CHAPITRE 2

Le point de vue de Giselle

La voiture s'arrêta devant l'entrée principale où un homme attendait sur les marches. Grand, aux épaules larges, avec des mèches argentées dans ses cheveux noirs qui ne faisaient qu'accentuer sa présence imposante—je n'avais pas besoin de sens de loup-garou pour savoir que je regardais un alpha.

Le visage de ma mère s'illumina à sa vue. "Giselle, voici mon mari, Alpha Zaro."

Il me tendit la main pour m'aider à sortir de la voiture, sa poigne ferme mais non menaçante. "Bienvenue chez nous, Giselle. Valeria m'a tellement parlé de toi."

J'en doutais, étant donné combien peu ma mère et moi avions parlé au fil des ans, mais je forçai un sourire poli. "Merci de m'accueillir, monsieur."

"Appelle-moi Richard, s'il te plaît. Tu fais partie de la famille désormais."

Famille. Le mot semblait étranger, surtout dans ce cadre qui ne pouvait être plus éloigné du modeste appartement de deux chambres où ma mère et moi avions vécu avant qu'elle ne quitte Omaha.

"Ta chambre est prête," continua-t-il en nous guidant à l'intérieur. "Je suis sûr que tu voudrais te reposer après ton voyage."

L'intérieur du manoir était encore plus impressionnant—lustres en cristal, œuvres d'art dignes d'un musée, meubles probablement plus chers que toutes mes études universitaires. Je les suivis dans un grand escalier, essayant de ne pas trop écarquiller les yeux.

"Nous y voilà," dit ma mère alors que nous marchions dans un long couloir et nous arrêtions devant une porte ornée. "Ta chambre."

Elle semblait impatiente de changer de sujet chaque fois que j'essayais de poser des questions sur sa nouvelle vie. Tout ce qu'elle avait mentionné pendant le trajet en voiture, c'était qu'elle avait rencontré Richard lors d'un gala de charité et qu'ils étaient rapidement tombés amoureux. "Il me rend heureuse, Giselle," avait-elle dit, et cela semblait être toute l'explication que je méritais après des années de séparation.

Richard sourit chaleureusement. "J'espère que tu te sentiras à l'aise ici. Considère cette maison comme la tienne aussi longtemps que tu voudras rester."

Je hochai la tête avec gratitude, encore submergée par tout ce que je voyais.

Elle ouvrit une porte pour révéler une chambre plus grande que tout mon appartement en auberge. Un lit à baldaquin king-size dominait un mur, tandis que des fenêtres du sol au plafond offraient une vue sur les jardins. Une salle de bain privée étincelait de marbre et de dorures.

"J'espère que c'est assez confortable," dit ma mère, et je faillis rire de l'euphémisme.

"C'est parfait," la rassurai-je, posant mon sac de voyage sur un banc qui coûtait probablement plus que tout ce que je possédais. "Merci à vous deux."

"Le dîner est à sept heures," dit Richard. "Mais repose-toi. Il n'y a pas de précipitation."

Ils me laissèrent seule, et je m'effondrai sur le bord du lit, submergée par les événements de la journée. Il y a vingt-quatre heures, je me cachais dans une auberge miteuse, terrifiée par le prochain coup d'Alpha Blake. Maintenant, j'étais dans un manoir, avec une mère qui semblait être une étrangère et un beau-père alpha qui apparemment avait trois fils dont je n'avais jamais entendu parler.

Je me laissai tomber en arrière sur le lit, fixant le plafond orné. "Dans quoi t'es-tu embarquée, Giselle?"

Le dîner fut une affaire tranquille, juste nous trois dans la salle à manger immense. Richard mentionna quelque chose à propos des "affaires de la meute" qui le tenaient occupé ces derniers temps, mais n'élabora pas. Ma mère remplit le silence de questions sur ma vie à Omaha, évitant soigneusement tout ce qui était trop personnel. Je fus tout aussi prudente dans mes réponses, ne mentionnant rien à propos d'Alpha Blake ou de mon départ précipité.

Quand je me retirai dans ma chambre, l'épuisement s'était infiltré dans mes os. Je pris une douche dans la salle de bain luxueuse, laissant l'eau chaude laver les dernières traces d'Omaha, puis m'effondrai dans le lit.

Mais le sommeil ne venait pas. Le lit était trop doux, la chambre trop silencieuse après des semaines de vigilance constante. Je me retournai pendant des heures avant d'abandonner vers deux heures du matin.

"De la glace," murmurai-je pour moi-même. "La glace aide toujours."

Je sortis du lit, enfilant le t-shirt trop grand dans lequel je dormais et un short en coton. Le couloir était faiblement éclairé par de petites appliques murales, projetant de longues ombres alors que je marchais pieds nus vers les escaliers. La maison immense était étrangement silencieuse tandis que je me dirigeais vers la cuisine que j'avais repérée plus tôt.

La cuisine était le rêve de tout chef - des appareils en acier inoxydable, des plans de travail en marbre et un îlot assez grand pour accueillir huit personnes. Je trouvai le congélateur, une énorme affaire à double porte, et souris en apercevant une boîte de glace aux pépites de chocolat.

"Jackpot," chuchotai-je, attrapant une cuillère dans un tiroir. J'étais en train de plonger dedans quand une voix derrière moi me fit figer.

"Qui diable es-tu ?"

Je me retournai, la boîte de glace serrée contre ma poitrine comme un bouclier, pour me retrouver face à trois hommes - des triplés identiques aux cheveux noirs et aux yeux perçants qui semblaient briller dans la pénombre. Des loups-garous, sans aucun doute, et à en juger par leurs postures agressives, ils n'étaient pas ravis de me trouver dans leur cuisine.

"Je—je suis Giselle," balbutiai-je, reculant jusqu'à heurter le réfrigérateur. "La fille de Valeria."

Le plus grand des trois se déplaça avec une vitesse surnaturelle, se retrouvant soudainement juste devant moi. "Réessaie. Valeria n'a pas de fille."

Son visage était à quelques centimètres du mien, son odeur - cèdre et quelque chose de sauvage - envahissant mes sens. Je pouvais sentir la puissance émanant de lui, l'agression à peine contenue d'un prédateur.

"Si, elle en a une," insistai-je, la peur laissant place à l'indignation. "Je suis arrivée aujourd'hui. Qui êtes-vous ?"

Au lieu de répondre, il attrapa mon poignet, me faisant lâcher la glace. Elle tomba au sol avec un bruit sourd, le couvercle sautant, le chocolat éclaboussant le carrelage immaculé.

"Lâchez-moi !" criai-je, luttant contre sa prise.

"Retenez-la," ordonna-t-il à ses frères. "Elle pourrait être une espionne de la meute de l'Est."

Avant que je ne puisse protester, les deux autres étaient à mes côtés, me saisissant les bras. Ils me traînèrent de la cuisine au salon adjacent, me forçant à m'asseoir sur l'un des canapés moelleux.

"Je ne suis pas une espionne !" hurlais-je, donnant des coups de pied sauvagement. Mon pied heurta le tibia de quelqu'un, provoquant un grognement de douleur. "Je suis la fille de Valeria ! Appelez-la ! Appelez votre père !"

"Notre père n'a pas de fille," grogna l'un d'eux. Celui-ci avait des yeux plus froids, plus calculateurs. "Et nous n'apprécions pas les intrus."

"Je ne suis pas une intruse !" Je criais maintenant, la peur et la colère pulsant en moi à parts égales. "Votre père m'a invitée ici ! Je loge dans la chambre d'amis à l'étage !"

"Une histoire bien commode," se moqua le troisième frère. Il n'avait pas parlé jusqu'à présent, sa voix était plus douce mais tout aussi menaçante. "Comment as-tu franchi les systèmes de sécurité ?"

J'ouvris la bouche pour répondre quand les lumières s'allumèrent soudainement, nous aveuglant tous momentanément. Dans l'embrasure de la porte se tenaient Richard et ma mère, tous deux en peignoirs, l'air alarmé.

"Que se passe-t-il ici ?" La voix de Richard résonna avec une autorité alpha.

"Nous avons attrapé une intruse," rapporta le premier frère, me tenant toujours le bras.

Ma mère se précipita en avant. "Lâchez-la immédiatement ! C'est ma fille !"

Les trois hommes se figèrent, des expressions identiques de confusion traversant leurs visages.

"Votre... fille ?" répéta lentement celui aux yeux froids.

"Oui, ma fille," répliqua ma mère. "J'avais mentionné qu'elle resterait avec nous."

L'expression de Richard s'assombrit. "Les garçons, relâchez-la sur-le-champ."

Ils lâchèrent mes bras comme si brûlés, reculant avec des degrés divers de choc et de suspicion.

"Giselle, ça va ?" Ma mère m'aida à me relever, vérifiant si j'avais des blessures. "Je suis tellement désolée."

"Ça va," réussis-je à dire, bien que mon cœur battait encore la chamade. Je lançai un regard noir aux triplés. "Juste un peu surprise d'être attaquée en cherchant de la glace."

Richard soupira lourdement. "Les garçons, voici Giselle, la fille de Valeria issue de son précédent mariage. Votre demi-sœur."

"Demi-sœur ?" répéta celui qui s'appelait Khuraan, me regardant de haut en bas avec un nouvel intérêt.

"J'avais mentionné que Giselle nous rejoindrait," dit ma mère, l'exaspération clairement perceptible dans sa voix.

Les trois échangèrent des regards confus, entendant visiblement cette information pour la première fois.

"Des demi... frères ?" bégayai-je, regardant tour à tour les trois visages identiques puis ma mère. "Tu ne m'as jamais parlé de demi-frères."