Chapitre 3

Antonio nous ramena au salon après la confrontation avec Salvatore. J'étais encore sous le choc d'avoir vu Antonio gifler son propre fils, et encore plus choquée par la révélation que j'étais censée être leur demi-sœur. Maman me serrait la main pendant que nous marchions, sa prise douloureusement ferme, son expression indéchiffrable.

Le salon semblait plus froid maintenant, les meubles blancs immaculés soudainement plus intimidants qu'impressionnants. Salvatore et Matteo nous suivaient, leur présence comme une ombre dans mon dos. Je pouvais sentir le regard brûlant de Salvatore sur moi, et je résistais à l'envie de me retourner.

Antonio nous fit signe de nous asseoir à nouveau sur le canapé en cuir. Je m'affalai à côté de Maman, pratiquement collée à elle. Salvatore et Matteo prirent place en face de nous, Salvatore se massant la joue rouge, les yeux remplis de haine.

"Vous vous souvenez quand je vous ai dit que j'avais trouvé un partenaire convenable ?" Antonio s'adressa à ses fils. "C'est elle ; Sofia Romano, et sa fille Béatrice, qui est maintenant votre demi-sœur."

Je remarquai que Salvatore et Matteo me fixaient tous deux avec colère. La tension dans la pièce était étouffante, comme essayer de respirer sous l'eau. Mon cœur battait si fort que j'étais sûre que tout le monde pouvait l'entendre.

Avant que quiconque ne puisse répondre, deux autres jeunes hommes entrèrent dans le salon. Le premier était grand avec des épaules larges et une taille fine, portant un col roulé noir et un pantalon de costume qui mettaient en valeur sa silhouette athlétique. Il avait des yeux noisette et une petite cicatrice sous l'œil gauche qui le rendait plus dangereux plutôt que imparfait. Le deuxième homme était tout aussi grand et beau, vêtu d'un costume trois pièces impeccable avec une pince à cravate arborant ce que je supposais être le blason de la famille. Son expression était indéchiffrable, ses yeux calculateurs tandis qu'ils balayaient Maman et moi.

"Voici Dante et Enzo Vasquez. Ce sont des jumeaux. Dante est l'aîné d'Enzo de quelques minutes," expliqua Antonio. Je réalisai que le premier homme à entrer était Enzo, et le second était Dante.

Antonio désigna alors les autres. "Et ces deux-là sont Matteo et Salvatore. Ils sont aussi jumeaux, bien que Matteo soit l'aîné de Salvatore de quelques minutes."

J'essayais de digérer ces informations.

"Père, qui sont-elles ?" demanda Enzo, son regard me scrutant. Je baissai instinctivement la tête.

Salvatore laissa échapper un rire moqueur. "Ce sont les étrangères que Père a choisies."

Ma mère poussa un cri de surprise à côté de moi.

"Salvatore !" La voix d'Antonio tonna en avertissement.

Matteo me désigna du doigt, les yeux remplis de larmes de colère. "C'est vrai. Cette femme remplace notre mère, et cette fille est la demi-sœur que Père veut que nous protégions et surveillions. La première chose qu'elle a faite, c'est d'accuser Salvatore de l'avoir harcelée. N'est-ce pas drôle ? Elle a réussi à faire discipliner Salvatore par Père."

Je me recroquevillai encore plus dans le canapé. Ils me fixaient tous maintenant. Les personnes silencieuses sont toujours les plus dangereuses, pensai-je en remarquant que Dante n'avait pas encore dit un seul mot.

"Je vous l'ai déjà dit," dit fermement Antonio. "J'ai tourné la page sur votre mère. Elle est tout pour moi maintenant, et vous devez tous respecter cela. Je ne vous forcerai pas, cependant, donc ceux d'entre vous qui souhaitent vivre avec votre mère sont les bienvenus pour faire leurs bagages et partir."

Les quatre fils se levèrent, apparemment prêts à accepter l'offre.

Antonio ajouta, "Et oubliez l'opportunité de reprendre l'entreprise familiale et les territoires."

Avec une rapidité identique, les quatre se rassisèrent. Je réalisai qu'ils étaient les futurs héritiers des régions nord, sud, est et ouest de l'entreprise qu'Antonio contrôlait. L'argent parlait.

« Bien, » Antonio hocha la tête, satisfait. « Nous devons nous préparer pour un dîner de famille ce soir. Béatrice, tes frères sont tous talentueux et puissants. Tu vas apprécier leur compagnie. »

Les frères montèrent à l'étage, leurs voix étouffées s'évanouissant au fur et à mesure de leur ascension. Je ne pouvais m'empêcher de me demander ce qu'ils pouvaient bien comploter contre moi.

Maman et moi attendions dans la cuisine avant le dîner. Après une douche rapide dans la chambre d'amis, je me tenais dans un coin, telle un chaton effrayé. Un fragment de souvenir d'enfance traversa mon esprit - des flammes, des cris, quelqu'un qui m'éloigne - mais il disparut aussi vite qu'il était venu, me laissant désorientée et confuse.

Au dîner, Antonio présenta ses fils plus en détail. « Dante, mon aîné, gère mes affaires. Il n'a que vingt ans, mais il sait ce qu'il fait. » Dante resta silencieux, ses doigts tapotant légèrement sur sa bague familiale.

« Enzo, également âgé de vingt ans, a des intérêts différents de ceux de son frère. Il s'occupe parfois des affaires, mais il entraîne principalement nos membres. Il assure la discipline familiale. » L'expression d'Enzo resta inchangée, touchant à peine l'entrée italienne sur son assiette.

« Salvatore est le plus jeune des jumeaux. Il a dix-huit ans et gère une partie de nos opérations à Brooklyn. »

« Matteo fréquente la même école que vous deux. Il a dix-huit ans mais est plus âgé que Salvatore de quelques minutes et gère une autre partie de nos opérations à Brooklyn. » Matteo interrompit son père : « Dis-le simplement. J'ai des méthodes peu conventionnelles qui agacent Père. »

« Bref, » Antonio ignora son commentaire, mais ma mère et moi échangeâmes un regard.

« La raison pour laquelle je veux que vous vous entendiez bien, » poursuivit Antonio, « c'est qu'en tant que chef de famille, j'ai été appelé à gérer des affaires urgentes dans la région ouest. Sofia et moi partons demain matin. Pendant notre absence, j'attends de vous que vous preniez soin de votre demi-sœur Béatrice. »

Maman et moi fûmes toutes deux choquées par cette annonce. Ma fourchette cliqueta contre mon assiette.

« Mais elle est fragile, » protesta maman, l'inquiétude évidente dans sa voix. « Elle n'a jamais été éloignée de moi. Elle fait parfois des cauchemars ; j'ai besoin d'être là pour elle. »

Les frères échangèrent des regards en entendant que Sofia ne leur faisait pas confiance avec moi. Une communication silencieuse passa entre eux, ce qui me noua l'estomac de crainte.

« Ça va, Maman ! » intervint Salvatore avec un enthousiasme feint. « Nous promettons de bien nous occuper d'elle. Maintenant que nous savons qu'elle est notre demi-sœur, nous veillerons sur elle. » La façon dont Salvatore me regardait me donna des frissons.

« Et Enzo peut l'entraîner, » suggéra Antonio.

Je me mis à tousser à ces arrangements, inquiète de dormir sans maman à proximité, de peur de rêver à nouveau de ces flammes et de ces cris vagues qui me hantaient parfois la nuit.

Antonio semblait satisfait de lui-même et fit signe à Sofia de le suivre. Elle me lança un regard douloureux avant de partir, comme si elle voulait dire quelque chose mais ne le pouvait pas.

Mal à l'aise, je restai assise avec mes nouveaux demi-frères, ayant l'impression d'avoir été jetée en pâture aux loups.

« Tu n'as pas dit à ta mère toute l'histoire avec Franco, n'est-ce pas ? » demanda Salvatore avec un sourire narquois. Il savait que maman n'était pas au courant et qu'elle serait en colère de me savoir en secret avec Franco.

Je regardai autour de moi et trouvai tous mes demi-frères me fixant.

« L'école va être amusante maintenant, » dit Salvatore d'un ton menaçant.

Il se pencha plus près et ajouta, « Assure-toi de ne pas te faire discipliner par ton papa. » Il se désigna lui-même du doigt.