Chapitre 2

« Que fais-tu, Magnus ? Je n'en ai pas envie, » supplia Vivienne en larmes tandis qu'il dénouait la ceinture de son peignoir.

Magnus ignora ses supplications désespérées, son sourire malveillant ne faiblissant jamais alors qu'il défaisait la ceinture avec aisance. Finalement, le peignoir s'ouvrit, exposant son corps tremblant à l'air froid de la nuit.

« Tu es ma femme, » cracha Magnus, sa voix chargée de venin. « Et c'est ton devoir de me satisfaire sexuellement. »

Vivienne tressaillit comme si les mots l'avaient giflée.

« Alors, je ne suis ta femme que quand tu as besoin de moi pour te satisfaire ? » cria-t-elle, sa voix se brisant sous le poids de sa douleur. « Autant que je veux te retrouver, Magnus, pas comme ça. Pas de cette manière folle ! »

« Suis-je ta femme, ou juste ta proie ? Suis-je censée trembler de peur pendant que tu agis comme un prédateur ? » Sa voix tremblait, mais Magnus ne prêtait guère attention à ses paroles.

Sans hésitation, il écarta ses jambes, sa poigne froide et implacable.

À ce moment-là, la résistance de Vivienne s'évanouit. Le supplier clairement ne servirait à rien. Elle comprit, avec une clarté déchirante, que Magnus la voyait comme rien de plus qu'un objet, quelque chose qu'il pouvait utiliser quand bon lui semblait.

Son esprit plongea dans des pensées plus sombres. Il avait raison sur un point : elle était devenue entièrement dépendante de lui, une femme au foyer sans liberté financière ni la moindre once de dignité. Elle n'était plus qu'une coquille brisée de la femme qu'elle avait été, piégée sous son toit comme un oiseau aux ailes coupées.

Magnus se pencha plus près, ses mains parcourant son corps comme si elle n'était qu'une possession, et non une personne. « Écarte tes foutues jambes, » grogna-t-il. « C'est pour ça que tu es faite. Rien qu'une sangsue et une chercheuse d'or. »

Ses mots la blessaient plus profondément que n'importe quel coup physique. Elle fixait le plafond sans expression, les larmes coulant silencieusement sur ses joues.

La dernière fois que Magnus l'avait traitée avec un minimum de respect, c'était avant le gala de charité auquel ils avaient assisté quelques mois après leur mariage. C'était à une époque où elle croyait encore aux contes de fées. Mais ces rêves avaient été brisés au moment où Elena était revenue dans leur vie.

Elena.

Rien que de penser à son nom rendait Vivienne malade de colère et de désespoir. Elle était la femme que Magnus et sa mère adoraient. À leurs yeux, Elena était tout ce que Vivienne ne serait jamais : plus intelligente, plus jolie, et plus capable.

La voix de Magnus perça ses pensées comme un couteau effilé.

« Tu n'es même plus aussi serrée qu'avant, » ricana-t-il, enfonçant trois doigts en elle sans prévenir. « Est-ce que tu t'es prostituée pendant que je travaillais ? »

Vivienne se recula, les larmes brouillant sa vision. « Tu sais que je ne ferais jamais ça, » murmura-t-elle, sa voix à peine audible.

« Je le pensais aussi, » répliqua froidement Magnus, ses coups devenant plus brutaux. « Jusqu'à ce que je réalise que je ne t'ai jamais vraiment connue. »

L'accusation était si absurde qu'elle la laissa momentanément sans voix. Ses larmes redoublèrent d'intensité alors qu'elle restait allongée là, totalement impuissante sous son poids.

Quand il eut enfin terminé, Magnus se roula sur le côté, son visage dénué de toute émotion sauf le mépris.

"Tu es parfois utile, en fait," marmonna-t-il en remettant son pantalon.

Vivienne resta immobile, son corps tremblant de l'agression physique et émotionnelle. Elle ferma les yeux, priant pour avoir la force de survivre un jour de plus dans cet enfer vivant.

Quelques minutes plus tard, lorsqu'elle ouvrit les yeux, Magnus était parti.

Gémissant, elle se redressa, son corps douloureux de multiples façons. Lentement, elle se traîna jusqu'à la salle de bain, où elle s'appuya contre le lavabo, fixant son reflet. La femme dans le miroir était une inconnue pour elle—une ombre de la fille vibrante et pleine d'espoir qui rêvait autrefois de devenir médecin.

Sa main se posa instinctivement sur son ventre, une prière silencieuse quittant ses lèvres. S'il vous plaît, que le bébé aille bien.

Oui, elle était enceinte. Elle avait fait le test il y a quelques jours seulement après des semaines de nausées matinales et de vertiges.

La réalisation la frappa comme une vague déferlante. Elle ne pouvait pas laisser son enfant grandir dans cet environnement toxique. Elle ne pouvait pas permettre à Magnus d'avoir une quelconque influence sur leur enfant. Il ne se souciait pas d'elle, et il ne se soucierait certainement pas du bébé.

Vivienne prit une décision sur-le-champ. Elle partirait.

Ce ne serait pas facile, mais rester n'était plus une option. Même si cela signifiait travailler comme femme de ménage ou nettoyer des toilettes pour survivre, elle ferait tout ce qu'il fallait pour donner à son bébé une vie meilleure.

Elle alluma la douche, frottant sa peau avec une férocité à la hauteur du tumulte dans son cœur. Mais aucune quantité d'eau ne pouvait laver la honte et la douleur infligées par Magnus.

Alors que l'eau cascadait sur son corps, Vivienne pensa à Alice, son ancienne meilleure amie qui l'avait mise en garde contre le mariage avec Magnus. Alice avait vu les signaux d'alarme que Vivienne, aveuglée par l'amour, n'avait pas remarqués.

Tu regretteras cette décision un jour, avait dit Alice.

Vivienne détestait à quel point Alice avait eu raison.

Le bruit de la porte d'entrée qui claquait la ramena à la réalité. Elle s'enveloppa dans une serviette et sortit de la salle de bain, le cœur battant.

Magnus était parti pour l'instant, mais son ombre persistait, l'étouffant de sa présence oppressante.

Pour la première fois depuis des années, Vivienne se permit de ressentir quelque chose qu'elle pensait avoir perdu à jamais—l'espoir.

L'espoir d'un avenir où elle pourrait élever son enfant sans peur. L'espoir d'une vie libérée de la cruauté de Magnus.

Mais alors qu'elle regardait par la fenêtre de la chambre dans la nuit froide et sombre, une pensée glaçante s'insinua dans son esprit.

Magnus la laisserait-il vraiment partir un jour ?