Chapitre 5

Je me réveillai avec la sensation de quelque chose de dur pressant contre mon dos et une main chaude couvrant mon sein. Désorientée, je clignai des yeux à la lumière du matin avant de me rappeler—Matteo. Il était toujours dans mon lit, son corps courbé autour du mien comme une coquille protectrice. Sa respiration restait profonde et régulière contre mon cou, me disant qu'il dormait encore.

Ses doigts serrèrent inconsciemment mon sein, envoyant une décharge désagréable à travers mon corps. Entre mes jambes, je sentis une chaleur perturbante se répandre.

Un coup sec à la porte fit monter mon cœur dans ma gorge.

"Beatrice ? Tu es réveillée, ma chérie ?" La voix de maman retentit à travers la porte. La poignée de la porte s'agita. "Pourquoi est-ce verrouillé ?"

"Une seconde, maman !" chuchotai-je, enfonçant mon coude dans les côtes de Matteo. "Matteo !" murmurai-je avec urgence. "Ma mère est à la porte !"

Ses yeux s'ouvrirent brusquement, instantanément alertes. Sans un mot, il roula hors du lit et se précipita dans la salle de bain, fermant la porte avec un clic doux. Je lissai mon débardeur et passai mes doigts dans mes cheveux emmêlés avant de déverrouiller la porte de la chambre.

Maman se tenait là, le visage crispé par l'inquiétude. "Pourquoi ta porte était-elle verrouillée ?"

"J'avais peur," dis-je rapidement. "Cette maison est si grande, et je ne sais pas... Je me sentais juste plus en sécurité avec la porte verrouillée."

Elle entra dans la chambre, ses yeux scrutant la pièce avec suspicion. "As-tu bien dormi ? Des cauchemars ?"

"Pas trop mal," mentis-je, évitant son regard. "Je me suis réveillée une fois, mais j'ai réussi à me rendormir."

Maman s'assit sur le bord de mon lit, à l'endroit même où Matteo s'était trouvé quelques heures auparavant. La pensée fit rougir mes joues.

"Écoute-moi, Beatrice," dit-elle, baissant la voix. "Antonio et moi serons absents pendant quelques jours. Je n'aime pas te laisser ici avec ces garçons, mais je n'ai pas le choix."

"Je vais bien—"

"Non," me coupa-t-elle, en serrant ma main. "Tu ne comprends pas. Ces hommes Vasquez, ils sont... différents. Dangereux. Surtout pour une fille comme toi."

"Que veux-tu dire par 'une fille comme moi' ?"

Maman jeta un coup d'œil vers la porte de la salle de bain, puis sortit une robe bleue de son sac. "Tiens. Porte ça aujourd'hui. Cela te fera paraître convenable, respectable."

Je fronçai les sourcils devant la robe conservatrice. "Maman, ce n'est pas mon style—"

"S'il te plaît, fais-le pour moi," insista-t-elle. "Et souviens-toi de ce que je t'ai dit—ne laisse aucun d'eux s'approcher de toi. Garde tes distances."

Un coup à la porte nous interrompit. Antonio se tenait dans l'embrasure, impeccablement vêtu d'un costume sur mesure. "Sofia, notre voiture est prête."

Matteo sortit de la salle de bain à ce moment-là, son visage arborant un masque d'arrogance totalement différent du garçon joueur qui m'avait tenue toute la nuit. "Bonjour, Père," dit-il froidement, comme s'il était parfaitement normal de le trouver dans la chambre d'une adolescente.

Le visage de maman se décomposa. "Que fait-il ici ?"

"Je suis venu réveiller Beatrice pour le petit-déjeuner," mentit Matteo avec aisance. "Je l'ai trouvée en train de se lever."

Antonio hocha la tête, apparemment satisfait de cette explication. "Bien. Dante sera en charge pendant notre absence. Enzo aidera Beatrice à s'adapter à nos routines familiales, et peut-être lui enseignera quelques bases d'autodéfense."

"Autodéfense ?" répéta maman, alarmée.

"Juste les bases," la rassura Antonio. "Chaque jeune femme devrait savoir comment se protéger."

"Son corps est déjà en bonne forme," remarqua Matteo avec un sourire en coin. "Elle n'aura pas besoin de beaucoup d'entraînement."

Mon visage s'empourpra alors qu'Antonio et maman échangeaient des regards.

"Nous devrions y aller," dit fermement Antonio. "L'avion ne nous attendra pas."

Alors que nous les suivions en bas, Matteo marchait tout près derrière moi, son souffle chatouillant mon oreille. "Tu as les seins les plus doux que j'aie jamais touchés," murmura-t-il si doucement que seul moi pouvais l'entendre.

Je faillis trébucher dans les escaliers, mon cœur battant la chamade.

Dans le grand hall, Antonio s'adressa à ses fils, qui s'étaient alignés comme des soldats pour l'inspection. "Dante, veille à ce que tes frères se comportent bien. Enzo, commence la formation de Béatrice demain. Salvatore et Matteo, ne faites pas de bêtises." Ses yeux s'attardèrent sur Matteo.

Maman me serra fort dans ses bras, chuchotant, "Fais attention," avant qu'Antonio ne la conduise vers un SUV noir qui l'attendait.

Dès que la porte se referma, les frères échangèrent des regards qui me donnèrent des frissons.

De retour dans ma chambre, je cherchais frénétiquement mon téléphone et le collier en argent que je portais toujours - le seul lien avec mon passé avant que Sofia ne m'adopte. Les deux avaient disparu. Je fouillai les tiroirs, cherchai sous le lit et même dans la salle de bain. Rien.

"Tu cherches quelque chose ?" Matteo était appuyé contre l'encadrement de la porte, un sourire narquois aux lèvres.

"Mon collier," dis-je, essayant de garder ma voix stable. "Et mon téléphone. Où sont-ils ?"

Il faisait tourner quelque chose en argent entre ses doigts - mon collier. "Cette vieille chose ? Je l'ai pris comme souvenir de notre nuit ensemble."

"Rends-le moi," exigeai-je, en me jetant pour l'attraper.

Matteo le leva au-dessus de sa tête, riant. "Si tu le veux, tu devras le mériter. Considère ça comme ton... initiation."

"Initiation ?"

"Chaque nouvelle personne dans cette maison doit passer par certains... tests," expliqua-t-il, ses yeux bleus brillants. "Complète-les, et tu récupéreras ton précieux collier."

"C'est ridicule," rétorquai-je. "Rends-le moi. C'est la seule chose que j'ai de ma famille biologique."

Quelque chose vacilla dans ses yeux. "Si tu le veux, tu devras trouver Salvatore d'abord. Il a ton prochain indice." Il se tourna pour partir, puis s'arrêta. "Nous aimons partager nos nouveaux jouets entre frères."

Je passai l'heure suivante à chercher Salvatore dans cette immense maison, de plus en plus frustrée. Il était clair qu'ils jouaient avec moi, me menant en rond. Chaque pièce révélait une autre note, une autre énigme, m'indiquant un autre endroit où Salvatore n'était pas.

Plus tard, alors que je descendais, des voix provenaient du bureau d'Antonio. Je m'arrêtai, entendant un étranger mentionner "le blason de la famille Rossi - un pendentif avec..."

"Écouter aux portes est un passe-temps dangereux," la voix froide de Dante retentit derrière moi. Je sursautai, me retournant pour lui faire face. "Tu pourrais entendre des choses que tu n'es pas censée savoir."

À midi, les quatre frères me regardaient comme des faucons, échangeant des commentaires cryptiques sur mon collier.

"Peut-être qu'elle n'est pas assez dévouée pour le récupérer," suggéra Salvatore avec un sourire cruel.

"Je pense qu'elle fera tout ce qu'il faut," répliqua Matteo, ses yeux s'attardant sur ma poitrine.

"Assez !" finis-je par crier, frappant la table de mes mains. "Pourquoi me traiter ainsi ?" Ma voix se brisa, et à ma grande horreur, les larmes débordèrent, coulant sur mes joues.

Salvatore se tourna, faisant tourner mon collier autour de son doigt. "Regardez-la. Pathétique."

Matteo leva les yeux de la table. Quelque chose changea dans son expression en voyant mes larmes.

"Pour l'amour de Dieu, arrête de pleurer," cria-t-il, s'avançant vers nous. "Tu te fais honte."

Avant que Salvatore ne puisse réagir, Matteo arracha le collier de sa main. "Ça suffit. Le jeu est terminé."

"Qu'est-ce que tu fais, Matteo ?" protesta Salvatore. "Pourquoi ce changement soudain ?"

Matteo l'ignora, s'approchant de moi. "Tiens," dit-il, me tendant le collier. "Arrête avec les larmes. Ce n'est qu'un stupide collier."