Chapitre 7

Les estomacs vides ne favorisent pas le sommeil. Je me retournais sans cesse, mon ventre grondant bruyamment en signe de protestation. Après que Dante m'avait ordonné de rester dans ma chambre pour la nuit, personne n'avait pris la peine de m'apporter le dîner.

Je me redressai, pesant mes options. Dante avait été clair sur le fait que je ne devais pas quitter ma chambre, mais aller chercher de la nourriture ne causerait sûrement aucun tort. Personne ne s'en rendrait même compte.

Je me glissai jusqu'à la porte, collai mon oreille contre celle-ci et écoutai. Le couloir semblait silencieux. Prenant une profonde inspiration, je tournai la poignée et sortis, vêtue seulement de mon legging noir et d'une chemise blanche à boutons.

Les couloirs du manoir étaient faiblement éclairés la nuit. Chaque grincement des planches sous mes pieds résonnait comme un coup de feu dans le silence. Mon cœur battait à tout rompre alors que je me dirigeais vers la cuisine.

Un sentiment de malaise me parcourut l'échine. Peut-être que je n'aurais pas dû quitter ma chambre. Peut-être que Dante avait de bonnes raisons de m'y garder.

Les lumières de la cuisine étaient allumées, répandant une lueur chaleureuse dans le couloir. J'entendis des voix basses - des voix masculines - et je me figeai. Devais-je faire demi-tour ? Avant que je puisse décider, j'avais déjà tourné le coin.

"Beatrice !"

Les yeux de Franco s'agrandirent de surprise, sa bouche pendante. Il portait sa veste en cuir noir signature, ses cheveux sombres parfaitement coiffés malgré l'heure tardive. La dernière fois que je l'avais vu, il riait pendant que je restais trempée et humiliée sur le sol de l'école.

"Qu'est-ce que tu fais ici ?" demanda Franco, se tournant vers Salvatore avec des yeux brûlants d'accusation.

Je relevai le menton. "Je vis ici."

"Quoi ?" Le regard de Franco allait de Salvatore à moi, la confusion et la trahison se lisaient sur son visage. "Qu'est-ce que c'est que ça, Salvatore ? Tu ne m'as pas dit qu'elle vivait ici !"

Salvatore prit une bouchée de son sandwich, mâchant lentement avant de répondre. "C'est une longue histoire."

"Une longue histoire ?" La voix de Franco monta. "J'ai évité de la croiser pendant des jours parce que tu me l'as dit ! Et maintenant elle vit chez toi ?"

"Pourquoi ça t'importe tant ?" Salvatore haussa les épaules. "Ce n'est pas comme si elle comptait."

Franco passa une main dans ses cheveux, sa frustration évidente. "Tu m'as fait la laisser tomber ! Tu m'as dit de rester loin de 'cette fille des bas quartiers du Bronx' pour protéger ma réputation. Tu m'as fait l'humilier devant tout le monde !" Ses yeux rencontrèrent les miens, remplis d'une émotion que je n'arrivais pas à identifier. "Je suis désolé pour ça, au fait."

Je le regardai, incapable de croire que Franco s'excusait vraiment après tout ce temps.

"Alors, qu'est-ce qu'elle fait ici ?" demanda encore Franco.

Salvatore soupira, manifestement agacé. "Mon père l'a amenée ici. Sa mère sort avec lui."

Les sourcils de Franco se haussèrent. "Attends, c'est pour ça que tu m'as dit de rester loin d'elle ? Parce qu'elle allait devenir ta demi-sœur ?"

"Quoi ? Non !" Salvatore avait l'air vraiment surpris. "Je ne savais rien de tout ça."

"Alors quoi ?" Franco se tourna vers moi, son expression s'adoucissant. "Si Salvatore peut vivre avec toi, je ne vois pas pourquoi je devrais encore garder mes distances."

"Franco," intervint Salvatore. "Si tu veux sortir avec elle, vas-y. Ça m'est égal."

Ma mâchoire tomba. Discutaient-ils sérieusement de moi comme si j'étais un objet à se passer ?

Franco fit un pas vers moi, son sourire grandissant. "Beatrice, qu'est-ce que tu en dis ? On pourrait reprendre là où on s'était arrêtés avant... tu sais."

Je reculai d'un pas, la colère remplaçant ma faim. "Qui a dit que je voulais sortir avec toi ? As-tu oublié comment tu t'es moqué de moi à l'école ?"

Franco eut la décence de paraître honteux, mais Salvatore leva simplement les yeux au ciel.

"Retourne dans ta chambre, Béatrice," ordonna Salvatore.

Je voulais argumenter, leur dire à tous les deux d'aller au diable, mais quelque chose dans les yeux de Salvatore me fit changer d'avis.

Sans un mot de plus, je me retournai et fuis à l'étage. "Comment suis-je censée dormir seule ce soir ?" murmurai-je à la pièce vide.

Les ombres semblaient s'allonger, devenir plus sombres. Alors que mes yeux s'habituaient à l'obscurité, je remarquai quelque chose sur le mur—une ombre qui ressemblait à une silhouette grande et mince avec des bras anormalement longs.

La panique monta en moi. Mon cœur battait la chamade contre mes côtes, la sueur perlait sur mon front, et ma respiration devenait rapide et superficielle.

"Non !" haletai-je. "Je ne peux pas rester ici seule."

Je jetai la porte ouverte et me précipitai dans le couloir, heurtant immédiatement quelque chose de solide.

"Aïe !" Je reculais en trébuchant, levant les yeux pour trouver Enzo me regardant, son expression indéchiffrable.

"Il y a quelqu'un dans ma chambre," dis-je précipitamment en attrapant son bras et en le tirant vers ma porte. "S'il te plaît, tu dois vérifier."

Enzo me suivit sans résistance, allumant les lumières en entrant. Il inspecta la pièce méthodiquement, vérifiant le placard et la salle de bain avant de se tourner vers moi.

"Ce n'est que l'ombre de l'arbre dehors ta fenêtre," expliqua-t-il, pointant vers la fenêtre où les branches se balançaient dans la brise nocturne, projetant l'ombre inquiétante que j'avais vue.

Je me sentais stupide, mais le soulagement fut de courte durée. L'idée d'être à nouveau seule me serra la poitrine.

"Va dormir, Béatrice," dit Enzo en se tournant pour partir.

Je me plaçai devant la porte, bloquant sa sortie. "S'il te plaît, peux-tu rester dans ma chambre ?"

Ses sourcils se froncèrent. "Quoi ?"

"J'ai peur," avouai-je, ma voix faible. "S'il te plaît, ne me laisse pas seule."

"Non," dit-il fermement. "Si tu as peur, frappe à ma porte et je viendrai vérifier ta chambre encore une fois."

Le désespoir me saisit. Je devais le faire rester. Me rappelant comment Matteo avait réagi quand je l'avais laissé me tenir, je lâchai, "Je retirerai mon soutien-gorge quand on se câlinera."

L'expression d'Enzo passa de l'agacement léger à un dégoût total. "Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?"

Je réalisai immédiatement que j'avais fait une terrible erreur. "Je pensais juste—"

Il me repoussa et claqua la porte, me laissant seule.

Je me glissai sous les couvertures, me recroquevillant en une boule serrée alors que des sanglots secouaient mon corps. Pendant deux heures, je restai à frissonner sous la couverture, sursautant à chaque petit bruit.

Finalement, l'épuisement me gagna, m'entraînant dans un sommeil agité.

"Hé." Un murmure me réveilla en sursaut, mais mon corps était paralysé. Je ne pouvais pas bouger. "Combien de temps penses-tu pouvoir me cacher ?"

J'essayai de crier, mais aucun son ne sortit. Sur le mur, l'ombre était revenue. Elle était grande et humanoïde, s'étirant de manière impossible vers le plafond.

"Je t'ai eu," siffla la voix.

Un coup de feu retentit dans l'air, suivi d'un rire maniaque.

"Ahhhhh !" Je criai une fois que ma bouche ne fut plus contrainte. Je me précipitai en arrière jusqu'à être coincée entre le lit et la fenêtre, ma terreur atteignant des sommets insupportables.

Je ne pouvais pas penser. Ne pouvais pas respirer. Ne pouvais rien traiter d'autre que le besoin de fuir.

Sans pensée consciente, je me retournai et me jetai par la fenêtre. Le verre se brisa autour de moi alors que je tombais dans l'air nocturne. Le sol se précipita vers moi, et la douleur explosa dans tout mon corps à l'atterrissage.

"Merde ! BÉATRICE !" L'obscurité m'engloutit tandis que j'entendais le petit cri d'Enzo pour mon nom, inquiet. Au moins, il saura maintenant qu'il avait tort de ne pas m'aider.