Chapitre 2 : The Pack Punching Bag, partie 1

Seren

« Descends ici, traînée !! » hurla l’alpha James depuis le pied de l’escalier central de la maison de la meute.

« Qu’est-ce qu’il y a encore ? » marmonnai-je pour moi-même en me hâtant vers l’escalier. On ne faisait pas attendre l’Alpha, et il avait l’air particulièrement en colère ce matin.

‘Qui sait… mais quoi que ce soit, ce sera sûrement encore de notre faute,’ dit ma louve, Kara. Je savais qu’elle avait raison. Avec l’Alpha, c’était toujours ma faute. Mon rôle, ici, chez Blood Moon, c’était d’être le souffre-douleur de la meute, et ça l’avait toujours été. Je ne me rappelle pas d’une époque où je n’étais pas celle qu’on accusait du moindre problème — imaginaire ou non.

‘Notre anniversaire approche, Kara. Il suffit de tenir un peu plus longtemps, et on pourra s’en aller,’ lui dis-je.

J’arrivai au bas des marches et gardai les yeux baissés, à la fois pour que l’Alpha ne voie pas que je parlais à ma louve et pour éviter la moindre marque d’irrespect — ce qui se soldait par un nez cassé, ou pire. « Oui, Alpha ? » demandai-je.

L’alpha James ne savait pas que j’avais ma louve. Personne, dans cette meute maudite par la déesse, ne le savait. Kara m’est apparue quand je n’avais que dix ans — plus tôt que la plupart, dont la louve arrive généralement à seize ans. Notre première transformation se fait à dix-huit ans. Nos loups viennent avant, pour qu’on puisse tisser un lien avec eux, ce qui rend la transformation tellement plus facile. Quand Kara est arrivée tôt, elle a été catégorique : personne, dans la Meute Blood Moon, ne devait savoir qu’elle était là, que j’avais une louve, ni qu’elle pouvait me transmettre sa guérison et sa force dès le début. Elle masque notre odeur, alors ils croient toujours que je suis sans louve, même si mon dix-huitième anniversaire approche. Le pire, c’est que la cible dans mon dos est devenue encore plus grosse à cause de ce statut de « sans louve », mais Kara faisait de son mieux pour m’aider à encaisser les blessures que je subissais.

« Nous aurons des invités dans deux jours, puisque nous accueillons le bal d’accouplement de ce trimestre. Je veux que la maison de la meute soit impeccable, que les suites d’invités de l’alpha brillent de mille feux, et qu’on ne voie pas la moindre trace de toi tant que nos invités seront ici. Si quoi que ce soit, quoi que ce soit arrive dans les deux prochains jours et que ça me déplaît, tu passeras toute la durée de leur visite dans nos donjons. Tu as compris ? » grogna-t-il.

« Oui, Alpha. Je m’y mets tout de suite. Puis-je disposer ? »

L’alpha James me gifla du revers de la main avant même que j’aie fini ma question, mais ce fut léger, presque distrait. Ça ne fit presque pas mal. « Petite salope irrespectueuse. Va t’y mettre, et souviens-toi de ce que j’ai dit. Tout a intérêt à être parfait », déclara-t-il avant de se tourner vers son bureau.

Je restai là jusqu’à ce qu’il ait refermé la porte, puis je montai pour commencer à préparer les suites d’invités.

‘Tu sais qu’il va trouver une connerie comme prétexte et nous coller direct au donjon une fois qu’on aura fini de nettoyer cet endroit, pas vrai ?’ me demanda Kara.

‘Oui, je sais. Je vais voir si je peux descendre quelques provisions en douce d’ici là, parce qu’on ne sait pas combien de temps ces “invités” vont rester. Tu sais qu’il ne va pas s’encombrer de broutilles comme de la nourriture et de l’eau pendant qu’on sera coincées là-dessous ; il ne le fait jamais,’ soupirai-je. ‘Trois jours, Kara. Plus que trois jours avant nos dix-huit ans, et on pourra fuir cette meute.’

« En attendant, je vais nous garder cachées. Toi, reste autant que possible hors de leur chemin », répondit-elle, avant de se tapir au fond de mon esprit.

À ce moment-là, j’étais arrivée à l’étage des invités de la maison de la meute et je me dirigeai vers le placard du couloir où l’on gardait tous les produits d’entretien et le linge propre. Tandis que je rassemblais le nécessaire, j’entendis des ricanements et des chuchotements venir du fond du couloir, et je sus que ma journée était sur le point d’empirer. Avec un lourd gémissement intérieur et une profonde inspiration, je refermai la porte et me retournai pour faire face à Amelia, la fille de l’Alpha, et à sa bande de copines.

— Bonjour, mademoiselle Amelia. Est-ce que je peux vous aider ? lui demandai-je.

— Oui, clébard. Tu peux crever quand tu veux, je suis fatiguée de voir ta tête, ricana-t-elle, pendant que ses trois amies gloussaient derrière elle.

Je n’osai pas la regarder ni répondre, à moins de vouloir faire tout mon travail des deux prochains jours avec quelque chose de cassé. Alors je me contentai de me taire, les yeux baissés. Kara se redressa au fond de mon esprit, attentive au moindre signe qu’elle devrait intervenir, mais, la plupart du temps, je n’avais qu’à supporter cette escouade de pestes.

— Mais puisque, visiblement, ça n’arrivera pas, je veux que tu nettoies ma suite. Et que ça brille. L’Alpha de Crescent Moon est invité, et s’il vient, je compte bien faire en sorte qu’il en voie l’intérieur, dit-elle avec un sourire en coin, qu’elle adressa à ses amies. Je vais le mettre dans mon lit, et ensuite on fera en sorte qu’il soit obligé de me prendre pour Luna. Une fois que Papa saura que sa précieuse petite princesse innocente n’est plus vierge, il n’acceptera pas qu’Alpha Duncan lui dise non. Je suis sa petite fille, après tout, gloussa-t-elle.

Elle avait peut-être l’air d’une princesse, avec ses longs cheveux blonds ondulés, ses yeux d’un bleu éclatant, son petit nez retroussé et ce teint qui disait qu’elle passait juste assez de temps au soleil pour dorer légèrement, mais il n’y avait rien, en elle, qui soit innocent ou précieux. C’était une intrigante cruelle, qui avait déjà couché avec la moitié des guerriers, simplement parce qu’elle le pouvait. Je l’avais vue avec au moins six hommes différents, puisque personne ne faisait jamais attention à moi quand j’accomplissais mes tâches dans la maison de la meute. Qu’elle ait l’intention de piéger un Alpha dans une relation uniquement pour devenir Luna ne me surprenait pas. Ce qui me surprit, en revanche, ce fut le malaise immédiat, la traction au creux de mon ventre en entendant le nom d’Alpha Duncan, et cette pointe de rage qui se mit à frémir au plus profond de moi. Ça, c’était nouveau.

— Je m’en occupe tout de suite, mademoiselle Amelia, répondis-je, en ravalant ce que j’avais vraiment envie de dire.

— Tu ferais mieux. Je ne veux pas voir un seul grain de poussière. Et assure-toi que mes robes sont repassées et prêtes, et que mes chaussures sont nettoyées aussi. Il faut que je sois au mieux. Oh, et clébard ? Si tu souffles un mot de mes projets à qui que ce soit, je dirai à Papa que je t’ai surprise en train de voler à manger avant de te rouer de coups.

Elle se détourna, gloussant avec les filles qui l’accompagnaient, déjà replongée dans leurs bavardages et leurs complots à propos de la visite à venir.