Chapitre 4 : Précautions

J'ouvris lentement les yeux. J'étais désorientée, me demandant où je me trouvais et comment j'étais arrivée là. Mais le souvenir de la nuit dernière me revint soudain en un éclair.

Cette voix rauque... Ces mains calleuses... Ces lèvres humides qui avaient vénéré mon corps tout entier jusqu'à ce que je ne puisse plus que hurler son nom...

Je me figeai en réalisant ce qui s'était passé. Pire encore, dans ma vision périphérique, une silhouette massive se dessinait à mes côtés. Le sang déserta mon visage dès que je vis les draps emmêlés, mes vêtements éparpillés sur le sol, et lui — le commandant Lucretius — endormi près de moi.

Mon corps s'immobilisa tandis que je retenais mon souffle. J'étais devenue complètement livide.

Oh, douce Déesse de la Lune ! Qu'avais-je fait ?!

Je me levai d'un bond, si brusquement que la douleur entre mes cuisses me rappela la nuit d'extase que je venais de vivre. Je m'agrippai aux draps, le souvenir de ses caresses traversant soudain mon esprit.

La honte et les regrets commencèrent à me ronger la poitrine ; j'avais l'impression que j'allais m'évanouir.

J'étais un soldat royal, liée par le devoir et l'honneur, vouée au célibat jusqu'au jour où j'épouserais mon compagnon, et pourtant, j'étais là, dans le même lit qu'un homme que je connaissais à peine.

Je ne pourrais jamais effacer cela. Ma réputation... Mes convictions...

Je décidai de reprendre mes vêtements, les doigts tremblants tandis que j'enfilais ma tunique par-dessus ma tête. Le commandant Lucretius remua dans son sommeil et je m'interrompis en plein rhabillage, terrifiée à l'idée de l'avoir réveillé.

Quand je fus certaine qu'il dormait encore, après avoir fixé intensément ses traits séduisants, je me dépêchai. J'attrapai mes bottes qui heurtèrent le parquet dans un bruit sourd. Je me moquais bien de savoir si ce son allait le tirer de son sommeil. Je voulais juste fuir cet endroit le plus vite possible.

Mais avant que je ne puisse me relever, et malgré la douleur entre mes jambes, mon cœur fit un bond dans ma poitrine lorsque sa main attrapa mon poignet, m'arrachant un frisson le long de la colonne vertébrale. En me retournant, je lâchai un petit hoquet de surprise en le voyant éveillé, l'air si incroyablement beau alors qu'il venait tout juste d'ouvrir les yeux.

— Tu me quittes déjà, mon petit soldat ? demanda-t-il d'une voix ensommeillée.

Je dégageai vivement ma main, sentant que son contact m'affaiblissait.

— C-C'était une erreur. J-Je dois partir.

Et je partis en trombe, sans attendre qu'il ajoute quoi que ce soit. J'ignorai la douleur et courus aussi vite que possible. Mon cœur battait à tout rompre. Je sprintai de plus belle, comme si cela pouvait m'aider à oublier le souvenir de ses mains, de sa voix, de ce qu'il m'avait fait ressentir et de la façon dont il m'avait donné du plaisir.

C'était mal. Je savais que c'était mal.

Que la Déesse de la Lune me pardonne. Je ne voulais pas...

Je retournai à la meute des Ombres Étoilées, rongée par la culpabilité et le désespoir après cette nuit d'égarement. Je n'arrivais pas à croire que je m'étais laissée aller aux caresses d'un autre homme, alors que Redmund n'avait même pas pu me toucher ainsi.

— Gamma Euphyllia, je ne t'ai pas vue depuis hier. Où étais-tu ?

Je sursautai en tombant sur Devika, l'une des doyennes de notre meute, alors que je me dirigeais vers l'infirmerie. Je repris rapidement contenance et m'inclinai devant elle.

— Madame Devika, mes respects.

Je serrai simplement l'ourlet de ma tunique.

— J'étais partie rendre visite à un ami, c'est pour cela que j'étais absente, répondis-je à sa question.

Je devais faire comme si tout allait bien depuis hier, même si j'avais vécu une spirale d'événements que j'essayais encore d'assimiler. J'avais envie de pleurer à cet instant précis, mais j'avais quelque chose à faire à l'infirmerie avant de rentrer à la maison de la meute.

— Je vois. Devika hocha la tête en l'inclinant légèrement. Tu as l'air épuisée. Tu devrais te reposer.

— C'est ce que je vais faire.

Hochant la tête, je la regardai s'éloigner avant de reprendre le chemin de l'infirmerie. Je papillonnai des paupières. Je voulais aussi prendre un bain, pour effacer les traces laissées sur mon corps. Dès mon arrivée à destination, je ne perdis pas une seconde et m'approchai du docteur Kairos, le médecin de la meute.

— Oh, Gamma, comment puis-je vous aider ? demanda-t-il en m'accueillant avec un sourire chaleureux.

Son ton paternel et sa question pleine de douceur faillirent me briser.

— J'ai besoin d'une potion contraceptive, docteur Kairos.

Il s'apprêtait à noter quelque chose sur son porte-bloc, mais son geste s'arrêta en l'air, ses yeux trahissant sa surprise face à ma demande.

— Oh...

Je retins mon souffle. Je connaissais cette réaction.

Je savais pourquoi il était surpris. Une soldate royale comme moi, qui avait fait vœu de chasteté jusqu'au mariage, venait demander un moyen de contraception au médecin de la meute. De plus, personne ne savait que j'avais déjà rencontré mon âme sœur, à l'exception de Lilith.

Penser soudainement à ma meilleure amie me retourna l'estomac.

— Très bien, dit le docteur Kairos avec un sourire.

Je faillis fondre sous la tension, mais je parvins à me ressaisir.

— Et j'aurais aussi besoin d'un remède contre la gueule de bois, ajoutai-je en essayant de me calmer.

Pas de panique, Euphyllia. Pas de panique.

J'attendis de voir si le docteur Kairos allait m'interroger sur ma demande, mais il se contenta de hocher la tête et de se diriger vers l'armoire à pharmacie.

— Prenez un bon petit-déjeuner après avoir avalé ça. D'accord ? Ses lèvres s'étirèrent en un sourire bienveillant. Et reposez-vous, prenez un bain tiède.

La chaleur sur mes joues s'intensifia alors que je prenais les remèdes en hochant la tête. On aurait dit qu'il savait ce que j'avais fait. Ou du moins, c'est ce que je croyais.

— M-Merci, marmonnai-je avant de m'enfuir de l'infirmerie, n'osant même pas croiser le regard de qui que ce soit que je connaissais.

Je m'enfermai dans ma chambre dès mon arrivée à la maison de la meute et pris à la hâte le remède contre la gueule de bois que le docteur Kairos m'avait prescrit. Enfin, je fixai la fiole de contraceptif que je tenais à la main.

J'étais peut-être inexpérimentée en matière de relations sexuelles, mais je savais comment éviter une grossesse. Je serrai les cuisses, sentant nos essences mêlées. Je savais donc qu'il y avait un risque que je tombe enceinte, et seul ce contraceptif pourrait l'empêcher.

C'était une simple précaution. J'acquiesçai à ma propre pensée.

En avalant le liquide, l'image du corps tentateur du commandant Lucretius s'imposa à mon esprit. Je fermai les yeux et me giflai pour me punir avant d'aller prendre un bain.

Je me frottai vigoureusement pour faire disparaître son odeur qui s'attardait sur ma peau. Je me sentais sale de m'être donnée à un autre homme. Je n'arrivais pas à croire que, sous l'emprise de l'alcool, j'avais eu l'audace de défier un commandant royal, non pas lors d'un entraînement, mais dans un lit.

Je ne pourrais jamais me le pardonner. Je ne pourrais plus jamais regarder le commandant Lucretius en face.

Je ne pourrais plus jamais affronter le regard de Redmund, non plus...

Mais la simple pensée de mon compagnon suffisait à faire bouillir mon sang. La façon dont lui et Lilith m'avaient trahie dans mon dos avait comme éveillé quelque chose en moi.

Des larmes cascadèrent sur mes joues. Je n'arrivais pas à croire qu'ils aient pu me faire ça.

— Redmund... Pourquoi ? pleurai-je en me lavant.

J'avais tout fait pour l'aider à devenir capitaine il y a six mois, alors que notre relation devait rester secrète, et voilà qu'il me trahissait de la sorte. Il s'était servi de moi pour son propre profit et n'avait jamais voulu de moi en réalité.

À présent, je comprenais qu'il n'était assoiffé que de pouvoir, le même schéma que j'avais connu dans mes vies antérieures. Tôt ou tard, il m'aurait jetée après avoir trouvé une femme d'un rang supérieur.

Quant à ma meilleure amie, Lilith, je lui avais fait confiance. Dire qu'elle nourrissait elle aussi des sentiments pour mon compagnon, alors que Redmund n'était pas le sien. Je pensais que nous vieillirions avec nos compagnons à nos côtés, comme nous nous l'étions promis, alors pourquoi m'avait-elle fait ça ?

Je me regardai dans le miroir accroché dans la salle de bain. Je fixai mon reflet misérable, observant les traits de mon visage.

Mes yeux étaient d'une teinte grise qui miroitait d'argent à la lumière du soleil, j'avais un nez bien dessiné, des lèvres pleines et rosées, et un visage harmonieux et bien proportionné. Dans notre meute, j'étais considérée comme l'une des plus belles, aux côtés de Lilith. J'étais également intelligente et je maîtrisais la doctrine tactique militaire, même si je n'étais qu'une simple gardienne tactique.

Qu'est-ce qui clochait chez moi pour que Redmund ne soit pas assez fier de moi pour annoncer notre relation au monde entier ?

Qu'est-ce que Lilith avait de plus que moi pour qu'il préfère être intime avec elle ?

Était-ce parce que j'occupais un poste militaire subalterne et que je n'étais pas un simple soldat ? Parce que mon rôle n'était pas axé sur le combat ?

Était-ce ça ?

Si c'était le cas, Redmund devrait savoir que même si je n'imposais pas un grand respect sur le champ de bataille, si l'on comparait mon grade à celui de Lilith, j'étais au-dessus d'elle.

Nous avions également le même rang au sein de la meute. Comment se faisait-il qu'elle ait attiré son attention alors que je devais le supplier pour qu'il passe un peu de temps avec moi ?

Que me manquait-il ? Que voulait Redmund de plus ?

Ou peut-être était-ce parce que je n'arrivais pas à m'offrir à lui ? Parce qu'il avait essayé de me convaincre d'accomplir le rituel d'accouplement sans nous marquer l'un l'autre, et que je l'avais tout simplement repoussé.

Je voulais les affronter, mais j'étais trop lâche pour le faire, alors j'ai préféré tourner les talons. C'était difficile de digérer ce que j'avais vu, et j'avais même dû me pincer pour voir si je faisais un cauchemar, mais la réalité m'avait frappée de plein fouet.

Je me suis mordu la lèvre inférieure si fort que j'ai senti le goût métallique et piquant du sang sur ma langue. J'ai même dû essuyer mes larmes qui ne cessaient de couler, jusqu'à ce que mon regard se pose sur le loofah.

Le Commandant Lucretius m'a traversé l'esprit, ainsi que notre nuit d'extase. Même si l'alcool m'avait influencée, je me rappelais avec une grande netteté ce que nous avions fait. Je me souvenais avoir décidé que je voulais oublier.

La rage m'a envahie face à cette prise de conscience. Finalement, coucher avec le Commandant Lucretius n'était peut-être pas une si mauvaise chose. Si Redmund pouvait me trahir, alors je pouvais lui faire la même chose. Il n'était pas le seul à pouvoir aller vers quelqu'un d'autre qui n'était même pas son âme sœur.

C'était peut-être une vengeance pour la trahison dont j'avais été témoin, et pourtant, cela me semblait à la fois si mal et si juste. Je devrais peut-être remercier le Commandant Lucretius, mais une fille ordinaire comme moi passerait inaperçue à ses yeux.

« Qu'est-ce que je fais maintenant ? » me suis-je demandé, me sentant vide et épuisée par tout cela.

J'avais l'impression d'avoir perdu tout ce que je possédais depuis hier. Il s'était passé tellement de choses la veille que j'avais du mal à tout assimiler.

Mais ce n'était pas tout, il y avait encore des mystères que je voulais résoudre.

Mes vies antérieures...

La réalité de la réincarnation...

Je voulais savoir pourquoi j'en gardais des souvenirs. Pourquoi s'étaient-ils déclenchés dès l'instant où j'avais vu la trahison de mon compagnon et de ma meilleure amie ? Pourquoi avais-je éprouvé la même douleur, même dans mes vies antérieures ?

La Déesse de la Lune essayait-elle de m'envoyer un message ? Était-ce une bénédiction ou une malédiction ?

« Ah ! » ai-je hurlé de douleur, le visage enfoui dans mon oreiller. « Que dois-je faire maintenant, Déesse de la Lune ? » Ma voix était étouffée, noyée dans mon propre désespoir.