Chapitre 3 Une simple peinture ou un désir

Il entra dans la pièce comme s'il y appartenait. Il portait un jean sombre, une chemise noire aux manches retroussées, et des bagues en argent autour de ses doigts. Sa veste en cuir était jetée sur une épaule, et ses cheveux étaient plus désordonnés que d'habitude, tombant sur son front comme s'il s'en moquait. Sa mâchoire était aiguisée, sa bouche impassible, et la chaîne autour de son cou scintillait sous les lumières de la fête. Des tatouages recouvraient ses bras.

Il ressemblait à une tempête enveloppée d'une confiance décontractée, et je ne pouvais pas détourner le regard.

« Jérémie ! » cria Carol en agitant la main au-dessus de la foule.

Je voulais que le sol s'ouvre et m'avale tout entier. Carol, non ! Mais je ne le dis pas à voix haute. Je fis semblant de ne pas être affecté.

Il leva les yeux en l'entendant, et pendant une brève seconde, son regard se posa sur moi. Mon souffle se coupa. Il commença à se diriger vers nous, et à chaque pas qu'il faisait, mon cœur battait plus fort qu'avant. Je réajustai mes lunettes comme si cela pouvait me faire sentir mieux.

Il s'arrêta devant nous et ne me dit rien. Il se tourna simplement pour saluer Carol comme si je n'étais même pas là.

« Salut Carol, » Sa voix profonde engloutit l'air autour de nous. Mon Dieu, rien chez Jérémie Carter n'était sain. Même sa voix faisait frémir mon corps. Personne ne devrait avoir cet effet sur quelqu'un, n'est-ce pas ?

« Tu t'amuses bien ? » demanda ma meilleure amie toujours bavarde, mais je ne pouvais pas voir son expression. J'essayai de chasser sa voix de mon esprit pendant qu'ils parlaient.

Je baissai les yeux sur mon verre, prétendant ajuster ma paille, prétendant qu'il ne venait pas de m'ignorer comme un fantôme.

« Ça va ? » demanda Carol alors qu'il s'éloignait.

« Je te l'ai dit. Je m'en fiche, » dis-je, trop calmement. « Je suis juste choquée, c'est tout. C'est bizarre. C'est mon demi-frère maintenant. »

Carol ne poussa pas cette fois, elle me jeta juste un coup d'œil de côté et changea de sujet.

Juste au moment où je détournais le regard, quelqu'un d'autre approcha notre table.

Un autre garçon. Non—un homme.

Il était grand, presque trop grand, ses yeux sombres balayant la pièce avec une arrogance lente et sans excuse. Ses cheveux étaient noirs comme le jais, légèrement ébouriffés, et il portait un sweat à capuche anthracite ajusté et un jean noir déchiré. Des muscles se dessinaient sous le tissu comme s'ils n'avaient nulle part ailleurs où aller. Des tatouages couvraient chaque petite partie exposée de son corps, sauf son visage, mais ses mains étaient couvertes de gants en cuir noir, donc je ne pouvais pas savoir s'il en avait là aussi. Sa mâchoire était parfaite, ses lèvres pleines, mais toute sa présence criait problème. Et il avait cette même démarche de motard cool que Jérémie... seulement plus sombre.

Carol poussa un cri de surprise avec un sourire. « Zayne ! » Oh, Carol le connaissait aussi. Je n'étais pas surprise. Elle était mon opposé. Toujours extravertie.

Il s'approcha et s'appuya nonchalamment contre le bord de la table. "Salut, Princesse," dit-il, d'une voix basse et rauque.

Carol leva les yeux au ciel mais pouffa de rire. "Teyana, voici Zayne—un ami de Chris." Bien sûr,

Cela me fit cligner des yeux. Je le regardai brièvement puis baissai les yeux vers mon verre. Il était intimidant de beauté. Ses yeux étaient intenses, un peu trop perçants, et j'avais l'impression qu'il me jaugeait.

Zayne inclina la tête et me regarda droit dans les yeux.

"J'aime tes lunettes," complimenta-t-il, avec un fort accent britannique.

Je levai les yeux, puis les détournai rapidement. "Merci," répondis-je, sèchement.

Il se tourna vers Carol et demanda à voix basse—mais pas assez discrètement, "Qui est ta petite amie timide?"

Carol renifla. "Zone interdite pour toi, Zayne. Elle est bien trop innocente pour tes histoires."

Zayne ne répondit pas. Il continua simplement à me fixer comme s'il pouvait déjà voir ce qu'il y avait sous la surface.

Je me tortillai sur ma chaise, mal à l'aise. Il y avait quelque chose dans ses yeux. Comme s'il ne se contentait pas de regarder les filles, il les lisait. Profondément. Silencieusement. Comme un feu qui brûle lentement, prêt à s'embraser.

Impossible, mon esprit poétique était encore à l'œuvre.

Je regardai à travers la pièce, peut-être pour échapper à son regard.

C'est alors que je vis Jeremy à nouveau.

Il se tenait près du bar, une jolie fille à ses côtés parlait, riait, essayant d'attirer son attention. Mais il ne la regardait pas.

Il regardait notre table.

Moi.

Ou peut-être Zayne? Le connaissait-il aussi?

Son expression indéchiffrable ne changea pas. Il continua à regarder jusqu'à ce que la fille touche son bras—puis il détourna enfin les yeux.

Zayne me fit un sourire d'adieu. "Je m'appelle Zayne. J'espère te revoir." Son sourire était charmant.

Et puis il était parti.

Je soupirai. "Il est... intimidant."

Carol sourit en coin. "Il est pire qu'intimidant. Crois-moi, tu ne veux pas savoir dans quel genre de trucs Zayne est impliqué. J'ai entendu dire qu'il et Jeremy faisaient des courses ensemble. Puis quelque chose s'est passé. Maintenant, ils sont pratiquement ennemis."

"Oh, bien sûr... Jeremy connaîtrait quelqu'un comme Zayne." C'est crédible. Ce n'est pas comme si Jeremy était un saint lui-même.

Je regardai de nouveau vers le bar, seulement pour trouver Jeremy disparu.

Ma poitrine se serra.

Alors que la fête continuait et que les gens dansaient, buvaient et mangeaient, mes yeux continuaient à chercher Jeremy. C'est plus tard que j'ai su qu'il était parti.

Je suis rentrée chez moi il y a longtemps mais Carol est restée avec Chris, ses joues rougies et son rire plein alors qu'il nous présentait. Chris était plutôt correct et il portait étonnamment des costumes. Il était aussi beau, mais semblait beaucoup plus responsable et amical que Jeremiah. Comment arrivait-il à gérer avec Jeremy et Zayne?

J'aurais pu rester aussi, mais la nuit m'avait épuisée – émotionnellement, mentalement, d'une manière que je ne pouvais pas expliquer.

« Hé Teyana, ta mère m'a dit que tu étais allée à l'anniversaire de ton amie. Tu es rentrée tôt. » dit mon beau-père, Jean Carter. Il s'apprêtait à sortir avec ma mère. Ils étaient tous les deux élégamment habillés.

« Oh oui, j'avais mal à la tête et je ne pouvais tout simplement pas rester longtemps. »

« Oh chérie, ça devait être la musique forte. Vous, les jeunes adultes, ne pouvez pas faire la fête sans tout ce… »

« Je vais dans ma chambre, Maman. » l'interrompis-je, souriant largement comme si je ne venais pas de la faire taire délibérément. Sa fausse douceur commençait à m'agacer sérieusement et, honnêtement, je ne voulais pas avoir ces conversations inutiles avec eux. Elle fit semblant de ne pas remarquer mon hostilité et continua.

« D'accord, ma chérie. Ton demi-frère est à l'étage. Vous avez besoin de temps pour créer des liens. Sois gentille avec lui pour qu'il puisse être ton grand frère sur le campus. »

C'est le moment où j'aurais pu m'étouffer avec ma boisson, si j'en avais eu une à la main. À la place, j'ai simplement expiré un souffle sec à la révélation que mon demi-frère était à l'étage.

« Jérémie est un garçon adorable. Ne fais pas attention s'il était froid au début. Je n'ai aucun doute qu'il se réchauffera bientôt avec toi. » dit Jean. Ils ne savaient rien.

Je souris. « Bien sûr. » Il m'a serrée dans ses bras et je les ai regardés partir, en précisant qu'ils ne rentreraient pas ce soir.

En montant dans ma chambre, j'ai commencé à me débarrasser de la robe noire moulante que j'avais portée plus tôt. Le plan était de prendre un bain, de faire un appel vidéo à Sean et de dormir. En parlant de Sean, j'avais des appels manqués de lui – des appels que j'avais regardés sans répondre parce que mon esprit était occupé – préoccupé par autre chose.

Après le bain, je me brossais les cheveux quand je me suis arrêtée, fixant mon propre reflet.

Ça ne pouvait pas continuer. Quelle que soit la tension entre Jérémie et moi, elle était réelle. Et l'ignorer ne faisait qu'empirer les choses.

Nous devions parler. En finir. Clarifier les choses ou tout gâcher complètement – de toute façon, j'étais fatiguée de prétendre que la gêne entre nous n'existait pas. Il avait quitté la fête bien avant moi et son père avait dit qu'il était à l'intérieur. C'était l'occasion de parler à Jérémie parce qu'il était rarement à la maison selon nos parents. Ce matin était la première fois que je le rencontrais ici depuis que j'avais emménagé.

Je descendis le couloir silencieux jusqu'à sa chambre, le cœur battant dans ma poitrine. Ma mère m'avait montré différentes pièces en arrivant ici, et c'est ainsi que j'ai su où se trouvait la chambre de mon demi-frère à l'étage.

Sa porte était ouverte. Mais je frappai quand même.

Je déglutis en me préparant à appeler son nom pour la première fois. Du moins... pour lui. "Jérémy ?" appelai-je doucement, frappant une fois en entrant.

Pas de réponse.

Il n'était pas là. Mais sa chambre...

Ce n'était rien de ce à quoi je m'attendais. Pour quelqu'un qui ressemblait au chaos, l'espace de Jérémy était... impeccable. Tout était à sa place. Les draps noirs parfaitement bordés, le bureau aligné de carnets de croquis, des étagères remplies de manuels de moto, de livres de poésie et de quelques ouvrages de philosophie auxquels je ne m'attendais pas.

Le mauvais garçon Jérémy est fan de poèmes ? Incroyable si vous me demandez.

Mais plus que la propreté, sa chambre sentait comme lui.

Comme le cuir, le savon propre, et quelque chose de piquant et masculin qui me faisait frissonner. L'air était plus chaud ici, comme si sa présence persistait même s'il n'était pas dans sa chambre.

Mes pieds bougèrent tout seuls, passant devant le grand lit, mes yeux balayant ses murs.

L'un d'eux était couvert de peintures — sombres, abstraites, mélancoliques. Des visages cachés dans l'ombre. Des ciels imbibés d'encre. L'une ressemblait à un loup entouré de flammes. S'il avait peint cela, j'étais impressionnée. C'était des peintures de niveau professionnel.

Mon regard tomba sur le coin, où une toile était appuyée contre le mur, couverte d'un drap noir.

La curiosité me tiraillait.

J'hésitai.

Puis je retirai le drap.

...Et je cessai de respirer. Je fronçai les sourcils. Devais-je retourner dans ma chambre pour prendre mes lunettes ? Parce que... parce qu'il n'y avait aucune chance que ce soit moi dans cette peinture. C'était mon visage, et étonnamment... mon corps. Jérémy avait une peinture de moi nue dans sa chambre.

Je ne pouvais plus respirer.

Dans la peinture, mon corps semblait doux, ma peau baignée de couleurs ressemblant à la lumière des bougies, des ombres tombant aux bons endroits. Mes yeux étaient fermés, mes lèvres légèrement entrouvertes comme si j'étais excitée. On aurait dit que je rêvais de quelque chose de méchant ou que quelqu'un me faisait quelque chose. Cela me rappelait les moments où je me caressais en pensant à lui.

Je fis un pas en arrière. Mes doigts tremblaient. Il ne m'avait même jamais vue nue, et pourtant il avait dessiné mon corps aussi parfaitement.

Je pris la peinture dans mes mains tremblantes, clignant des yeux encore et encore. Il m'avait vue. Il m'avait reconnue. Jérémy m'avait dessinée — MOI.

La porte grinça et mon corps sursauta.

Je me retournai juste au moment où Jérémy entra dans la chambre.

Ses yeux se posèrent sur la peinture.

Puis sur moi.