Chapitre 1 Tout a commencé par un défi
Le point de vue de Teyana
« Oui Jeremy, comme ça... » J'ai gémi et j'ai respiré dans le néant alors que je poursuivais l'euphorie, tout en imaginant que c'était lui qui me faisait des choses indicibles.
Le livre érotique était ouvert à côté de moi sur les draps, des pages encore chaudes de l'endroit où je le tenais à la main. Mon autre main se trouvait dangereusement entre mes cuisses vierges, deux doigts glissant sous l'effet de la chaleur que j'avais accumulée ces vingt dernières minutes.
Jérémy Carter. C'est tout ce que j'ai vu.
Mes yeux restent fermés alors que je laisse le fantasme prendre le dessus. Ses yeux bleus foncés sous les lumières des vestiaires. La façon dont sa veste en cuir pendait de ses larges épaules. Cette voix basse et ennuyée qui, d'une manière ou d'une autre, sonnait toujours comme un défi.
Dans ma tête, il n'était pas le dieu émotionnellement distant de Summer High qui ne regardait jamais deux fois la fille silencieuse aux lunettes épaisses... Moi.
Dans ma tête, il était là, planant au-dessus de moi, une main rugueuse épinglant mon poignet au matelas tandis que l'autre remplaçait le mien.
« Ça y est », murmura Fantasy-Jeremy à mon oreille. « Ouvre-moi. »
J'ai mordu violemment ma lèvre inférieure et j'ai fait le tour de mon clitoris plus rapidement, les hanches retroussées pour rejoindre mes doigts. La pression a augmenté trop vite. Mes cuisses ont commencé à trembler. J'étais juste là, si près que les bords de la pièce s'adoucissaient déjà, et c'est malheureusement à ce moment-là que sa voix a déchiré mon bonheur.
« Teyana ! Dites-moi que vous vous préparez pour la fête des étudiants de dernière année ! »
La voix de Carol résonnait dans le couloir comme une corne de brume.
« Merde. »
J'ai retiré ma main comme si j'avais été brûlée, en claquant mes cuisses si fort que j'en ai presque fait mal. L'orgasme inachevé palpitait de colère entre mes jambes alors que je me redressais, le cœur battant.
J'ai essuyé l'humidité sur mon sweat-shirt et j'ai fermé le livre en le jetant derrière une pile de manuels sur l'étagère avant que Carol ne puisse entrer. Personne, pas même Carol, ne savait que je lisais des livres érotiques.
Pour le reste du monde, j'étais la vierge ringarde et sainte qui ne se souciait pas des garçons, des fêtes ou de tout ce qui ne figurait pas au tableau d'honneur.
Nerdy et vierge ? Sûr. Un saint ? Bon sang, non.
Les livres étaient mon délicieux et sale petit secret. Et j'aurais donné ma virginité à Liam en cours d'anglais il y a des mois si je n'étais pas restée obsédée par une personne en particulier, à la fois dans ma tête et dans la vraie vie.
J'ai sifflé sous mon souffle, tout en serrant toujours mes cuisses l'une contre l'autre dans une tentative inutile de soulager la douleur. Pourquoi n'aurait-elle pas pu attendre encore cinq minutes ? Juste cinq. J'ai enfilé mon sweat à capuche surdimensionné, j'ai essuyé mes joues rouges avec la manche et j'ai essayé de ralentir ma respiration avant que la porte ne s'ouvre.
Ce qu'il a fait. Carol Rivers n'a jamais frappé.
« Teyana ! » elle a chanté en lançant ses courtes boucles blondes en entrant comme une tempête enveloppée de paillettes. « Pourquoi es-tu toujours au lit ? La fête a lieu ce soir, pas l'année prochaine ! »
C'est vrai. En utilisant toujours les mots maudits.
J'ai levé les yeux vers elle, j'ai remonté mes lunettes sur l'arête de mon nez en espérant avoir l'air innocente au lieu d'être naufragée. Elle était jolie dans cette robe argentée.
« Tu es... magnifique, Car. »
Elle a levé les yeux au ciel. « Je sais que oui. Et tu vas à cette fête. »
J'ai soupiré. « Je ne sais pas si j'ai envie de... »
« Jeremy Carter sera présent. C'est ce que j'ai appris d'une source fiable. » Elle fronça les sourcils avec la précision de quelqu'un qui savait exactement sur quel bouton appuyer.
Mes lunettes ont presque glissé.
« Attendez. Jérémy ? »
Carol eut un sourire narquois. « Celui-là même. Votre obsession du « beau monde », qui est malheureusement obsédée par les vélos et pas par vous. » Elle a sorti sa langue.
Un battement dangereux a dansé dans ma poitrine. La chaleur a de nouveau envahi ma colonne vertébrale, mêlée cette fois à de la panique. « Je... je vais m'habiller. Mais... pas parce que Jeremy sera là. »
Elle souriait comme la méchante tentatrice qu'elle était. Je me moquais de qui ?
« Je savais que ça marcherait. »
J'ai gémi et j'ai enfoui mon visage dans mon oreiller pendant une seconde avant de me traîner hors du lit comme une pécheresse qui se dirige vers le confessionnal. Je me suis dirigée vers la salle de bain pendant que Carol s'installait confortablement dans mon lit comme si c'était le sien. Ce qui, bien sûr, était habituel.
Au moment où l'eau a touché ma peau, la douleur entre mes cuisses m'a rappelé exactement où je m'étais arrêtée. J'ai mordu en gémissant et j'ai maudit mes hormones en enfer. Il devait y être ce soir.
J'avais besoin de me distraire de mes pensées pécheresses. « Carol ! Pensez-vous que je devrais assister à ce dîner auquel ma mère m'a invitée avec son grand petit-ami PDG ? » J'ai appelé par la porte à cause du jet d'eau.
« Milliardaire », corrige-t-elle en grognant. « Apparemment, il possède à peu près la moitié de la ville ou quelque chose comme ça. Et tu vas vivre dans un foutu manoir. Ma fille, si j'étais toi, je n'hésiterais pas. Je veux dire... désolé de le dire, mais ce n'est pas comme si ton père était présent. »
Je pouvais l'imaginer lever les yeux au ciel.
J'ai soupiré en posant mon front contre le carreau. « Cela ressemble à un rêve, non ? Mais ça ne l'est pas. Je ne connais même pas cet homme. Et maintenant j'ai un beau-père, une nouvelle maison et probablement une douzaine de règles pour ne pas respirer trop fort. Maman a dit que nous emménagerions chez lui quand j'aurai terminé mes études secondaires... Bon sang, l'année prochaine est si proche. »
La voix de Carol s'est adoucie. « Mais tu es d'accord ? »
J'ai hésité. « Non. Mais je suis l'enfant, alors on s'en fout ? Je n'ai pas mon mot à dire. C'est juste que... j'ai l'impression de perdre le peu de contrôle que j'avais. »
Il y a eu une pause avant qu'elle ne rappelle avec un clin d'œil taquin. « Eh bien, ce soir, tu as le contrôle. Et je te mets dans un truc qui crie « J'en ai marre d'être invisible ». Ah ah ! »
Elle ne plaisantait pas.
Après mon bain, Carol a attaqué mon placard comme s'il lui devait de l'argent. Elle a insulté mes rangées de pulls beiges et de chaussettes à imprimé dinosaure avant de finalement m'arracher une simple jupe noire que je ne me souvenais même pas avoir possédée.
« Associez-le à votre haut court blanc moulant », a-t-elle dit.
J'ai cligné des yeux. « Celui qui montre mon... »
« Oui, celui-là. » Elle m'a attrapé par les épaules. « Tey, on est en train de sortir le nerd de « ringard hot ». Juste pour ce soir. Fais-moi confiance. »
Et juste comme ça, je l'ai laissée friser mes cheveux, assombrir mes cils, faire briller mes lèvres. J'ai à peine reconnu la fille dans le miroir quand nous avons fini. Elle avait l'air... sauvage. Imprudent. Un peu comme quelqu'un que Jeremy Carter pourrait remarquer. Et cela m'a fait battre les entrailles.
—
Quelques heures plus tard... La fête était bien vivante.
Pas du genre à « épingler la queue à l'âne ». Non C'était le genre de fête où les corps étaient pressés contre les murs, où des canettes de bière jonchaient toutes les surfaces et où quelqu'un se faisait certainement toucher le canapé derrière la table de collation.
« Bon sang », murmurai-je en serrant ma tasse solo.
Carol a souri, m'attirant dans la foule. « Bienvenue dans la liberté, bébé ! »
La musique battait comme si elle battait un cœur. J'ai vu deux mecs s'embrasser devant un frigo et une fille aux cheveux roses danser au ralenti pendant que quelqu'un lui versait de la tequila dans le dos. Mes joues brûlaient, mais je n'ai pas détourné le regard.
J'ai pris une grande gorgée de boisson dans ma tasse. Puis un autre. Si je voulais survivre cette nuit, ou mieux, jouer à des jeux vidéo, j'avais besoin d'un peu d'enthousiasme. Peut-être une panne totale de courant. C'était la dernière année et les étudiants organisaient des fêtes endiablées toute la semaine. C'était la première fois que j'assistais, et c'est peut-être la dernière.
Mes yeux recherchent Jeremy. Dieu sait que c'est à cause de lui que je suis venue ce soir. Le voir me ferait passer toute la nuit. J'étais tellement impuissante face à lui.
Il était diplômé lui aussi, et je ne le reverrai peut-être jamais, ce qui était tellement triste parce qu'il ne m'avait jamais remarqué auparavant.
Au moment où le cercle a commencé à se former pour Truth or Dare, j'avais chaud, je bourdonnais et je me balançais légèrement.
« Rendons cela intéressant », a crié quelqu'un. « Pas de dégonflage ! »
Je me suis blottie entre Carol et une personne âgée avec un anneau nasal. Le jeu a continué : des vérités scandaleuses et des défis farfelus volaient comme des confettis. Un gars a osé se déshabiller, une fille a dû lécher du beurre de cacahuète sur les abdos de quelqu'un, et je riais tellement fort que j'en avais mal aux joues.
Puis la bouteille s'est arrêtée devant moi.
« Oh, c'est au tour de la ringarde Teyana ! » Quelqu'un a appelé. « Vérité ou audace ? »
J'ai cligné des yeux.
Je pouvais sentir Carol vibrer à côté de moi. « Participe, bébé. C'est amusant. »
J'ai avalé difficilement. OK.
« Osez », ai-je dit hardiment, car « moi bourré » était dix fois plus courageux que « vrai moi ».
Quelques huées et sifflets ont résonné.
« Très bien », a dit la fille en face de moi avec un sourire méchant, « embrasse le mec le plus sexy de la pièce ».
Je me suis étouffé. « Quoi ? »
« Le mec le plus sexy. Choisissez. Maintenant. »
Mes yeux se sont envolés, espérant au moins voir Liam. Liam était le gars avec qui j'avais envisagé de sortir, pas par amour, mais parce qu'il était gentil avec moi. Il assistait habituellement à ces fêtes, mais il n'était pas là. Au lieu de cela, mon regard s'est posé sur lui.
Mon cœur a fait ce mouvement familier en le voyant.
Jérémy Carter.
Il était adossé au comptoir de la cuisine, sa veste en cuir noire brillait sous les lumières de la discothèque. Un verre de vin rouge dans une main, une cigarette dans l'autre. Il n'a même pas participé au match, mais il regardait... il avait l'air de s'ennuyer. En train de fumer. Une fille de niveau divin.
Mon cœur a de nouveau basculé.
Sans réfléchir, parce que si je le faisais, je vomirais de peur, je me suis levée et j'ai traversé la foule, directement vers lui. Je pourrais mourir après ça et être fière de moi pour avoir bravé lui cette fois.
Ses sourcils se levèrent lentement avec amusement (ou était-ce de la confusion ?) alors que je m'arrêtais devant lui. « Tu as perdu ? » Sa voix grave emplissait l'espace qui nous séparait, faisant bondir mon pouls.
« J'ai... j'ai osé embrasser le type le plus sexy de la pièce », ai-je dit, à peine au-dessus d'un murmure. Honnêtement, je n'arrivais pas à croire que je parlais à Jeremy. Cela semblait être l'un de mes nombreux scénarios imaginaires, sauf que celui-ci était réel.
Il m'a regardé fixement en un clin d'œil. Et je pensais sincèrement qu'il allait me traiter de bluff.
Au lieu de cela, avec le sourire le plus arrogant, il a dit : « Je suppose que c'est moi. »
Et Jeremy m'a rapproché avant que je puisse y repenser et faire demi-tour. Parce que j'étais sur le point de le faire avant que mon cœur palpitant n'essaie de le faire.sors de ma poitrine.
Je n'arrivais pas à réfléchir.
Lentement, il a joint ses lèvres aux miennes comme si c'était la chose la plus facile au monde. Jeremy Carter m'embrassait et je brûlais dans le feu. Il s'est embrassé comme un homme qui l'avait fait des milliers de fois mais voulait que je m'en souvienne pour toujours.
Sa main a saisi ma taille exposée, grâce au haut court que je portais. Mes entrailles se sont enflammées. Son autre main a effleuré la base de mon cou, faisant apparaître la chair de poule sur toute ma peau.
J'ai haleté en saisissant sa veste en cuir alors qu'il approfondissait le baiser.
Mes jambes vacillaient. Mon corps s'est transformé en gelée.
Je ne voulais pas que ça s'arrête. Je n'étais pas prête quand Jeremy s'est finalement retiré. Mes lèvres étaient crues. Mon corps se sentait désiré. Les gens autour de nous rugissaient d'excitation. Je pouvais sentir les regards furieux des filles. Mais je m'en fichais. Je venais d'embrasser... Jeremy.
Quand je l'ai regardé, ses yeux bleus océaniques étaient rivés sur moi, un curieux froncement de sourcils entachait son visage, les lèvres toujours écartées, et j'éprouvais toujours un peu d'envie et je tremblais légèrement. Puis il a souri et a dit : « Joli défi. »
Je n'arrivais pas à supporter la joie et la réalité de ce qui vient de se passer.
Je suis sortie de la fête en trébuchant comme si j'avais été frappée par la foudre.
Et à partir de ce moment, je suis devenue dix fois plus obsédée.
Mais je ne l'ai jamais revu.
Pas avant que...
