la ragazza che amavo, oppure consolare la ragazza che amavo e ignorare la mia compagna? Fummo cresciuti mettendo il legame di coppia al di sopra di tutto: era qualcosa da custodire e rispettare. Feci per avvicinarmi a Nina, ma un ringhio mi bloccò all'istante. Guardai di lato e vidi Holly con una mano sulla bocca, sorpresa di averlo emesso. Era già gelosa di Nina, si vedeva lontano un miglio. Vidi Nina fuggire via e dissi ai ragazzi di seguirla e assicurarsi che stesse bene. Ordinai a Holly di seguirmi nel mio ufficio.

Sospirai. Il solo pensiero che Holly mi chiedesse se l'avrei respinta fece infuriare il mio lupo. Colt fu confuso e ferito, ma seppe che avremmo sempre accettato la nostra compagna. Holly mi raccontò tutte le conversazioni avute con Nina e tutte le sue paure. Poi avvenne l'attacco e non riuscimmo a concludere la conversazione, e io dovetti andare a uccidere quei dannati rogue. Come se la vita non fosse già abbastanza una merda, i genitori di Nina morirono nello scontro. Quella notte si sono avverate tutte le sue paure, e io non potevo neppure starle vicino per sostenerla. Dovetti organizzare i funerali e occuparmi delle responsabilità del branco. Trevor disse che avrebbe pensato lui a Nina, perché in quel momento non voleva vedere né me né Holly. Tutti sapemmo che tutto sarebbe cambiato, e nessuno desiderò quel cambiamento. Quando la vidi al funerale, sembrava che non avesse mai smesso di piangere. Mi evitò completamente, e capii che non avrei potuto completare il legame con Holly finché non avessimo chiarito le cose, e quella fu una dannata cazzata.

Ciò che Nina disse a Holly e a me non fu ciò che mi aspettai. Supposi che non avrei dovuto sorprendermi. Neanch'io avrei voluto restare lì se fossi stato al suo posto e Nina fosse stata legata a Trevor o a Zach, o a qualsiasi altro. Anche con Holly, non pensai di riuscire a sopportarlo. Era tutto terribilmente incasinato. Andai ad abbracciare Holly e sentii lo sguardo di Nina su di me; mi voltai e vidi quanto la stessi ferendo semplicemente consolando Holly.

Ingoiai il resto del whiskey e ne versai un altro. Lo mandai giù in un sorso e scagliai il bicchiere contro il muro: andò in frantumi a pochi centimetri dalla testa di Trevor che stava entrando.

"La prossima volta prova a bussare," sbottai, metà arrabbiato con me stesso e metà con Trevor, perché lui poteva stare vicino a Nina.

Si sedette sul divano del mio ufficio e scrollò le spalle. "Ho ripulito la casa di Nina. Distrusse tutto ciò che c'era sui muri, ma riuscii a salvare alcune foto per lei. Alla fine si è lasciata andare. Le ho messo un sonnifero nella bevanda, così almeno ha dormito un po'. Altrimenti sarebbe rimasta sveglia tutta la notte. Che cosa farai, amico?"

"Sai che non posso respingere Holly. I compagni ci vengono assegnati per una ragione, ma il pensiero di stare con un'altra ragazza mi confuse. Ho sempre pensato che sarebbe stata Nina. Anche tu, ammettilo!" sbottai. Fui completamente frustrato dalla situazione.

Poi sentii il suo profumo. Miele e agrumi, e il mio corpo si risvegliò all'istante. Mi irrigidii, ma il desiderio rimase. Il legame si faceva sempre più forte, e stare lontani l'uno dall'altra era ormai impossibile. Sentii un leggero bussare alla porta.

"Entra pure," borbottai, risistemandomi sulla sedia. "Occhio ai vetri!"

Holly abbassò lo sguardo e poi guardò il muro, rendendosi conto di ciò che era successo. Sospirò e si sedette accanto a Trevor.

"E adesso che si fa?"

"Penso sia meglio prenderci ancora un po' di tempo prima di rafforzare il nostro legame. Diamo anche a Nina la possibilità di riprendersi e vediamo come starà tra un mese. Non ho creduto nemmeno a una parola di quello che ha detto stasera. Di certo non se ne andrà, ma è testarda. Non ti allontanerò, ma devi capire che ho bisogno di tempo per voltare pagina con Nina. So che devo lasciarla andare, ma non è una cosa che si supera da un giorno all'altro. Mi dispiace che tu stia passando tutto questo, Holly."

Aveva gli occhi pieni di lacrime, e percepii subito una parte dei suoi sentimenti: colpa, gelosia, dolore e desiderio. Capivo che non aveva mai pensato di incontrare il suo compagno in questo modo. "Capisco. Non avrei mai pensato che sarebbe finita così. Ho appena perso anche la mia migliore amica."

"Per quel che può valere, non penso che ce l'abbia con nessuno di voi. Sa che non l'avete scelto, ma con la morte dei suoi genitori sopra a tutto questo, penso che abbia bisogno di più tempo. È distrutta in questo momento, e non credo che vedere voi due le farebbe bene. Dovete starle lontani entrambi. Inoltre, le voci che girano nel branco sono folli. Non voglio far soffrire Nina, però Damian, devi far sapere al branco che hai trovato la tua compagna e che più avanti ci sarà una cerimonia della luna. Non c'è bisogno che ti dica di trattare bene mia sorella, ma io rimarrò vicino a Nina, così almeno avrà qualcuno accanto a lei. So che anche Zach sarà con me," disse Trevor, uscendo e sbattendo la porta prima che potessimo rispondere.

Restammo in silenzio per un po', poi dissi: "Se vuoi, puoi venire a vivere nella casa del branco. La mia stanza è al terzo piano, lo sai, ma per adesso potrai usare la camera degli ospiti di fronte. Lassù ci sono solo io. Domani a colazione, quando saremo tutti insieme, dirò al branco che sei la mia compagna. Dopo quello che è successo, abbiamo bisogno di restare uniti. Possiamo organizzare la cerimonia della luna tra due mesi. Che ne pensi, Holly?"

Rimase in silenzio per un attimo, e capii che stava scegliendo con attenzione le parole. "Capisco che tu la ami, e anch'io le voglio bene, ma non credo sia giusto che io venga punita non potendo completare il legame entro un tempo ragionevole. So che tra voi c'era attrazione, e sento che il mio corpo appartiene a te. So che tu e Nina non siete mai stati insieme, quindi sarei la tua prima e unica. Se restiamo lontani da Nina, come ha detto Trevor, allora non dovrebbe essere un problema, giusto?"