Chapitre 6

Je suis arrivé au Jardin Quatre avec quinze minutes d'avance, tirant nerveusement sur l'ourlet de mon pull trop grand. Le jardin était niché dans un coin reculé du domaine des Vasquez, avec un labyrinthe de haies méticuleusement entretenu d'un côté et plusieurs chênes centenaires de l'autre.

L'air du matin était légèrement frais, me rendant reconnaissant pour ma tenue confortable : un pull gris ample et des shorts de sport noirs. J'avais choisi des vêtements dans lesquels je pouvais bouger librement, pensant que c'était ce qu'on attendait pour un "entraînement".

"Mais qu'est-ce que tu portes, bon sang ?"

Je me suis retourné pour trouver Enzo me lançant un regard noir, sa carrure musclée vêtue de shorts de sport noirs et d'un haut de sport noir ajusté qui moulait chaque muscle défini.

"Je... ce sont mes vêtements de sport," ai-je réussi à dire, soudainement consciente de l'air négligé que je devais avoir comparé à sa précision.

Ses yeux noisette se plissèrent alors qu'il s'approchait. "Tu viens à une séance d'entraînement habillée comme pour une pyjama party ? On ne t'a jamais appris la discipline de base ?"

Mes joues brûlaient.

"As-tu déjà suivi un entraînement au combat ? Ou as-tu déjà mis les pieds sur un terrain d'entraînement ?" Sa voix était froide, clinique.

"C'est la première fois," ai-je admis, ma voix à peine audible.

"Parle plus fort !" aboya-t-il, me faisant sursauter. "Quand je te pose une question, tu réponds clairement et avec assurance. C'est compris ?"

"Oui," dis-je, essayant d'injecter de la force dans ma voix. "C'est la première fois."

Enzo secoua la tête de dégoût. "Bien sûr que c'est la première fois. Ta posture est terrible."

Chaque mot était comme un coup physique. J'étais venu ici vraiment désireux d'apprendre, et tout ce qu'il avait fait depuis son arrivée était de me critiquer.

"Tu penses que c'est dur ?" continua-t-il, apparemment en lisant mon expression. "Ce n'est rien. Le monde dans lequel mon père t'a amené te dévorera vivant si tu restes aussi faible."

Quelque chose en moi se brisa. "Je fais de mon mieux," dis-je, les larmes me montant aux yeux.

"Quand tu mets les pieds sur un terrain d'entraînement, tu arrêtes de faire la mauviette," répliqua-t-il.

Je fis plusieurs pas en arrière, les larmes coulant maintenant sur mon visage. "Je ne veux pas faire ça," dis-je, ma voix se brisant. "Je ne veux pas de tes séances d'entraînement."

L'expression d'Enzo ne changea pas. "Alors va dire à mon père que c'était ta décision."

Les implications me frappèrent immédiatement. Antonio avait spécifiquement demandé à Enzo de m'entraîner. Refuser serait défier le patriarche de la famille.

"J'ai besoin de quelqu'un qui comprenne ce que c'est pour les débutants," rétorquai-je, essuyant mes larmes. "Quelqu'un qui puisse vraiment enseigner plutôt que juste crier."

"Tu penses que je ne suis pas professionnel ?" Sa voix baissa dangereusement. "J'ai formé chaque nouveau membre de cette famille."

"Tu as formé des membres de la famille. Des gens qui ont grandi dans ce monde." Je fis un geste autour de nous. "Donc tu ne connais pas la pratique courante de la formation des débutants."

Quelque chose passa sur son visage—de la surprise, peut-être même un soupçon de respect face à mon audace.

"Tu as deux minutes pour te préparer à ta première leçon," dit-il enfin alors que son téléphone sonnait. Il le sortit de sa poche, jeta un coup d'œil à l'écran, et son comportement changea complètement en répondant.

"Comment va-t-elle ? La plaie s'est-elle bien cicatrisée ? De la fièvre ?" Sa voix avait perdu son tranchant, remplacée par une véritable inquiétude qui me choqua.

"Mes frères lui ont-ils rendu visite à l'hôpital ?" Il écoutait attentivement. "Bien. Gardez un œil sur sa chambre en permanence. On ne peut pas être trop prudents."

La tendresse dans sa voix était en total décalage avec le sergent-instructeur qui m'avait réprimandée quelques instants plus tôt.

Quand il raccrocha, je ne pus contenir ma curiosité. "Qui est-elle?"

Enzo se retourna brusquement, son expression s'assombrissant instantanément. "Ne prononce pas son nom."

Je hochai rapidement la tête, mon cœur battant la chamade face à cette soudaine intensité.

"Bien." Il vérifia sa montre. "Maintenant, ta première leçon : tiens-toi sur un pied pendant deux heures. Pas de contact avec le sol avec ton autre pied."

Je le regardai avec incrédulité. "C'est mon entraînement ? Me tenir sur un pied ?"

"Oui." Son expression resta impassible. "Cela enseigne la patience et l'équilibre. Dans notre monde, tu as besoin des deux pour survivre." Il appuya sur un bouton de sa montre. "Ton temps commence maintenant."

Avec un soupir résigné, je levai mon pied droit du sol, essayant de maintenir mon équilibre tant bien que mal sur mon pied gauche. En moins de cinq minutes, ma jambe de soutien tremblait déjà. Je vacillai dangereusement, cherchant mon centre de gravité.

C'était inutile. Après à peine cinq minutes, je perdis complètement l'équilibre et m'effondrai sur le tapis d'entraînement sous moi. Je levai les yeux pour voir Enzo me jeter un coup d'œil, levant les yeux au ciel et prenant des notes dans un petit carnet noir.

"C'est la première fois que j'essaie ça," me défendis-je en me relevant.

"Dans la famille Vasquez, l'entraînement ne consiste pas seulement à apprendre à utiliser des armes ou à se défendre," dit Enzo sans lever les yeux de son carnet. "Il s'agit de calme intérieur, de patience et de force mentale." Il finit par croiser mon regard. "Toutes des qualités que tu manques clairement."

Mon cœur se serra. "Donc tu ne vas plus m'entraîner?"

"Ça signifie que nous devons investir plus de temps et d'énergie dans ton entraînement de base," corrigea-t-il.

Il ferma son carnet d'un claquement sec. "Demain matin, tu te joindras à moi pour les exercices d'échauffement après que les autres membres de la famille auront terminé. Et la prochaine fois, porte une tenue d'entraînement appropriée."

Des heures plus tard, j'errai dans la cuisine, mon corps endolori par cette brève séance d'entraînement. Dante se tenait devant une machine à expresso italienne élaborée, préparant ce qui sentait comme un puissant shot de caféine.

J'hésitai sur le pas de la porte, mais la faim me poussa en avant. En me dirigeant vers le réfrigérateur, je demandai négligemment, "Tu sais quand Matteo revient?"

Les yeux perçants de Dante se fixèrent sur moi. "Pourquoi le nom de mon frère est-il dans ta bouche?"

"Je... je m'inquiétais juste qu'il soit parti à cause de moi."

"Oui, bien sûr," la voix de Dante dégoulinait de sarcasme. "Tu te soucies d'un homme que tu connais à peine."

Je pris une pomme dans un bol de fruits, ayant besoin de faire quelque chose de mes mains. "Que veux-tu que je fasse?"

Le rire de Dante était froid et vide. "N'essaie pas de t'immiscer dans nos conversations ou de prétendre que tu fais partie de cette famille. Tu ne l'es pas."

La franchise me blessa, mais je maintins le contact visuel, refusant de détourner le regard.

"Ta mère dort peut-être dans le lit de mon père," continua-t-il, sa voix glaciale, "mais elle ne fera jamais vraiment partie de la famille Vasquez. Toi non plus."

"Ton père a dit que nous ferions partie de ce foyer," rétorquai-je.

Le sourire de Dante ne parvint pas à ses yeux. "Tu verras bien."

Il prit une gorgée lente de son expresso avant d'ajouter, "Franco vient nous rendre visite ce week-end. L'ami de Salvatore."

Mon sang se glaça. "Franco vient ici?" Le souvenir de l'eau glacée coulant dans mon dos me fit frissonner.

"Oui. Je te conseille de rester dans ta chambre," conseilla Dante. "Ce serait mieux pour tout le monde."

Pendant un moment, je crus qu'il montrait de la considération pour mes sentiments, mais il précisa rapidement.

"Je ne veux juste pas que tu perturbes la paix dans cette maison," dit-il froidement.

Je hochai la tête en silence, murmurant, "Je comprends," avant de tourner les talons pour partir.