Chapitre 2
Quelque chose d’ancien, d’oublié, s’éveilla dans la poitrine de Laura. La guerrière qu’elle avait enterrée des années plus tôt griffait pour se libérer, lacérant ses entrailles avec une fureur grandissante. Sa louve, autrefois silencieuse et docile, hurlait à présent d’une rage qui la secouait jusque dans ses os.
Riposte ! Riposte MAINTENANT ! Laisse-moi mettre ce bâtard en pièces !
Mais les chaînes de toutes ces années passées dans la soumission pesaient lourd sur ses épaules. Elle avait joué la Luna parfaite si longtemps. Elle avait été silencieuse, dévouée, sans jamais poser de questions. Ce rôle était devenu une cage qu’elle avait construite autour d’elle-même.
Ses mains tremblaient tandis qu’elle fixait Kieran, son bras serré autour de la taille d’Elise, son sourire satisfait taillant dans l’âme de Laura comme une lame.
« C’est ça que je mérite ? » Laura trouva enfin sa voix, même si elle sortit plus douce qu’elle ne l’aurait voulu. « Après tout ce que j’ai abandonné pour toi ? »
Les yeux de Kieran se plissèrent. La grande salle de la meute devint si silencieuse qu’elle entendit le crépitement du feu dans l’âtre.
« Tu n’as abandonné que ce que je ne t’ai jamais demandé d’abandonner, » dit-il froidement, sa voix emplissant le silence de la salle. « Une vraie Luna aurait prouvé sa valeur. Une vraie Luna m’aurait donné des enfants. »
Le rire d’Elise résonna. « Pauvre, pauvre Laura, » ronronna-t-elle en se pressant davantage contre Kieran, ses seins écrasés contre son torse tandis qu’elle poursuivait avec une cruauté délicieuse. « La Luna rejetée. Tout le monde savait que ce jour viendrait. Toi aussi, tu savais que ce jour viendrait. »
Luna rejetée.
Les mots rebondirent dans la tête de Laura, chaque écho attisant un feu qu’elle croyait éteint depuis longtemps.
Sa louve poussa plus fort contre sa peau, refusant désormais de se taire.
« Rejetée ? » répéta Laura, la voix plus ferme. Elle fit un pas en avant, entendant l’aspiration brusque de ceux qui l’entouraient. « Tu crois que tu peux me jeter comme si je n’étais rien ? »
Le visage de Kieran s’assombrit. « Surveille-toi, Laura. Tu es peut-être Luna de nom, mais rappelle-toi qui détient le pouvoir ici. »
« Non. » Le mot lui échappa avant même qu’elle puisse le retenir.
La salle sombra dans un silence de mort.
« Qu’est-ce que tu as dit ? » gronda Kieran, les yeux flamboyant d’or sous l’effet de son loup.
Laura se redressa, sentant quelque chose se briser en elle, quelque chose de sauvage et de puissant. « J’ai dit non. Je ne serai pas jetée. Je ne serai pas remplacée. »
Elle fit un autre pas, et pour la première fois depuis des années, elle ne se recroquevilla pas sous son regard.
« Tu veux la choisir, elle ? Très bien. Mais tu ne peux pas me garder aussi, putain de salope. »
Le visage de Kieran se tordit de colère. « Tu oublies ta place ! »
« Ma place ? » Laura sentit ses lèvres se retrousser en un sourire qui lui parut étrange. « Ma place était à tes côtés, comme ton égale. Mais tu ne m’as jamais vue ainsi, pas vrai ? Je n’étais qu’une chose qui t’appartenait. Une pondeuse qui a échoué à l’unique tâche qu’on attendait d’elle. »
Elle le sentait, maintenant, ce lien entre eux. Il avait autrefois été chaud et sûr. À présent, il ressemblait à une corde serrée autour de son cou.
« Moi, Laura Ravenwood, je te rejette, Kieran Silver, comme compagnon. »
Les mots tombèrent de ses lèvres, chacun indiquant un nouveau chemin qu’elle ne voyait pas encore, mais qu’elle était prête à emprunter.
L’espace d’une respiration, rien ne se produisit. Puis une douleur si vive qu’elle haleta à voix haute lui déchira la poitrine. Le lien de compagnon se rompit dans un claquement sec, l’attache qui les avait liés pendant des années volant en éclats.
Laura ne put retenir son cri en s’effondrant à genoux. On aurait dit que quelqu’un lui arrachait le cœur à mains nues. Elle porta les mains à sa poitrine, les larmes ruisselant sur son visage.
À travers la souffrance, elle entendit Kieran rire.
« Idiote, » cracha-t-il avec mépris, contemplant son corps recroquevillé. « Qu’est-ce que tu as fait ? Tu viens de te condamner à mort. La douleur va te dévorer. Tu ne vivras jamais sans moi. »
Le petit rire ravi d’Elise se mêla à sa cruauté. « Regardez-la ! Elle est tellement triste ! »
Laura plaqua ses mains sur le sol de pierre glacé, luttant pour ne pas sombrer sous les vagues de douleur. Sa vue se brouilla, l’obscurité gagnant depuis les bords.
Mais autre chose brûlait en elle, aussi — et ce n’était pas seulement la souffrance : c’était une volonté farouche de vivre. Une étincelle qui refusait de mourir.
Avec le peu de force qu’il lui restait, Laura se repoussa du sol. Ses jambes tremblaient violemment, mais elle se força à se tenir debout. Du sang coulait de son nez, et elle en sentait le goût sur ses lèvres.
Chaque membre de la meute la regarda, pétrifié, tandis qu’elle titubait vers la porte, chaque pas une résistance à la douleur qui tentait de la déchirer.
Kieran l’interpella derrière elle, sa voix mêlant rire et stupeur. « Et tu crois aller où ? Tu es déjà à moitié morte ! »
Laura s’arrêta sous l’immense encadrement, une main agrippée au montant pour ne pas tomber. Elle tourna la tête et croisa son regard une dernière fois.
« Regarde-moi, » souffla-t-elle, les mots à peine un souffle et pourtant capables de remplir la salle, d’atteindre chaque oreille.
Puis elle franchit les portes et s’enfonça dans la nuit, laissant derrière elle tout ce qu’elle avait connu — et faisant le premier pas vers quelque chose qu’aucun d’eux n’aurait su imaginer.
