Chapitre 5

La Fuite

Du point de vue de Camilla

Je me souviens du bruit, il est assourdissant.

Ils ne murmuraient plus—non. Ils criaient, riaient, lançaient des moqueries comme des poignards dans mon cœur. Je pouvais encore entendre les mots résonner dans ma tête, se rejouer à chaque respiration.

"Sale menteuse !"

"Elle a essayé de piéger Alpha Michael !"

"Elle voulait le pouvoir, pas l'amour !"

Je restais immobile au bord du terrain d'entraînement, là où mon rejet venait d'être rendu officiel—public—brutal. Alpha Michael se tenait droit et fier, comme s'il avait accompli quelque chose de noble en me rejetant.

Ma propre sœur, Caroline, serrait sa main comme si elle avait gagné le grand prix. Et peut-être qu'elle l'avait. Elle avait obtenu ce qu'elle voulait—un titre, un compagnon, un trône qui n'était jamais le sien.

Mais moi, j'avais eu la honte.

Le regard dans les yeux de mon père—c'était ce qui m'avait le plus brisée. Jack, le guerrier le plus fort que la Meute de la Lune avait jamais connu, me regardait comme si j'étais une disgrâce. Le même homme qui m'avait appris à manier une lame, qui me racontait des histoires d'honneur et de fierté, maintenant me tournait le dos sans hésitation.

Il croyait ses mensonges. Il croyait que j'étais celle qui avait essayé de séduire le frère de Michael. Que j'étais celle qui complotait pour le statut.

Je n'avais même pas eu un moment pour parler.

Personne ne m'a demandé ma version, personne ne voulait connaître la vérité.

Alors j'ai marché—non, couru. La douleur était trop lourde à porter. Mes jambes, tremblantes d'humiliation, m'ont portée hors du cœur du village de la meute, au-delà des terrains d'entraînement, au-delà des champs centraux.

Personne n'a essayé de m'arrêter, personne ne m'a appelée. C'était presque comme si la Meute de la Lune m'avait déjà effacée de leurs vies.

Quand j'ai atteint la lisière de la forêt, l'obscurité m'a accueillie comme une vieille amie. La lumière de la lune perçait à peine à travers l'épaisseur des arbres, mais j'accueillais les ombres.

Je ne voulais plus que la lumière me touche. Je ne me sentais plus digne d'elle.

Flashback :

Je me souvenais du premier jour où j'avais rencontré Alpha Michael. Je n'avais que dix-sept ans, à peine sortie de mes leçons de guerrière. Il était déjà en formation pour devenir Alpha, puissant, respecté et terriblement beau.

Ce jour-là, il était venu inspecter les guerriers de mon père, et je lui avais offert une simple boisson—nerveuse, timide. Il m'avait regardée et souri.

Pas à Caroline, pas à aucune des autres jolies louves qui lui étaient présentées. Juste à moi.

"Tu as de la force dans les yeux," avait-il dit. "Tu feras une bonne Luna un jour."

Nous avons souvent ri après cela, nous nous entraînions ensemble. Il partageait avec moi des parties de sa vie qu'il n'avait même pas racontées à son bêta. Une nuit au clair de lune, sous les étoiles près de la cascade sacrée, il m'a embrassée et a dit, "Camilla, je veux te marquer un jour. Personne d'autre." Il a dit.

Nous avons fait l'amour cette nuit-là. Passionné, doux et vrai.

Et maintenant, me voilà… jetée comme une ordure.

Ma robe s'est déchirée à l'ourlet alors que je trébuchais sur des rochers et des racines emmêlées. Je m'en fichais. Plus je m'enfonçais dans la forêt, mieux c'était. Mes poumons brûlaient, mais j'accueillais la douleur.

C'était une distraction de la douleur lancinante dans mon cœur.

Quand je me suis finalement effondrée près d'un petit ruisseau, j'ai laissé échapper un sanglot si violent qu'il a secoué tout mon corps. Mes doigts griffaient le sol humide alors que je haletais pour respirer.

Pourquoi ?

Pourquoi Caroline m'a-t-elle fait ça ?

Nous étions jumelles, sœurs. Nées à quelques secondes d'intervalle, partageant tout. Enfin, c'est ce que je pensais.

Mais maintenant, je le voyais, les regards persistants qu'elle lançait toujours à Michael. La façon dont elle lui souriait quand elle pensait que je ne regardais pas.

Les moments où elle se montrait "accidentellement" là où nous étions, lui et moi.

Depuis le début, était-ce son plan? Je me demandais, la douleur envahissant tout mon être.

Elle avait empoisonné son verre, je le savais au fond de moi. Elle l'avait séduit en prenant mon apparence, et Michael, trop ivre pour se rendre compte, était tombé dans son piège. Et pourtant, il m'en blâmait.

J'essuyai mes larmes du dos de ma main et fixai la lune au-dessus. Elle brillait sur moi comme un témoin silencieux de ma souffrance.

"Je ne peux pas revenir en arrière," murmurai-je à la nuit. "Pas après ça. Plus jamais."

Je restai là pendant ce qui me sembla des heures, fixant la forêt, m'attendant à ce qu'un renégat me mette fin, espérant à moitié qu'il le ferait.

Mais personne ne vint, seulement le bruissement du vent et les hurlements occasionnels au loin.

Puis... un bruit.

Des feuilles qui craquent, des pas.

Je me redressai d'un bond, le cœur battant la chamade, un bâton serré dans mes mains tremblantes.

"Qui est là?" croassai-je, ma voix sèche et cassée.

Une grande silhouette émergea de derrière les arbres. Il ne faisait pas partie de ma meute. Son odeur était différente, forte, terreuse et puissante.

"Ne t'approche pas," avertis-je, levant le bâton.

"Je ne suis pas là pour te faire du mal," dit calmement l'inconnu, sa voix profonde et douce.

Il s'avança dans la lumière de la lune, révélant des traits acérés, des yeux sombres et des épaules larges couvertes d'une cape bordée de fourrure.

Il ressemblait à un guerrier—mais pas comme ceux que j'avais déjà vus.

"Tu es loin de chez toi, louve," ajouta-t-il. "Cette forêt appartient à la Meute d'Argent."

La Meute d'Argent?

J'en avais entendu parler—des rivaux lointains, mais pacifiques à moins d'être provoqués. Leurs terres bordaient le côté est de notre territoire.

Ils restaient entre eux, mais leurs guerriers étaient connus pour leur loyauté inégalée.

"Qui es-tu?" demandai-je, bien que ma prise sur le bâton s'affaiblisse.

"Marcus," répondit-il. "Et toi?" demanda-t-il.

J'hésitai, dire mon nom semblait dangereux. Mais il savait déjà que je fuyais.

"…Camilla," murmurai-je.

Il m'observa attentivement, comme s'il pesait quelque chose en lui.

"Tu es la Luna rejetée de la Meute de Clair de Lune, n'est-ce pas?"

Ses mots me transpercèrent. Je détournai le regard, honteuse. "Donc c'est déjà su."

"J'ai entendu des rumeurs," dit Marcus, sa voix plus douce maintenant. "Mais les rumeurs ne sont pas toujours la vérité."

Je ne répondis pas, que pouvais-je dire?

"Tu as froid, viens avec moi."

Je secouai la tête. "Je ne veux aucune pitié maintenant." Je voulais en finir à cet instant.

"Je n'offre pas de pitié," répliqua-t-il, maintenant à quelques pas de moi. "J'offre sécurité et repos."

Je le regardai, incertaine. Pouvais-je lui faire confiance?

Il tendit la main. "Viens dans ma meute, au moins pour la nuit. Tu n'es pas en sécurité seule ici."

Quelque chose dans ses yeux me disait qu'il était sincère. Il n'y avait ni désir caché ni jugement, juste de la compréhension.

Les larmes montèrent de nouveau, et avant que je ne puisse me raviser, je pris sa main.

Le voyage fut long, mais je ne sentis presque pas le temps passer. Marcus me laissa monter derrière lui sur son grand loup noir, et à notre arrivée, je tremblais et étais hébétée.

La Meute d'Argent était calme, bien structurée, et remplie de regards curieux mais respectueux. Personne ne chuchotait, personne ne riait de moi. Ils se contentaient de me saluer et continuaient leur chemin.

Marcus me conduisit à une chambre privée à l'ouest et me tendit une couverture chaude.

"Tu peux rester ici aussi longtemps que tu veux," dit-il.

"Pourquoi fais-tu ça?" demandai-je.

Il me regarda. "Parce qu'une fois, il y a longtemps, j'ai été trahi par quelqu'un en qui j'avais confiance. Je sais ce que ça fait de tout perdre."

Je ne pus parler.

Il se tourna pour partir, mais s'arrêta à la porte. "Repose-toi, je te trouverai une protection à partir de demain, d'ici là, nous parlerons."

Cette nuit-là, je pleurai dans l'oreiller. Pas de douleur cette fois, mais de soulagement...

Pour la première fois, je me sentais en sécurité.