Chapitre 2
La Nuit d'Ivresse
Point de vue de Caroline
Demain serait la nuit de la cérémonie de marquage — la nuit où Camilla deviendrait la Luna de la Meute du Clair de Lune.
Tout le monde était excité. Les anciens parlaient de la bénédiction que la meute recevrait avec Camilla comme Luna. Père rayonnait de fierté. Même les louves murmuraient en admiration de sa grâce et de sa maîtrise de soi.
"Parfaite pour être Luna," l'appelaient-ils.
Et que disaient-ils de moi ?
Rien.
La deuxième jumelle, la fougueuse et la faiseuse de troubles. Celle qui flirtait trop, riait trop fort, parlait trop franchement.
Camilla suivait toujours les règles, parlait seulement quand on lui adressait la parole, baissait toujours la tête à l'angle parfait. Bien sûr que l'Alpha Michael la choisirait, bien sûr que Père serait fier et bien sûr que la meute célébrerait.
Mais moi ? Je brûlais à l'intérieur.
La jalousie n'était pas une simple étincelle — c'était un feu rugissant qui consumait mes entrailles et me laissait haletante. Pendant des jours, j'ai essayé de la repousser. Je souriais quand les gens la félicitaient.
Je tressais ses cheveux quand elle se préparait. J'aidais à choisir sa robe cérémoniale. Mais derrière chaque sourire, je craquais.
Ce n'était pas juste.
Ça avait toujours été Camilla.
Quand nous étions jeunes, les anciens disaient qu'elle avait une aura apaisante. Quand nous nous entraînions, elle était patiente et intelligente, tandis que j'étais sauvage et farouche.
Plus nous grandissions, plus les gens oubliaient que nous étions des jumelles. Pour eux, elle était la "vraie" fille de Jack le guerrier et moi, j'étais l'ombre.
Je voyais la manière dont l'Alpha Michael la regardait. Mais j'attrapais aussi ses regards vers moi — des regards persistants, la manière dont ses lèvres se courbaient légèrement quand je riais, la manière dont ses yeux suivaient mes hanches quand je passais. Je ne l'imaginais pas.
Alors pourquoi pas moi ?
J'avais tout ce qu'une Luna devait avoir — audace, beauté, passion. Je pouvais diriger, je pouvais inspirer.
Pourquoi Camilla devait-elle être l'élue juste parce qu'elle ressemblait à une poupée de porcelaine ?
Cette nuit-là, je ne pouvais pas dormir. J'étais allongée dans mon lit, la lumière de la lune tranchant à travers la fenêtre comme une lame. Mes pensées tournaient sans fin jusqu'à ce qu'une idée perverse s'insinue dans mon esprit.
Et si... il me marquait à la place ?
Mon cœur battait à tout rompre à l'audace de cette pensée. Mais plus j'y pensais, plus cela devenait réel. Le lien de marquage ne pouvait être scellé qu'une fois — sous la pleine lune, lors de l'union cérémoniale.
Mais que se passerait-il s'il faisait ce lien avec la mauvaise sœur ?
Et si je devenais Luna ?
À l'aube, le plan avait pris racine en moi. C'était insensé. Désespéré et dangereux.
Mais c'était la seule solution.
Ce soir-là, la meute s'était réunie pour la cérémonie. J'observais Camilla debout à côté de Michael au centre lumineux de la Salle, sa robe scintillant comme du givre. Elle avait l'air radieuse, sereine. Ça me rendait malade.
Je jouais mon rôle. Je souriais pour la foule. Je applaudissais pendant les discours. Je l'ai même embrassée quand l'ancien a terminé la bénédiction.
Cependant, tout le temps, mon esprit était concentré sur le flacon dans ma poche - une petite dose d'extrait de feuille de lune volée dans la hutte du guérisseur, assez puissante pour troubler la clarté et exacerber le désir.
La boisson de Michael l'attendait dans les quartiers cérémoniels - où il irait seul, pour se préparer au rituel final de l'union. Et moi, je l'attendrais.
J'avais soudoyé plusieurs servantes pour emmener ma sœur dans une autre pièce. Et j'atteignis ses quartiers juste avant son arrivée.
Les gardes me laissèrent entrer facilement. Personne ne questionnait la jumelle de la future Luna. Je glissai l'extrait dans le gobelet de vin de loup sur la table et laissai tomber légèrement la robe de mon épaule. Assez de peau pour tenter, assez de ressemblance pour tromper.
Le parfum que je portais était le même que celui de Camilla - lavande et menthe argentée. Je connaissais chaque détail de son rituel, de sa robe, de son ton de voix. Je n'avais pas besoin d'être parfaite, juste... convaincante.
La porte s'ouvrit.
L'Alpha Michael entra, ses pas lourds, son expression embrumée par la cérémonie et l'alcool déjà dans son sang.
Il ne sembla pas surpris de me voir.
« Camilla… » murmura-t-il, sa voix chargée de désir.
Je m'approchai, les yeux baissés. « Je t'attendais, mon Alpha. »
Il but le vin. Je pus voir l'effet - ses pupilles se dilatèrent, sa respiration s'accéléra.
Il me saisit, ses mains brûlèrent sur ma peau.
Je le laissai faire.
Et dans les moments qui suivirent, je devins sa Luna.
Ou du moins, c'est ce que je croyais.
La lumière du matin était cruelle.
Je reposais parmi les fourrures, mon corps endolori, mon cœur battant de victoire. J'avais réussi.
Le lien avait été scellé, j'étais maintenant marquée et j'étais sa compagne.
Je me redressai, repoussant mes cheveux en arrière, attendant qu'il se réveille et reconnaisse ce qui s'était passé. Attendant qu'il sourie, qu'il murmure, « Tu as toujours été la seule. »
Au lieu de cela, ses yeux s'ouvrirent brusquement, et l'horreur les envahit immédiatement.
« Caroline ? » Sa voix se brisa.
Mon estomac se noua.
« Tu... Tu n'es pas Camilla, » murmura-t-il, se redressant. « Non. Non - qu'ai-je fait ?! »
J'essayai de le calmer, de sourire, d'expliquer, mais il s'éloigna du lit comme si j'étais du feu.
« Où est-elle ? Où est Camilla ? »
Je me levai, serrant la fourrure contre ma poitrine. « Je pensais que tu me voulais. »
« Je pensais que c'était elle ! »
« Je t'aime, Michael. Je— »
Il se prit la tête entre les mains. « Le lien... je l'ai scellé... avec la mauvaise personne. »
Mauvaise personne.
Ces mots me transpercèrent comme une lame.
Je me sentis exposée. Humiliée et désespérée.
Avant que l'un de nous ne puisse parler à nouveau, les portes s'ouvrirent brusquement. L'ancien, Jack et toute la garde cérémonielle entrèrent.
Ils avaient entendu les cris. L'ancien entra, les yeux s'écarquillant en voyant la scène. Puis son visage devint dur.
« Que s'est-il passé ici ? » demanda-t-il.
Michael ouvrit la bouche, mais aucun son n'en sortit. Le silence enfla comme un nuage d'orage.
Puis... il me regarda.
Et hocha la tête.
« J'ai... marqué Caroline, » dit-il.
L'ancien poussa un cri de surprise. Le visage de Jack devint livide.
« C'est fait, » dit Michael, mais son visage était comme de la pierre...
« Elle est... ma compagne maintenant. »
